ロボくん、世界は素晴らしいね！

２ 日本の宝

「今日はお二人に、ちょっとお手伝いしていただきたいことがあるのです」

　ロボくんが、サラッと言った。

　ボーゼンとしている私に、彼が大きなスコップを差し出す。

「鈴木春世さん、手伝ってください。今日は穴を掘らなければならないのです」

「え……あの、私？　私が、穴を掘るの？」

「はい。もちろんタダとは言いません。あとで謎草を使った、とってもおいしい料理をごちそうしますよ」

「なんで、その……穴を？」

「そろそろ奇跡が起こる日なんですよ」

「奇跡が、起こる日？」

「はい。もうすぐ満月でしょう？　次に来る満月は、特別な満月です。選ばれた者の願いが叶います。ボクはずっと、この時を待っていました」

「は、はぁ……」

「こういう時は、何が起こるかわかりません。やるべきことを、きちんとやっておくべきです。だから、どうぞ！」

　ロボくんが、スコップをさらに私に差し出す。

　ごめん、ロボくん……。

　言ってる意味が、私、さっぱりわかんない……。

「あ、あのね、ロボくん」

「はい。何でしょう？」

「私、一応、女の子なんだけど？」

「はい。そうですね」

「だから、ほら……ね？」

「あ、あぁ……つまり、それは……棄権、ということですか？」

「う、うん。まぁ……」

「それは――残念です。これ、とっても良い運動になると思ったんですけど……」

「とっても良い……運動……」

　それは――今の私にとって、めちゃくちゃ魅力的なパワーワードだった。

　穴を掘る　→　とっても良い運動　→　痩せる？

　マ、マジか！

「って、思ってたんだけど――オッケー！　ロボくんのお願いだ！　私、頑張っちゃう！　穴、めちゃくちゃ掘っちゃう！」

「そうですか！　良かった！　ありがとうございます、鈴木春世さん！」

「でも今はスカートだから、ちょっと体操着に着替えたい。それくらいの準備、いいでしょ？」

「もちろんです。すいません。お手数をおかけします」

「いいって、いいって。じゃ、ちょっと行ってくる！」

「ボクとスカイは、先に作業を始めておきます。プールの横のあたりです。着替えたら、そちらの方に」

「了解！」

「いや、ちょっと待てよ、ロボ。ひょっとしてオレは、アレか？　問答無用でお前の手伝いが決定してんのか？」

　ブツブツと不満げなスカイを放置し、私は走って５年２組の教室に戻る。

　体操着を取り、トイレの中で着替えた。

　いや、これ、ホント、めちゃくちゃチャンスだよ！

　ロボくんのお手伝いもできるし、私も痩せる！

　一石二鳥ってやつ？

　よし！

　なんだかよくわかんないけど、私、穴掘りを頑張る！

　そしてナイスバデーを手に入れる！

　着替えを終え、プールの横に行くと、ロボくんとスカイは、すでに穴を掘りはじめていた。

　なぜだかわからないけど、いつの間にかスカイも、ロボくんと同じエプロンをしている。

　スカイのエプロンは、空のようなブルー。

　そこに転がっているクワを拾いあげ、私は二人の穴掘りに加わった。

「本当にすいませんね、鈴木春世さん。女の子なのに、こんなことを手伝わせちゃって」

「いいって、いいって。ロボくん、私ね、こう見えても穴を掘るのがうまいんだよ？」

　「うぉぉぉぉぉ！」と、めちゃくちゃ本気で、私は穴を掘る。

　すると、横にいるスカイが、ココロの底からシラケた顔で「やれやれ」と腰を伸ばした。

「なぁ、ロボ。春世がダイエット目的で穴を掘るのはわかるんだが……なぜオレが、こんなことを手伝わなきゃならない？」

　スカイの言葉に、私のこめかみがピキッと音を立てる。

「ねぇ、スカイ。あなた、今、何か聞き捨てならないことを言わなかった？」

「え、何？　あ、ダイエット？　いや、だって、お前、ダイエットが目的なんだろ？」

「はぁ？　誰が言ったの、そんなこと？」

「いや、だってお前、ここんとこ、ちょっとホッペがふっくらしてるじゃないか。つまりアレだ。食欲の秋ってやつだな」

「サイッテー！　やっぱスカイって、マジでサイテーだよ！」

「え？　なんで？　ホッペがふっくらするのは良いことだろ？」

「うるさい！　もう黙って！　とっとと穴を掘りなさい！　めちゃくちゃ深い穴が掘れたら、私があなたを埋めてあげる！」

「なんでだよ！　ホッペがふっくらするってことは、食生活が豊かってことだろ！　オレは褒めてるんだぞ！」

　女心がさっぱりわかってないスカイをシカトし、私はモクモクと穴を掘り続ける。

　三人で、十分も作業をすると、わりと深い穴が掘れた。

　そこまで来て、私はふと思い出す。

　スカイのあまりの無神経さに、ムカつきまくって忘れてた。

「ところでさぁ、ロボくん」

「はい。何でしょう、鈴木春世さん？」

「ここまで来て、今さらなんだけど――」

　クワの手を止め、私はグググッと背中を伸ばす。

　穴掘りって、意外とキツい……。

　なんか、腰が痛くなってきたよ……。

「これ、この穴、一体何のために掘ってるの？」

「あぁ、言っていませんでしたか。ここには、その、とても大事なものが埋まっているのです」

「とても大事なもの？」

「なぁ、ロボ。オレも思ったんだが――」

　私とロボくんの会話に、スカイが割り込んでくる。

「これさぁ、お前の魔法陣で、一発バシッと穴を掘ったらいいんじゃねぇの？　そうすりゃ一秒で終わるじゃん？　なんで手で掘る？」

「深さがわかりませんからね。この下にあるのはとても大切なものです。魔法陣を使って、もし傷でもついたりしたら……」

「じゃあオレの守り神パワーで、ちょっくら吹っ飛ばすか？」

「そんなことをしたら、影もカタチも残りませんよ。ダメです」

「ねぇねぇ、ロボくん」

　今度は、私が二人の話に割り込む。

「その、この下に埋まってる、とても大切なものって――結局、何なの？」

「あぁ。まぁ、その、何と言ったらいいのかわからないのですが……」

　クワの手を止め、ロボくんが額の汗をぬぐった。

　まっすぐな瞳で、私にそれを告げる。

「この学校に通っている者たちの宝です。大きく言ってしまえば――『日本の宝』といったところでしょうか？」

「は、はい？」

　あまりのスケールの大きさに、私は完全に言葉を失った。

　に、日本の、宝？

　それって、ど、どんなの？

　一体、どのくらいの大きさ？

　って言うか、そんなすごいもの、私たちみたいな小５が掘り起こしていいの？

　ううん。

　なんでそんなのが――こんな田舎の小学校の、プールの横に埋まってんの！