三国：劉備に追放され、私は孫尚香を横取りしました

第10話郡主が強盗にさらわれ、江東が震撼！

東呉、建業。呉侯府の古風で厳かな殿堂内、高冠広帯、甲冑がきらめく。文臣武将が集まっている。主座にいるのは江東の主、孫権、字は仲謀。

一人の親善使節が逃げ帰り、震えながら地にひれ伏している。「その軍隊は全員甲冑をまとい、殺気が空にまで及んでいました。我々は彼らに敵うことができず、郡主と陸遜が捕らえられてしまいました。」

「その賊将は、呉侯に伝えろと言いました。『江東の婿を、替え……』」その男の体は震え続け、「替えた！」と告げた。

殿堂内は静まり返った。長い沈黙の後、バシッ！精巧な茶碗が粉々に砕けた。孫権は歯を食いしばり、「侮辱も甚だしい！」と怒りを露わにした。呉侯の怒りが江東の中枢で燃え上がる。周囲の文臣武将たちも口汚く罵った。

「畜生！どこの賊だ？曹賊の八十万大軍でさえ大江で敗北したのに、彼らは我が東呉の剣が鈍いと思っているのか？」

「孫劉連合軍が曹賊を大敗させたばかりだ。郡主は呉侯の妹であり、劉玄徳の妻だ。どこの盗賊が同時に我々二家を侮るのか？」

「曹賊が再び南下したのか？」

「不可能だ！曹賊は大敗した後、北方での民心が不安定になっている。彼は南を顧みる余裕がない！」

「呉侯、雷霆の如く怒りを鎮めてください……」

その時、一人の白髪の老人がゆっくりと立ち上がった。瞬間、古風で厳かな大殿内は再び静まり返った。この人物は江東の二朝の元老、江東世家の先、東呉文官の首席、張昭、字は子布だった。

江東の元老の声が大殿内に響いた。「当面の急務は、郡主がさらわれたことを絶対に外部に漏らさないことです。郡主の名節を守るだけでなく、江東全体の顔を守ることになります。」

声が消えないうちに、もう一人が同調して立ち上がった。「張子布の言うことは正しい……」

皆がその声の主を見つめると、それは臥龍先生諸葛亮の兄、呉侯長史の諸葛瑾だった。

諸葛瑾は言った。「しかし、江東は郡主がさらわれたことを隠すだけでなく、早急に郡主を取り戻し、劉備との婚姻を成就させねばなりません。江東と劉備の同盟は揺るがせてはなりません。」

「現在、曹操の勢力はまだ荊州から完全に撤退していません。彼は必ず反撃してくるでしょう。郡主が劉備と結婚し続ける限り、孫劉同盟は保証され、我が江東は曹操の反撃に対して更なる自信を持てるでしょう。」

孫権は冷たく言った。「子布と子瑜は共に国を思う老練な言葉だが、狂徒が我が江東の郡主をさらった以上、この件は絶対に許されるものではない！」

その言葉が終わるやいなや、一人の将軍が毅然として立ち上がった。「主公、この件は甘寧に任せてください！」

甘寧は江東の十二猛虎の中で第一位の猛将であり、赤壁の戦いで輝かしい戦功を立てたばかりだ。甘寧は青年時代、錦帆賊と呼ばれ、巴蜀の間で活動していたため、人を探し出し、捕らえるのは得意だった。

甘寧が志願するのを見て、孫権は厳かに言った。「妹の安否は興覇に託す。」

「興覇、この狂徒を粉々にし、骨も残さず葬り去ってほしい……」

甘寧：「末将、承知しました！！」

……大江のほとり、新しく設置された軍営から煙が上がっている。劉武の隊伍が休息している。ある軍帳内で、孫尚香は顔色を失い、不安でいっぱいだった……自分が結婚式の日にさらわれるとは！

孫尚香の精神的な衝撃は言葉では表せないほどだった。隣にいる陸遜が彼女を慰めた。「郡主、ご安心を。この兵士たちは郡主の身分を知っているようです……」

「主公と劉皇叔が赤壁で曹賊を大敗させ、その威光は強大です。この者たちが郡主に不敬を働くことはあり得ません。」

不敬？彼らは何をしようとしているのか？陸遜が言わない方が良かった。この言葉を聞いて、孫尚香は逆に怖くなった。彼女は深く息を吸い込んだ。「もしこの賊たちが私に不敬を働こうとするなら、私は名節を守るために頭をぶつけて死にます！」

孫尚香の決意が陸遜を驚かせた。「郡主、ご心配なく、そんなことにはなりません……」

その時、魏延が帳外から大股で入ってきた。「我が主公は水賊山賊ではない、そんなことはしない。さあ、ついて来い。」

陸遜が緊張して聞いた。「どこに行くのですか？」

孫尚香は不安そうに魏延を見つめた。彼女は決意を口にしたが、十代の少女である彼女は今、不安でいっぱいだった。

魏延の甲冑が音を立てる。「当然、我が主公に会うのだ。」

……中軍の大帳。魏延は二人を連れて入った。「子烈、人を連れてきた。」

そう言って、魏延はその屈強な体を脇に寄せ、一対の少年少女が中軍の大帳内に立った。

主座から淡々とした声が聞こえた。「顔を上げろ。」

陸遜は歯を食いしばり、顔を上げた。瞬時に、一人の若く美しい顔が彼の視界に入った。陸遜は呆然とした……彼はこの軍隊の主将が凶悪な男だと思っていたが、実際は自分とあまり変わらない年齢の若者だった。

劉武は淡々と彼を見つめた。「お前が陸遜か？」

陸遜は平然と答えた。「その通り、陸遜だ！私は江東の陸氏の嫡男で、江東の送親使節団の一員だ。お前のような賊が私をどうしようと勝手にしろ。」

夷陵の戦いでは、劉備の連営を700里にわたり焼き払い、蜀漢軍営40以上を破り、石亭の戦いでは曹休の大軍を大敗させ、曹魏の兵1万余りを斬り、曹休を死に追いやった。

未来の呉国の上大将軍、右都護、丞相で三公の職を兼ねる陸遜……しかし今、彼はただ自分の前に立つ恐怖に耐える少年だった。

劉武は彼の隣に立つ顔を伏せた孫尚香を見つめた。「彼女は誰だ？」

陸遜は冷笑した。「わかりきったことを言うな！彼女は当今の呉侯の妹、江東郡主、劉皇叔の夫人だ！」

  「今ここで我々を放すなら、まだ一線の生き残りの希望がある。しかし、これ以上愚かに抵抗するならば……」

  「呉侯と劉皇叔の大軍が来たときには、後悔しても遅いぞ！」

  劉武は彼の脅しに耳を貸さず、ただ再び口を開いた。「顔を上げろ。」

  ……

  「顔を上げろ。」その穏やかな声が再び響いた。

  孫尚香は相手が自分に話しかけていることを知っていた。彼女は普段から武術を好んでいたが、やはり女子であり、今日初めて拉致され、その上、拉致した相手に顔を見られようとしていた……乙女の名誉をどうして気にしないでいられようか？

  彼女は頭をさらに垂れ、どうしても顔を上げようとはしなかった。

  劉武は立ち上がり、

  席を下り、

  孫尚香の方にゆっくりと歩み寄った……

  タッタッタッ~

  近づいてきた、

  この足音はますます近づいてくる！

  孫尚香の心は緊張のあまり一つの塊となり、彼が、彼が来た！彼が自分の方に歩いてきた！

  彼は自分に何をするつもりだ？

  不安でいっぱいの孫尚香は、突然、足音が消えるのを聞いた。

  彼女が反応する間もなく、白皙の大きな手が直接孫尚香の顎を持ち上げ、その美しい顔をあらわにした。

  若くて端正な顔が、孫尚香の視界に飛び込んできた。

  その俊逸な男性はゆっくりと口を開いた。「今日から、呉侯の妹は劉皇叔の夫人ではなくなる！」