三国：劉備に追放され、私は孫尚香を横取りしました

第9話江东の婿が変わった！！

この日、公安县は張灯結彩で祝祭ムードに包まれていた。郡守の邸宅内外は紅色と緑色で飾られ、邸宅の門前には数十の銅銭が積まれていた。小役人が腕を組んで立っており、「今日は劉皇叔の大喜びの日、公安县も大喜びだ！劉皇叔の命令で、民と共に喜ぶのだ！」と言った。

ザラザラ！〜その声とともに、大量の銅銭が朱門の前から街道に撒かれ、多くの民衆が喜んでそれを奪い合った。

「劉皇叔は仁徳だ！」

「劉皇叔、おめでとう！」

「……」

数え切れないほどの吉祥の言葉が、民衆の口から叫ばれた。今日初めて城に入った何人かの民衆は、お金を拾いながら隣の人に尋ねた。

「今日は特別な日でもないのに、公安县がこんなに賑やかなのはどうしてですか？」

銅銭を拾っている城内の数人の民衆は、顔を上げずに答えた。

「それも知らないのか？あの役人が言っただろう、今日は劉皇叔の大喜びの日だと。」

「劉皇叔が今日結婚するんだ、賑やかでないはずがない。」

「劉皇叔の新しい夫人も大物だよ、江東の呉侯の妹なんだ。」

街は非常に賑やかで、邸宅内は静寂に包まれていた。劉備は礼服を着て、後庭で雪景色を楽しんでいた。その隣には趙雲が立ち、低声で報告した。

「すべての車輦が準備完了しました。迎親に必要な儀仗や贈り物、人手もすべて整っています。孫夫人が公安城外10余里に到着すれば、主公は礼に従って迎えることができます。」

今日は劉備の結婚の日であっても、趙雲は外に袍服を纏い、中に鎧を着ており、腰には青釭剣を斜めに掛けていた。劉備の護衛はずっと趙雲が直接担当しており、今日が結婚の喜びの日であっても、趙雲は全く怠けることなく警戒していた。

劉備は満足げにうなずいた。「孫夫人の車輦はどこまで進んだか？」

趙雲は答えた。「先程江東からの送親使団の知らせによると、夫人の車輦はおよそ一昼夜の距離で、ようやく公安城の郊外に到着するでしょう。」

「一昼夜？そんなに長いのか？」劉備は不満を隠さずに言った。今日は彼の結婚の日であると同時に、荊州の局勢を安定させる重要な日でもある。曹操を撃退して以来、劉備と江東の関係はますます微妙になっていた。彼らはまだ盟友であるものの、共同の敵を倒した今、眼前には荊州という肥沃な土地が広がり、両家が以前のような親密な関係に戻ることは不可能だった。どちらも相手が荊州を奪うために突然手を出し、盟約を破るかもしれないと心配していた。この結婚は、勢力がまだ弱い劉備にとって非常に重要であった。彼が江東の婿になれば、たとえ江東が以前の盟約を破ることになっても、慎重に考えざるを得ない。

趙雲は頭を下げて言った。「荊州に突然大雪が降り、道路が難しくなり、公安も準備ができていませんでした……一昼夜でも非常に速い方です。」

趙雲は真実を言っていたが、劉備の顔色は悪くなっていた。「孫夫人の公安入城は当面の最重要事項で、下の者たちは準備ができていなかったのか？」

「誰がこのことを担当しているのか？」

趙雲は少し躊躇して言った。「大公子、劉武です。」

劉武？また彼か？劉備は一瞬驚いたが、すぐに思い出した。この結婚は初めから終わりまで劉武が陰で進めていたのだ。かつて孫権が劉備を江東に呼んで結婚させようとしたとき、劉武はすでに江東が結婚を口実にして劉備を江東に誘い、荊南四郡を交換しようとしていることを知っていた。彼は孫夫人を江東から連れてくることを強く主張し、その結果、劉備が公安で迎親することになったのだ。このことを劉武が担当していれば、彼はこの結婚を非常にうまく処理するだろうが……劉武は怒って去ってしまったのだ。

劉備は長子が自分のためにすべてを処理してくれることに慣れており、自分で心配する必要はなかった。今、長子が突然側にいなくなり、彼は少し不安を感じていた。

劉備はあたかも漫不経心のように尋ねた。「劉武の消息はあるか？」

趙雲は少し躊躇して答えた。「大公子が出走してから、まだ戻ってきていません……主公、探馬斥候を派遣して大公子の行方を捜索しますか？」

「その必要はない。」劉備は冷たい表情で、ためらわずに趙雲の提案を拒否した。「今最大のことは孫夫人を公安城に迎えることだ、これ以上の余力はない。彼が目覚めれば自然に戻ってくるだろう……」

……

江北から公安への官道では、江東の送親隊がいつの間にか鼓楽の音を止め、隊の男女が苦労して進んでいた。この時、雪が晴れ、最も寒い時期であった。地面は泥濘で、歩くのが難しく、多くの送親使団の人々は私下で不満を抱えていた。車輦内には暖炉があるものの、孫尚香の顔色は良くなかった。彼女はこんな苦しみを味わったことがなかった。さらに不満なのは、この時点でも劉備が迎えに来る人々を見ていないことだった。

この時、たとえ【英雄】のオーラを持つ劉備でも、彼女の心の不満を消すことはできなかった。「私は呉侯の妹であり、たとえ劉皇叔が当世の英雄であっても、このように無礼にされることは許されない！」彼女は侍女に命じた。「陸郎官に訊いて、劉皇叔にいつ迎えに来るか知らせるように。」

「はい！」

……

迎親隊の最前線で、陸遜は寒さに震えながら不満を口にしていた。「こんな寒い日に結婚するなんて、劉皇叔は本当に良い日を選んだものだ！」

その時、車輦の中の侍女が陸遜の馬の前に来た。「郡主が差し向けた侍女が訊ねます。陸郎官は劉皇叔に迎えに来るよう知らせましたか？」

陸遜も若者であり、元々イライラしていたため、この侍女の質問に対しても良い気分ではなかった。「郡主に伝えてください、私も劉皇叔の人馬が迎えに来るのを待っています！」

これはほとんど反発するような言葉であり、侍女の顔は真っ赤になった。突然、前方から異音が聞こえた。

轟隆隆！~

  音がますます大きくなる。

  広大な黒い影が前方に現れ、侍女は喜びの表情を浮かべた。「陸郎官、あれは劉皇叔が迎えに来た使節団の兵士ではありませんか？」

  迎えの兵士？

  陸遜は前方の黒い影をまじまじと見つめ、ますます違和感を覚えた。

  話している間に、その黒い影がまるで潮のように押し寄せてきた！寒気立つ刀刃と槍の鋒が、陽光を反射して威圧的な光を放っていた！

  これは軍隊だ！

  陸遜はハッとし、ようやく状況に気づいた。震える声で警告を発しようとしたが、送親使節団はすでに混乱していた。

  「敵軍だ！敵軍が来た！！」

  「ここは荊南四郡、劉皇叔の領地なのに、どうして敵軍がいるんだ？」

  「これはきっと曹軍の奇襲だ！逃げろ！逃げろ！！」

  やって来たのは劉武の軍隊だった。

  一瞬で、

  送親使節団は混乱の渦に巻き込まれ、儀仗や楽器は地面に散らばり、たくさんの錦衣をまとった男女が転んで逃げまどった。

  数百名の護衛も、相手の一斉突撃を防ぐことなく、地面に倒れて生死不明となった。

  車辇から驚きの表情で身を乗り出して見ていた孫尚香は、この光景に唖然とした。

  送親使節団の人々は、牛や馬のように兵士たちによって四方に追い立てられていた！

  本来なら華やかで富貴な使節団は今や一片の狼藉と化し、震え上がった男や女が数人残るだけだった。

  自分の送親使節団は、目の前の賊軍によって完全に破壊されてしまった！

  孫尚香は怒りに燃え、歯を食いしばりながら自分の侍女たちに向かって言った。「お前たちの手に持っている刀剣は飾りか？突撃して賊を討て！！」

  武装した侍女たちは顔色を失い、手に持つ刀剣は震えていた。

  彼女たちは刀剣を握ってはいるが、実際に戦場で血を見たことがないただの飾り物だった。今やすでに士気を失っていた！

  普段は江東で威風堂々としていた彼女たちは、瞬く間に対面の兵士たちに鶏や鴨のように捕まってしまった！

  送親使節団は完全に劉武の軍隊に制圧された。

  陸遜：「無礼者！我々が誰だか知っているのか？」

  「車辇の中に座っているのは呉侯の妹で、今日劉皇叔と結婚するために来たのだ！どうして荊南四郡で劉皇叔の夫人を拉致するとは思うのか！」

  陸遜は逃げようとしなかったわけではないが、驚いた馬に投げ出されてしまい、逃げる時間がなかったのだ。

  魏延は馬を駆けて陸遜の前に現れ、冷笑した。「車の中に誰がいるかはお前よりもよく知っている！お前は少しばかり胆力があるようだ……一緒に来てもらおう！」

  そう言いながら、数名の兵士が陸遜を縛り上げた。

  魏延の後を追ってきた高順の目は孫尚香に向けられた。「来い！江東の郡主を車から降ろせ！」

  まだ呆然としていた孫尚香は反応する間もなく、二名の兵士によって無理やり車から引きずり下ろされた。

  「放せ！」孫尚香は幼い頃から大事に育てられ、父や兄に愛されて育ったため、こんな屈辱を受けたことはなかった。

  「お前たち、私の父が誰か知っているのか？」

  「私の兄が誰か知っているのか？」

  「私の二兄が誰か知っているのか？」

  「私の夫が誰か知っているのか！！」

  孫尚香の身分を考え、魏延は顔をしかめ、つい口を開いた。「小娘子、そんなに騒がないでくれ。お前は自分の息子が誰だか知っているのか？」

  孫尚香は顔に困惑の表情を浮かべた。

  彼女はまだ結婚していないのに、自分の息子が誰だか知るはずがない。

  「文長、無駄話はよせ！早く主公のもとへ連れて行け。」隣にいた高順は、魏延の軽口を聞いて、急いで槍で彼の馬の尻を叩いた。

  高順は振り返り、「帰って呉侯に知らせよ。江東の婿は……」

  「変わった！！」