三国：劉備に追放され、私は孫尚香を横取りしました

第19話江東が劉武に完全に掌握された！

「無礼者！」

「なんという傲慢！」

「呉侯を会いに来させる？彼がそれに値するのか？」

「主公！西陵は我が江東の要害の門戸です。賊兵はたった二千人しかいません。どうして兵を起こして討伐しないのですか？」

「今や郡主の所在が分かったのですから、速やかに渡江して、郡主と甘将軍を救出すべきです！」

この天下にこんな猛将が出てきたとは！

孫劉同盟が揺らぎかけているのを見て、周瑜は耐えきれず夜を徹して建業に戻った。

……

周瑜は心中驚きながらも、表面では淡々と微笑んでいた。「赤壁の戦いで我が江東は曹操に大勝し、八十万の北軍を一朝にして灰燼に帰した！」

大殿では、文武群臣が怒りに燃え、罵声が絶えなかった。

主座に座る孫権は嘆息しながら言った。「天は英才を妬むとは、惜しいことだ、伯言！」

そして甘寧も、江東の諸将が心服する武将の首席であったが、そんな猛将が相手に三手も持たなかったとは？

あの賊将は一体何者なのか？

孫権は大殿の中にいる陸績の姿を見て、何かを思い出したように急いで甘寧の親兵に再び目を向けた。「送親の郎官、陸遜陸伯言の行方を知っているか？」

江東はまた一つの大才を失ったのだ！

二千人で西陵を奪ったのか！

しかも甘寧さえも三手で破られた！

「その者たちが何をするのか？」陸遜は迷わず首を振った。「曹軍の捕虜が江東にいれば大人しくしているかもしれませんが、江北に行けば必ず北に逃げようとするでしょう。彼らをどう使えというのですか？」

「前回、主公は江東に二十万人の人口を求めましたが、呉侯が承諾するはずがありません。しかし、呉侯に兵士として使える捕虜を求めれば、呉侯も考慮せざるを得ないでしょう。結局……」

周公瑾は信じていなかった。

「山越の者たちは江東の山民で非常に剛勇です。ただ、山中の食糧が不足しているため、各地を襲撃して江東に害をなしています。もし数千の山越の者たちを編成して軍にすれば、主公の軍威は大いに振るうでしょう……」

「末将は先鋒を務め、西陵を攻め、その賊将の首を持ち帰る所存です！」

かつての呂布ほどの勇猛でも、一人で城を攻めることはできなかったでしょう。

江東の郡主をさらい、東呉の大将を捕らえるとは！

今や江東の主である自分を会いに来させようとは、この者は江東も自分も全く眼中にないのか、まったくもって許し難い！

陸績は孫権に向かって拱手して言った。「西陵城は大城ではないが、それでも城壁は高く堅固であり、守城しているのは曹軍の大将文聘であり、城内には五千の兵がいます……万人の大軍でも西陵を攻め取るのは容易ではありません。」

「しかし、彼らはたった二千人でありながら、西陵を直ちに奪いました。その賊将は一騎で城を破ったのです！」

「江東の威名は、江北に残っている曹軍の残党をすでに恐れおののかせ、彼らは驚き弓の鳥のようです！」

「主公！」

三言二語で、孫権は事の始末を説明した。「今やあの賊将は西陵城を手に入れ、小妹も戻っておらず、さらには甘寧も捕らえられています！」

先日、柴桑で兵を練っていた周瑜が突然、孫尚香がさらわれたという知らせを聞いたのだ。

この時、郡主の行方が判明し、陸遜の行方も分かると思われた。

今、江東第一の猛将・甘寧が、まだ主公の手中にあるのです！捕虜を使って甘興覇と交換するのは、呉侯にとって損のない取引です。」

劉武は手を背負いながら、遠くに広がる大河の景色を眺めた。

「乱軍の中で、刀剣の下で命を落としたのだろう。」

西陵、城楼の上。

周瑜が帰ってきたのか？

孫権は一瞬驚いたが、すぐに喜びの表情を見せた。今の状況には、この大都督の決断が必要であったのだ！

孫権が口を開く前に、

白袍白甲の一人の姿が雄々しく、堂々と殿内に入ってきた！

来者は、

江東水陸三軍の大都督！

東呉の両朝の重鎮！

赤壁の戦いで曹操の八十万大軍を焼き払った、孫劉連合軍の総帥！周瑜・周公瑾！！

わっ！~

一瞬で、殿内の文武百官はこの江東の英雄に礼を尽くした：「大都督、お帰りなさい！」

周瑜は悠々と語り、西陵が落ちた原因を分析した。

孫権は喜びに満ちた顔で言った：「公瑾、どうして戻ってきたのですか？」

「皆様、ご無礼を。」

周瑜：「郡主が拉致され、孫劉の同盟が不安定だと聞き、急ぎ建業に戻りました！主公に伺いますが、今、郡主の消息はありますか？」

彼は再び孫権に向かって手を合わせた：「主公、私は自ら江を渡り、西陵を占拠する賊将と会ってきます！」

江東の郡主を拉致！

単騎で城を破る！

「主公！今は怒りに任せて兵を動かす時ではありません！」と言ったのは、孫権の配下の重臣、江東の陸氏家主、陸遜の叔父・陸績である。

周瑜は江東の文武百官に礼を返し、続いて孫権に手を合わせて深々と頭を下げた：「周瑜、主公に拝謁いたします！」

思いもよらず、この路伯言が若くして亡くなった。

「誰が、私の江東に対してこれほど大胆なことをするのか見てみたい！！」

ここで、陸遜の声が激しくなった：「西陵は元々江東の門戸と防壁なのです！」

陸遜は彼の甥であり、彼が期待を寄せる陸氏の後継者でもあった。

先ほど甘寧の親衛が報告した言葉が、再び彼らの頭の中に浮かび上がった……

陸遜：「西陵は人口が少ないが、江東には人口が不足していない。」

言い終わると、陸績の体は震え始めた。

「その時、主公はこの物を使って呉侯に山越の捕虜を要求できます！」

劉武は何も言わず、陸遜を試すように言った：「西陵の人口が少ない、どうやって軍を拡充するのか？」

「このような強軍、このような猛将は、並の者ではない！江東は軽率に兵を動かすべきではない。」

孫尚香と劉備の結婚は、元々周瑜の策であった。

彼は美人計を用いて劉備を江東に誘い込み、捕らえて荊南の四郡と交換するつもりであった。

陸績の言葉は、孫権が当面抱えていた最も懸念していたことを見事に言い当てたため、多くの出兵を叫ぶ武将たちも冷静になった。

乱軍の中で、刀剣の下で命を落とす！

陸績の顔は一瞬で青ざめ、全身が震え、立っているのもやっとであった。江東の陸氏は後継者を失った……

「どうすればよいのか？」

孫権は一声ため息をついた：「公瑾がちょうど良い時に来てくれた！江東は今、この問題で悩んでいる。少し前に、妹が江を渡り劉玄徳と結婚したが、なんと……」

孫尚香の送りの隊が拉致され、陸遜もまた孫尚香とともに行方不明になった。このことは陸績にとって晴天の霹靂であった。

「ただ、その賊将が一騎で城門を破ることができるのは、かなりの手練れのようだ……」相手が単騎で城を破った主将に言及すると、周瑜の表情も厳かになった。

親兵：「主公、甘将軍が郡主の跡を見つけましたが、陸郎官の跡は見つかりませんでした。思うに……」

劉武は微かに眉をひそめた：「捕虜？赤壁の戦いで捕虜にした曹軍のことか？」

陸遜は大袖から竹簡を取り出した：「これらの年、江東の各大家族が四方に出兵し、山越を討伐して多くの捕虜を得ました。昨夜、江東の各大族が捕虜にした人数を全てこの簡に記録しました……」

唯一説明がつくのは、西陵の守軍が赤壁の戦いに恐れをなして、攻めてきたのが東呉の大軍だと誤解し、軍心が乱れて、その隙に賊軍が占領したということだ！

孫権は周瑜の見解を聞いて、目が輝いた：「その通りだ、公瑾の言う通りだ。」

主座の孫権は、既に顔色が曇っていた。

しかし、この計策は劉武に見破られ、無理に江東に孫尚香を送らせることになった。仕方なく、周瑜はこの結婚で孫劉の同盟を強化することにした。

「主公は今、西陵を手に入れたが、この地を守るには、麾下の兵力がまだ薄弱である……」陸遜は劉武の傍らに立ち、厳粛な表情で言った：「西陵を守るためには、まず第一に軍を拡充することが必要です！」

陸遜は若いが、その見識や才学は江東の多くの老臣をも上回り、孫権は彼がさらに数年の経験を積めば、重任を任せるつもりであった。

孫権がまだ感傷に浸っていると、一人の軍士が大殿に駆け上がってきた：「公瑾大都督が戻られました！」

「私が言う捕虜とは【山越】のことです。」

だが、孫権はかろうじて冷静さを保ち、この賊軍の正体がまだ不明であるため、今出兵するのは良い策ではないと判断した。

「その賊軍は夜明け前の霧の中で江北に上陸し、西陵の守備をしていた曹軍は我が江東の軍が攻めてきたと思い、一時的に軍心が乱れ、賊軍の不意打ちに遭い、西陵城は守れなかったというのも不思議ではありません。」

単騎で城を破る？！

彼らはそのような光景を想像することができなかった。

彼もまた軍中の古参であり、西陵城の状況をよく知っていた。文聘が五千の兵馬を率いて西陵を守っており、二千の兵で西陵城を強襲することができるのか？

「今、主公は江東の郡主と甘興覇を得ており、陸遜は必ず呉侯に主公のために糧食と兵を送らせるでしょう！主公が早くこの大江の両岸に偉業を成し遂げることができるように！」

陸遜は劉武のために、策を尽くして献策していた。甘寧が郡主のために来たと聞いて以来、陸遜は一層の努力をして劉武のために計画を立てていた。

彼は自分の行動で江東に示したいと思っていた。彼を見捨てることが、江東にとって最も後悔することになると。