ロボくん、世界は素晴らしいね！

４ 首長竜に負ける

「は、春世……お前……マジか？　ウケるな、おい……」

　私の話を聞いたスカイが、お腹を押さえながらクスクスと笑っていた。

　私とロボくんとスカイは、３階から下駄箱への階段を下りている。

「何、スカイ？　そんなに面白い？」

「いやいや。面白すぎるだろ、それ？　運動場に首長竜とか、それ、一体どんな状況だよ？　ウケる……くっそウケる……クククククク……」

「私、真面目なんだけど？　山崎さんが転校するんだよ？　最後に会わせてあげたいって思うじゃん」

「スカイ。鈴木春世さんは真剣なんですよ。人が真面目に話をしている時に笑うとか、品性（ひんせい）に欠ける行為です」

　ロボくんの言葉に、スカイが「あ、いや、すまん……」と謝る。

　だけどスカイの口のはしっこには、まだ笑いが残っていた。

　ロボくんが続ける。

「しかしそれは、なかなか興味深いお話ですね。運動場に、首長竜ですか……」

　やっぱり。

　ロボくんは、絶対こういう話が好きだと思った。

「で、鈴木春世さん。その首長竜の名前は何でしたっけ？」

「マボロッシー。幻かもしれないから、マボロッシー。ネス湖のネッシーをもじってつけたみたい」

「なるほど。スカイ。キミはどう思いますか？」

「どう思うって……幻かもしれないから、マボロッシー……ダジャレすぎるだろ？　しかもまったく、おもんない」

「そうではありません。運動場に首長竜があらわれる可能性についてです」

「は？　大丈夫かよ、ロボ？　そんなもんが運動場にあらわれるわけがないだろ？　フツーに考えろ」

「ボクは、真面目に聞いてるんですよ。裏山　空くんではなく、スカイ、キミにね」

　ロボくんに真顔で言われて、スカイが「やれやれ」とため息をつく。

　めんどくさそうに、口を開いた。

「……なんらかの作用によって、時空が歪（ゆが）んでんじゃねぇの？」

「やはりキミもそう思いますか……」

「何？　何？　時空が歪んでるって、どういうこと？」

　私が聞くと、ロボくんが「うーん」と考え、１階の下駄箱の前で立ち止まった。

「つまり……何らかの偶然によって、ボクたちが今いる現代と、マボロッシーが住んでいた恐竜の時代が、つながってしまっているということです。この間の、昭和の花火大会と同じように」

「現代と、恐竜の時代が、つながってる？　この学校の、運動場で？」

「はい。山崎佳穂さんがおっしゃっていることが本当ならば、そうとしか考えられません」

「そ、そんなことって……」

「今は放課後。ちょうど運動場も夕陽に照らされていますね」

　１階に着き、ロボくんが下駄箱から外を見る。

　そんなロボくんを見て、スカイがまためんどくさそうに言った。

「おいおい、ロボ。まさかお前、この話に首をつっこむつもりじゃないだろうな？」

「転校する山崎佳穂さんを思う、鈴木春世さんの気持ちを無視することはできませんよ」

「マジかよ、お前？　今日オレんちでメシを作ってくれる約束だろ？　オレはお前が作ってくれる山菜（さんさい）の炊き込みごはんを、朝からずっと楽しみにしてたんだぞ！」

「ではスカイも手伝ってください。山菜の炊き込みごはんは、そのあとです」

　ロボくんの言葉に、私はほほ笑む。

「もしかしてロボくん、今から見に行ってくれるの？」

「はい。調査のタイミングとしては、最良（さいりょう）だと思います。さぁ、行きましょう」

　靴を履き替え、私たちは運動場に向かう。

　スカイも、結局私たちのあとをついてきた。

「でも山崎佳穂さんがおっしゃることが本当なら、ボクたちはこれから首長竜を見ることになりますね。なんだかワクワクします」

　ロボくんが、全然ワクワクしてなさそうな無表情で言う。

　でもロボくんって、やっぱりイケメン……。

　ルックスもハートも。

　頼りになる。

「なぁ、ロボ。しかたないから付き合ってやるけど、そのかわり、明日の晩メシも作ってくれよ。パスタ、パスタな。オレ、シーフードがいい」

　スカイは……ダメだ……。

　高身長でイケメンだけど、基本的に食べ物のことしか考えてない。

　バカって言ったら失礼だから、これからはアホンダラって呼ぶことにするね♪

　でもこの人、ホントに裏山の守り神なのかな？

　ぜんっぜん神様感が無いんですけど？

　でも私たち、もしかしたらこれから首長竜に会うかもしれないんだ……。

　えっと……首長竜って、怪獣みたいなやつだよね？

　私、たった今、気づいたんだけど……そんな大きな古代生物に会って、大丈夫なんだろうか？

　食べられたりしない？

「ロ、ロボくん。私、思うんだけど……校舎の中から見た方がいいんじゃないかな？　だって、ほら、首長竜って、すっごく大きいやつでしょ？　危険かもしれない……」

「鈴木春世さん」

「は、はい」

「放課後。夕暮れ。ブランコ。条件は、なるべく山崎佳穂さんと同じにした方がいいと思います」

「そ、それはわかっていますけれど……」

「鈴木春世さんが行かないとおっしゃるのであれば、ボク一人で見てきますよ」

「ロボくんが？　一人で？」

「はい。ボク、一人で」

　私が「えぇ……」ととまどっていると、スカイが私の服のそでを引っぱる。

「やめとけ、春世」

「な、なんで？」

「は？　見てわかんないのかよ？」

「わかんない？　何が？」

　スカイがアゴの先で、前方を突く。

　私たちの前をスタスタと歩く、ロボくんの背中が見えた。

「ロボくんが――何？」

「わかんねぇのか？　あいつ、ノリノリだよ……もはやお前が止めても言うことを聞かない状態。めちゃくちゃ首長竜を見たがってる……」

「マジか……」

　無表情だからよくわかんないけど、た、たしかに……ロボくんの動きが、いつもよりキビキビとしてる……。

　えっと、あの……何なの、ロボくん？

　ものすごく、やる気になってない？

　こないだ私と二人で昭和の花火大会を見に行った時より、なんだかうれしそうじゃん……。

　ひょっとして私、首長竜に負けたの？

　ロボくんにとって、私より、首長竜の方が魅力的ってこと？

　そりゃないよ、ロボくん……。

　私、トホホすぎるでしょう……。