三国：劉備に追放され、私は孫尚香を横取りしました

第29話刘武が見つかった、江東十二虎将に雷撃の如き衝撃！

「甘寧と陸遜は既にあの賊将に投じ、彼を主として仰いでいます。郡主も劉皇叔を捨て、その賊将を婿に迎えたいと考えているようです……」

  「私が西陵に入った際、賊将は姿を見せませんでしたが、その心腹を使って私と交渉を行いました。その言葉によれば、甘興霸を返すためには、五千の山越を赎金として要求しているそうです……」

  魯粛の声が、呉侯府大殿に響き渡った。

  この時、大殿には孫権、魯粛、周瑜の三人だけがいた。

  周瑜の心は激しく動揺していた……

  陸遜は江東の陸氏の嫡流であり、将来の陸氏家主である。それが江東を裏切ったとは？

  郡主はもっと荒唐だ。彼女がその賊将に心を寄せているとは？！

  もちろん、これは重要ではない。

  重要なのは、もし劉備が郡主が彼、漢室の皇叔である自分よりもむしろ盗賊の将軍に嫁ぎたいと知ったら……その時、孫劉同盟は保たれるだろうか？

  子敬も困ったものだ、西陵が陸遜と郡主を連れ去り、彼が五千の山越を賊将に与えることを許すとは？

  これでは主公の面目はどうなる？

  一念至此、周瑜は無意識に顔を上げ、主座にいる孫権を見た……

  孫権の顔色はすでに陰鬱で、水が滴りそうなほどだった。

  彼は心中怒りを抱いていたが、理性はまだ保っていた。魯子敬は忠厚な君子であり、その遠見卓識は周公瑾も大いに称賛している。

  この西陵への旅で、魯子敬がただ五千の山越を賊将に渡すために行ったとは思えない。

  「五千の山越を甘興霸と交換するのは損ではないが……」孫権は高座から魯粛を見下ろして言った。「子敬の計略はこれに留まらないのではないか？」

  魯粛は微かに微笑んだ。「主公、さすがです！」

  「臣は今回の西陵への旅で、主公のために西陵を手に入れ、曹操を拒む大計を考えました！」

  西陵を手に入れ、曹操を拒む？

  孫権の碧い瞳には驚愕が満ちていた。

  魯粛：「臣は、西陵が曹賊の手に落ちるよりも、賊将に掌握される方が良いと考えます。」

  「曹賊は今回の南下で西陵城を狙っています。その賊将が西陵を簡単に放棄することはないでしょう。それならば、賊将を江東の刃として曹賊と戦わせるのはどうでしょうか？」

  「江東は五千の山越を賊将に与え、彼を曹賊と戦わせます！もし賊将が敗れた場合、曹操も大いに損失を被り、孫劉連軍は彼らの両敗俱傷の機に乗じて攻撃できます。大勝できなくても、曹軍を大いに打撃できます。」

  「もし賊将が幸運にも勝利した場合、東呉はその西陵の婿を認め、彼を助ける名目で官吏を渡らせるのです……」

  魯粛は計略を全て明かした。

  周瑜はついに魯粛の大計を理解した。何と巧妙な一石二鳥の策だ。魯子敬は本当に大才だ！

  孫権の目はますます輝いていた。魯子敬の策を用いれば、江東は最小の代価で曹操を撃退し、西陵を手に入れることができる！

  さらに、このようにすれば、妹の心意をも成就させることになる。妹はまだ若く、劉備はもう五十を超えており、良い配偶者ではないだろう？

  最も重要なのは、孫劉の同盟は今や江東にとっての助けであり、曹操が攻めてくるとき、この同盟は江東にとっての力となるが、一度曹操が退けば、劉備は潜在的な脅威となる。

  もし妹とその西陵の賊将が結婚すれば、その賊将を暗に支配し、西陵を手に入れることができる。同盟の脅威を排除し、さらに賊将を取り込んで江東にもう一人の猛将を得ることができる。これは良いことではないか？！

  孫権は考えれば考えるほど興奮し、西陵を手に入れれば、江東は後顧の憂いなく合肥を攻撃できる。一度合肥を攻略すれば、江東は淮河の水路を利用して直接許昌を攻めることができる！その時……

  「良い！」孫権は猛然と大案を叩き、興奮した顔を見せた。「子敬の策は素晴らしい。この計画で進めよう！五千の山越は、子敬がすぐに手配して西陵に送れ！」

  ここまで言ったところで、孫権は魯粛を見て、真剣な表情で言った。「以前、孫劉の同盟を結ぶ際には、子敬がその間を奔走して苦労してくれた。今、江東と西陵の同盟にも子敬の尽力が必要だ。」

  「今日から、江東の西陵に関連する全ての事柄は、子敬が統括する！」

  魯粛は拱手して答えた。「臣、承知しました！」

  そう言って、彼は退出しようとした。

  しかし、孫権は彼を呼び止めた。「子敬、興霸は西陵でどのような状態ですか？」

  魯粛は少し驚いたが、すぐに主公の意図を理解した。「私が西陵にいる間、甘興霸は飲食や寝起きに不自由していない様子でした。」

  「また、彼は城内を自由に歩き回ることができました。」

  魯粛の報告を聞いて、孫権は軽く頷いた。賊将も賢明な人間であり、江東と友好関係を築き、曹操に対抗するために江東の力を借りたいと考えていることが明らかだった。

  こうして、魯粛の策を実行することは容易になった。

  孫権の心から最後の疑念が消え、彼は魯粛に注意を促した。「子敬が今回山越の捕虜を西陵に送る際、甘興霸と妹の件には触れないように。」

  主公は江東と賊将の関係を長く続けさせるつもりだ。

  魯粛は心中で理解した。「臣、承知しました。」

  そう言って、彼は拱手して退出した。

  振り返ると、彼の目は隣にいる周瑜をちらりと見た。

  賊将との【私的な関係】で周瑜が将来、自分の計画を阻むことを恐れて、魯粛は周瑜が口を開く前に先んじてこの件を報告し、自分の計略を孫権の前で確立しようとした。

  魯粛が孫権に計略を献じた際、周瑜は始終一言も発さず、この時もなお黙っていた。

  この時、魯子敬はこの大都督の顔に不満の色がないのを見て、心中でほっとしたが、同時にいくつかの疑念も抱いた……

  公瑾が先ほど言った大事とは一体何なのか？

  彼は今回、何かを報告するためにやって来たはずだが、未だに話していない。公瑾は一体何を報告しようとしているのか？

  魯粛は疑念を抱えながら大殿を後にした。

  しばらくの間、殿内には周瑜と孫権の君臣二人だけが残った。

  孫権はゆっくりと口を開いた。「公瑾は大殿に入って以来一言も発していない。今やこの場には我々二人だけだ。公瑾、何でも言って構わない。」

  周瑜は大殿に入ってから一言も発していなかったが、この呉侯は周瑜をよく知っており、彼が公然と報告できない何かがあることを察していた。

  周瑜は拱手して言った。「瑜には重大な報告があります。主公、程普、黄蓋、韓当、蒋欽、周泰……十二将を召してください。瑜が説明いたします。」

  公瑾は一体何を報告しようとしているのか、江東の元諸将を急ぎ召集しなければならないのか？！

  孫権の表情は真剣になった。「来たれ、程普、黄蓋、韓当、蒋欽、周泰……十二将を召し、府に入って議事を行うように。」   

  「タタタ！」

  ほどなくして、大殿の外から一陣の足音が聞こえてきた。

  そして、

  一群の鎧をまとった老将たちが堂々と大殿に入ってきた。「我ら、主公にお目見えします！」

  雄渾な声が大殿内に響いた。

  孫権の目はこれらの老将たちを巡っていた。この江東の十二将は、江東の十二の白玉柱である！

  彼らがいる限り、孫氏も存在する。

  彼らがいる限り、江東も存在する！

  「諸将、礼を免じる。」孫権は袖を大きく振り上げ、全員に起立を示した。「今日、諸将をここに召したのは、大都督の意向による。」

  公瑾が自分たちを召した？

  将軍たちは驚いた。まさか曹軍がすでに攻めてきたのか？

  周瑜は十二の驚愕した視線を受けながら、深呼吸を一つした。「諸将、当年の神亭嶺の戦いを覚えていますか？」

  「フー！」

  神亭嶺！

  この三文字が周瑜の口から出ると、瞬時に大殿内に冷たい風が吹き抜けたように感じられた。

  十二の大将たちは、皆一様に顔色を変えた。

  わずか三文字で、彼らが必死に隠していた記憶が一瞬で蘇った。

  先頭の程普は低い声で言った。「神亭嶺の三文字は、我ら十二人が一生忘れることはない。公瑾がこの旧事を持ち出したのは何故だ？」

  周瑜は平静な表情で言った。「あの人物を、私は見つけた。」

  「ドドドド！」

  周瑜の声は軽かったが、まるで十二将の頭上に雷が落ちたように感じられた！

  十二将は身の毛がよだち、雷撃の如き衝撃を受けた！

  その日、呉侯府大殿には、風雷の音が響き渡っていた。

  その日、呉侯府大殿には、怒号と咆哮の声が響き渡っていた！！

  ……

  江北、西陵城。

  城外三十里には、曹操の軍営が密集しており、見渡す限りその終わりは見えなかった。

  江陵城の三万大軍が、ついに第三日目に西陵に到達した。

  殺気が大江の畔に満ちており、赤壁の戦いを経たばかりの大江には再び戦火が訪れようとしていた。

  「ヒヒーン！」

  この時、大営の辕門では、三十騎を引き連れて出営しようとする曹仁が、将軍たちに必死に引き留められていた。

  「子孝将軍、それはなりません！」

  「将軍は丞相の大軍の先鋒であり、どうして軽々しく身を危険に晒すことができましょうか？」

  「探子の報告によれば、西陵の賊将は非常に勇猛で、単騎で城門を破り、二千で西陵を落としました！将軍がわずかこれだけの人数で敵情を探るのは危険すぎます！」

  「その通りです！三百騎以下では、将軍の無事を保障できません！」

  大営が設営された後、曹仁が親衛を率いて自ら西陵城の情勢を探ろうとしたが、麾下の将軍たちに営門で引き止められた。彼は瞬時に怒りを爆発させた。「何が三百騎だ？三十の精鋭で十分だ！

  「かつて私が丞相に従って呂布を討伐したときも、これほど恐れることはなかった！その西陵城の賊将が呂布よりも勇猛だというのか？」

  「騒ぐな、どけ！」

  「ドドド！」

  話しているうちに、三十の精騎が曹仁を囲んで大営を飛び出し、西陵城へ向かって突進した！

  馬蹄が地を蹴り上げると、黄塵が舞い上がり、風に乗って西陵城の上空に舞い上がった……

  城頭では、劉武が遠くを見渡し、一方の陸遜は心配そうに言った。「探馬の報告によれば、江陵の曹仁の三万大軍が、西陵城外三十里の地点に陣を張ったそうです。」

  「しかし、魯子敬が約束した五千の山越はまだ到着していません！」

  強敵は既に至り、江東の援軍はまだ到着していない。

  たとえ陸遜が天賦の才を持っていても、このような状況に直面したのは初めてであり、心中の不安を抑えきれなかった。

  「伯言……」劉武の声が突然響いた。

  陸遜は驚いた。「主公？」

  劉武は振り返らずに言った。「お前は私と共に曹営を探りに行く勇気があるか？」

  曹営を探るために、私たち二人だけで？

  陸遜は呆然として、自分の耳を疑った。

  彼は唾を飲み込んで言った。「主、主公、それは曹仁の三万大軍です。私たち二人だけでは、無理です、無理です……」

  陸遜の言葉が終わらないうちに、劉武はすでに城楼を下りていた。

  「ドン！」

  西陵城の門がゆっくりと開かれ、劉武が戟を持って現れた。

  「主公！お待ちください……」陸遜は馬を駆けて追いかけてきた。

  「フーフー！」

  冷たい風が吹き、枯れ葉が舞う。

  今、二騎が城を出て、曹営へと向かった……