ロボくん、世界は素晴らしいね！

６ 私の方が、大人になんなきゃだ

「す、すいませんでした……」

　スカイの山小屋。

　部屋の中央にある囲炉裏（いろり）の前で、私は正座をして謝った。

　スカイは鼻の片方にティッシュを詰めたまま、チッと短く舌を打つ。

　めちゃくちゃ怒って、らっしゃいます……。

「ほら、鈴木春世さんもこうして謝ってらっしゃるじゃないですか。スカイも悪いところがあったわけでしょう？」

「オレは悪くない。ただ後ろから声をかけ、ドブスと言っただけだ」

「ドブス……それはスカイが悪いです。鈴木春世さんはドブスではありません。とても可愛らしい女の子です。それはスカイが間違っていますよ」

「あのな……なんでオレが人間に謝らなきゃいけないんだ？　こいつが悪いんだろ？　人んちの前で、ボーッと突っ立ってるから！」

「ボクが外で待つようにお願いしたんです。鈴木春世さんは悪くありません。ほら、スカイ。鈴木春世さんに謝って」

「ったく……わかったよ……」

　スカイが、ウンザリとした顔を私に向けてくる。

「ま、まぁ……わ、悪かったな、人間……」

　ものすごく嫌々（いやいや）な感じで、スカイが言った。

　私はそれに頷き、もうこの話はなかったことにしようと思う。

　このスカイって人、まったくラチが明かないタイプ。

　私の方が、大人になんなきゃだ。

　見たところ、スカイは私やロボくんと同じ年くらい。

　こんな人が、本当にこの山の守り神なの？

　「はぁ……」と深いため息をつき、スカイがロボくんに顔を向ける。

「で？　ロボ。お前、一体何しに来たんだ？」

「何しに来たって、キミを起こしに来たに決まってるじゃないですか」

「起きてるだろう？　子どもじゃないんだ。自分で起きて、自分の仕事ぐらい、きちんとできる」

「そんなこと言って、何年かに一度、冬までぐっすり寝てるじゃないですか。ボクはこのあたりの人たちのために、キミを起こしに来たのです」

「人間ってのは、勝手だな。必要な時だけ、このオレを頼ってきやがる」

「そうでもありませんよ。ほら、スカイ。これ、佐藤さんからです」

「佐藤？　あぁ、あのクソババアか……」

　不機嫌な顔でスカイが言う。

　この人、めちゃくちゃ口が悪い……。

　だが彼は、ロボくんが持っているその野菜を見て、ハッと顔色を変えた。

「お、おい、ロボ……そ、それって……」

「はい。謎草です。佐藤さんがボクたち三人で食べろって、プレゼントしてくれたんですよ」

「マ、マジか！　くぅ～～～！　ロボ！　起きていきなりそいつが食えるとか、こいつは今年ゃ、幸先（さいさき）いいぜ！」

　めちゃくちゃ盛り上がって、スカイがロボくんの手から謎草を取る。

　子どものように盛り上がるスカイを見て、私は冷ややかに口を開いた。

「ねぇ、ロボくん」

「はい。何でしょう？」

「謎草って――そんなに価値があるものなの？　そんな、おいしい？」

「はい。謎草はとてもおいしいです。なにしろ謎草は、この山でしか採れない野菜ですからね。いわゆるレア物でしょうか」

「この山でしか採れない……それ、どうしてなの？」

「はぁ？　わかんねぇのかよ、人間！」

　謎草を大事そうにかかえたスカイが、私に言う。

　なんとなく、バカにしたような顔つき。

「たしか……春世とか言ったな、ドブス？」

「あなたは、スカイだったよね？　激ダサくん♪」

　私とスカイの視線が、バチバチと火花を散らす。

　バカにしたような顔つきのまま、スカイが続けた。

「この山にはな、昔から、ここでしか採れない野菜があるんだ。謎草もその一つ。ここでしか育たない、かなりうまい野菜だ。下のヤツらは、この謎草の存在を知らねぇ」

「いや、だからどうして謎草はここでしか採れないの？」

「どうしてだろうな？　まぁ、これは推測だが……たぶんこの山の守り神である、このオレ様が優秀だからじゃねぇのか？」

「ねぇ、ロボくん。この人、ちょっと自信過剰（じしんかじょう）な守り神？　調子に乗ってる？」

「なん……だと……」

「いやいや、やめてくださいよ、二人とも」

　私とスカイの間で、ロボくんが困ったため息をついた。

　気を取り直すように、静かに続ける。

「まぁ、スカイも起きたことですし、みんなお腹が空いているでしょう？　ボクが今からおいしいものを作ります。それで機嫌が直りますか、スカイ？」

「おいしいものって……ロボ、もしかしてお前……アレを作ってくれるのか？」

「もちろんですよ。ほら、買ってきました」

　ロボくんが、ランドセルの中からカサカサと何かを取り出す。

　さっき下のコンビニで買った、もう一つのビニール袋。

　中から出てきたのは、パスタと色んな調味料だった。

　スカイが目を丸くする。

「おぉ！　さすがロボ！　それ！　それだよ！　オレは、お前が作ったそれが、世界で一番好きなんだ！」

「鈴木春世さんも、お好きですよね？　きのこパスタ」

「う、うん。大好きだけど……ロボくんって、料理できるの？」

「もちろんです。おまかせください」

　そう言って立ち上がるロボくんを、私とスカイは見上げた。

　初対面は最悪だったけど、私とスカイの「きのこパスタを食べたい！」という気持ちは、今、一つだった。