三国：劉備に追放され、私は孫尚香を横取りしました

第41話江东十二将前往西陵！刘备不听孔明谏言！

曹贼が江陵に向かっている？！

劉備の頭は一瞬にして混乱し、声が鋭くなった。「そんなはずはない！曹操がどうして江陵に向かうんだ？」

「西陵が曹仁の三万の大軍を大敗させ、西陵の賊将が曹仁を生け捕りにした。曹操が今、西陵に復讐しに来ないで、どうして江陵に来るというんだ！」

「兄上！」張飛は馬に跨りながら焦り、馬の腹を締め付けて馬を鳴かせた。「確かにそうだ。何度も斥候を送り出して確認した、間違いない！」

張飛の声は雷鳴のように響いた。

劉備の顔色は青ざめ、天を恐れない三弟がこれほど焦っているのを見て、曹操が本当に江陵に向かっているのだと認めざるを得なかった。

どうしてこうなった？

なぜこうなるんだ？

西陵が曹操の三万大軍を撃退し、曹仁を捕えたのに、どうして江陵に関係があるのか？

他の人は知らないが、劉玄徳は分かっている。江陵城を手に入れたのは、兵一人も出さずに得たものだった……

確かに、曹軍が自ら撤退したのだ。

無主の城を手に入れたのに、曹操が攻めてくるとは？

劉備は心を落ち着けようとした。「行こう！江陵に戻る、急いで江陵に戻れ！」

劉備がようやく事態を理解したのを見て、張飛はほっと一息つき、劉備の服装が不自然であることに気づいた。「兄上、その冠と衣装が……」

趙雲：「主公は西陵に江東三軍を慰労しに来たが、西陵の守将が門を閉じて会わず、主公は城外で昼から夜まで待たされた。」

「帰ろうとしていた時、西陵の賊将が江東の山越の蛮族を使って私たちの労軍物資を奪い、主公は山越の蛮族に危うく傷つけられそうになった。」

兄上が善意で労軍しに来たのに、この西陵守将がそんなに侮辱するとは？

一瞬で、張飛は激怒した。「兄上は漢皇の後裔、天下の英雄、江東の賊子が兄上をどうしてこんなに侮辱するんだ？」

「俺が今すぐその賊将に一万個の穴を開けてやる！」

そう言いながら、張飛は馬を駆けて西陵城に向かおうとした。

「翼徳！」劉備は張飛の手綱を引き止め、焦燥感に満ちた顔で言った。「こんな時に何をしているんだ？曹軍が迫っている、急いで江陵に戻れ！」

……

大江の上、江東から出航した大船団が、江北の西陵に向かっていた。各船には山越人が満載されており、これは江東が西陵に送って曹軍の捕虜と交換するための船団だった。

先頭の大船の船首に立ち、魯粛は江風を受けて大江の対岸にある西陵城の輪郭を見つめていた。彼の顔には淡然とした表情が浮かんでいた。

諸葛瑾が以前言っていたように、これから西陵と曹操の戦いがどうなるかは別として、今この五千の山越を西陵に送ることは、江東に利益をもたらし、曹操を消耗させることができる。これ以上のことはない。

その後のことは、西陵の賊将の運次第だ……

「子敬！少し待って！」

突然、魯粛の後ろから聞き覚えのある声がした。

魯粛が振り返ると、一隻の舟が近づいてきて、その上に大勢の人が立っていた。

目を凝らして見ると、魯粛は驚愕した。船首には程普や黄蓋老将軍、韓当、蒋欽、周泰などがいた。

合計十二人！

彼らは皆、戦功赫々で地位も高く、かつて先主孫を追随した大将たちであり、江東の柱石であった。

「諸位将軍、これは……」魯粛は目を見開いて口を開けた。

これらの江東の重将は、いずれも一軍を率い、重任を負っているのに、どうして自分の山越運送の船団に混ざっているのか？

江東の軍法を無視するつもりか？

魯粛が反応する間もなく、一同の老将はすでに大船に登った。

「子敬、慌てるな……」老将の程普が魯粛に拱手して言った。「我々は子敬に便乗して、西陵の主将に会いに行くために来たのだ。」

神亭嶺の戦いは、彼らに永遠に残る出来事であった。

なぜなら、それは彼らの心に消えない濃厚な痕跡を残した。まだ稚気を帯びた少年が一人で十二人を相手にし、白昼から黄昏まで激戦を繰り広げたのだから。

当時の神亭嶺の小将が今や我々の対岸にいるが、一度も会うことができないことは、神亭嶺の戦いに参加した江東の諸将にとって永遠の心残りであった。

今、その小将が再び少数で多くの敵を打ち破り、曹仁の三万大軍を大敗させ、さらには曹仁を捕えたと聞いて、江東の主将たちはもはや我慢できなかった。

彼らは何としても昔の友に会いたかったのだ！

そのため、密かに魯粛の山越運送船団に混ざり、西陵に向かうことにしたのだ。

魯粛は苦笑しながら言った。「諸位将軍は江東の重任を負っているのに、西陵の賊将に会うために渡江するとは、もし主公が知ったら……」

老将の黄蓋は厳粛な表情で言った。「昔の友の風采を再び見ることができるなら、我々は呉侯の軍法を受ける覚悟だ！！」

……

……

江陵城！

天色は薄暗く、すでに夕方だった。

江陵の大城は大江の北岸にそびえ立ち、南岸の公安の小城と対岸で向かい合っていた。

かつて、周公瑾が公安に駐軍し、江陵城に対して長期間の激戦を繰り広げたが、江陵には曹仁が守っていたため、江東の大都督である周公瑾は大した成果を挙げられなかった。

しかし、今や公安も江陵も劉玄徳の手に入り、苦労せずに収められた。

だが、現在の江陵城内は殺気立ち、兵士たちが巡回し続け、関雲長も自ら城頭に立った。

曹操の大軍が迫っているとの斥候の報告があったためである。

関二爷は美髯を撫で、丹鳳眼には憂いの色が浮かんでいた。「あと三日もすれば曹軍が到着するだろう。だが、兄上はまだ西陵から帰ってこない……」

西陵の方向を見つめ、関雲長でさえ、その神秘的な西陵の守将に対する強い興味を抱いた。

この江東の鼠輩の中に、こんな人物が現れるとは？曹仁は当世の名将であり、関羽も

彼の手で何度も苦戦を強いられた。

曹仁の武力は一流ではないが、それでも彼の青龍偃月刀の下で二合も打ち合える存在だった。

今、曹仁の三万大軍が西陵を攻めたのに、その西陵の守将によって撃退され、曹仁が生け捕りにされたというのは、関雲長でさえ信じられないほどのことだった！

関羽は城頭の劉字の大旗を見上げ、兄上が江陵を手に入れた経緯を思い出した。

この江陵城、兄上はまったく労せずに手に入れた。

城内の住民によれば、江陵城の三千の守軍は自ら撤退したと言う。

しかし、兄上は誰かが城頭に劉字の旗を立て、対岸に向かって呼びかけたため、初めて江陵城内に兵がいないことに気づいたと言っていた。

兄上はまた、その呼び声が劉武のようだったと言った……

待て！

劉武のようだって？

その瞬間、関羽は何か重大なことを掴んだように感じ、西陵の方向を見つめた……

「早く城門を開けろ！！」

張飛の声が関雲長の耳元で爆発した。

関羽の思考が突然途切れた。

彼が我に返ると、城下には劉備、張飛、趙雲たちが帰ってきていた。

城門はすでに開かれ、関羽はすぐに城壁を降りて行き、劉備一行が急いで入ってくるのを見た。

関羽：「兄上、ついに戻られました。最新の探子の報告によれば、今回我々の江陵に向かう曹軍は五万以上です。」

五万？

劉備は一瞬戸惑った。

曹操は劉玄徳をどれだけ高く評価しているのか、たかが江陵城一つを攻めるのに五万の大軍を送り込んでくるとは。

瞬間、劉備は圧力を感じた……

江陵城は大江の北岸にある孤立した城であり、曹操の五万大軍の猛攻を防ぐためには、自分は大きな代償を払わなければならない！

劉玄徳は深く息を吸い込み、尋ねた。「曹軍の今回の大将は誰だ？」

「主将は夏侯淵です。」関羽が答えた。

夏侯淵は奇襲を得意とし、しばしば敵を驚かせる。

「夏侯淵か、そうだろうと思った。」劉玄徳は冷然とした声で言った。かつて長坂坡の戦いでも彼と対峙したことがあり、旧敵だった。

夏侯淵一人なら、特に心配することはない。

江陵を固守すればいいのだ！

「主将は夏侯淵、さらに張郃、于禁、徐晃も来ている……」

関羽の不意の言葉に、劉備は呆然と立ち尽くした。

張郃は巧妙に兵を使い、敵に恐れられている。

于禁は厳格に軍を持ち、毅重の名将としての風格がある。

徐晃は周亜夫の風格を持っている……

この一瞬、劉玄徳の心はもう軽くはなかった！

関羽はため息をつき、続けて言った。「かつての呂布の部将、張遼も来ている。彼と張郃、于禁、徐晃はそれぞれ一万の兵を率いている。」

この時点ではまだ「八百破十万」の話は知られていなかったが、柳城で蹋頓を斬った張文遠としての名声はすでに十分に恐ろしいものであった！

劉備は首を少し動かし、顔色は青ざめていた。「他には誰がいる？」

関羽は口を開いた。「もう一人、先登の楽進がいる。」

楽進は毎戦先登し、その勇猛さで名を挙げ、旗を奪い将を斬る！

この四大軍功のうち、楽進は後の三つの軍功で昇進したのだ……

楽進は江陵の城に登れるのか？

ここまで聞いた劉備はもう何も言わず、黙って郡守府に向かって歩き出した。

彼はある人物を思い出した。

彼は孔明先生を思い出したのだ。

数歩歩いてから、彼は突然振り返った。「急いで公安に行き、諸葛孔明軍師を招いてくれ！」

……

一時後、すでに深夜、江陵城の郡守府は明かりが灯されていた！

「江陵城にはすでに五千の駐軍がいる！」

「公安城には三万の駐軍がいる。」

「江夏には二万の駐軍がいる。」

「零陵には五千、武陵には三千、長沙には五千、桂陽には二千の駐軍がいる……」

劉備のグループは、自分の麾下の兵力を点検していた。

この時、郡守府には劉備、諸葛亮、関羽、張飛、趙雲がいて、さらには孫乾、麋竺、簡雍も深夜に駆けつけ、この議事に参加していた。

事態の緊急性がうかがえる！

「兄上、統計すると、我々には八万の兵力がある。何も恐れることはない！」張飛は身振り手振りで、八万対五万、我々に有利だと興奮していた。

関羽もまた思いを馳せた。「今や我々は荊州の大半を占め、麾下の兵力も八万に達しているとは。」

かつて、赤壁の戦い前夜、劉備が江夏に逃れた時、手には関羽の五千人しかおらず、劉琦の江夏城に寄居していたのだ。本当に立つ瀬がなかった！

赤壁の戦いの結果、劉玄徳は荊州の大半を手に入れ、八万の兵力を持つようになり、すでに天下有数の強豪となっていた！

八万人の兵の一部は赤壁の戦いで捕えた曹軍の降兵であり、最も大きな部分は荊南四郡の軍隊の招降であり、劉琦の一万人の兵も彼の手に渡った。

「すべては孔明先生のおかげで、備はようやくこの基盤を築くことができた。短期間で八万の軍を持つに至ったのだ……」

劉備は諸葛亮を賞賛し続けた。

しかし、この時の孔明の表情は自然ではなかった。劉備の言うことは正しいが、完全には正しくない。劉皇叔が今日ここにいるのは、確かに諸葛亮のおかげだ。

しかし、短期間でこれほどの勢力を吸収するには、もう一つの大きな功績があった。それは……劉武だ。

諸葛亮は多くの場合、高屋建瓴の計画を立てたが、具体的な実行は非常に困難であった。

例えば、魏延が城門を開いて劉備を襄陽に入れたのは、主に劉武のおかげであった。そうでなければ、魏延はどうして命を懸けて冒険するのか？

残念ながら、文聘に邪魔されたが……

その後、荊南四郡の招降でも、劉武が各地を奔走した。もし劉武と魏延が血盟を結んでいなければ、魏延がどうして二度も命を懸けて旧主を斬り、長沙を献上するのか？

さらに、劉琦を誰が殺したのか？

劉武だ！

このことを諸葛亮は全く知らなかった。孔明はそれなりの風骨を持っているため、この

ようなことは劉武に任せるしかなかった。

劉琦が死ななければ、劉備が荊州の主として安定することはできなかっただろう？

劉琦が死ななければ、江夏の一万以上の兵が劉備の手に渡ることはなかっただろう？

劉備は一通りの賞賛を終え、最後に孔明に向かって拱手して言った。「以前、備は先生がいれば魚が水を得たようだと言っていたが、今日私はこう言いたい。備が先生なしでは、今日に至ることはできなかった！」

諸葛亮は急いで立ち上がり、「亮は主公なしでは、余生を全うすることはできなかった……」

会場の知識のある者たちはみな、表情が不自然だった。なぜなら、今日の会議には重要な人物が欠けており、劉備がすべての功績を孔明に押し付けるのを見て、諸葛亮があまり嬉しそうではないからだ。

張飛は大笑いし、「その通りだ、孔明先生がいなければ、我々は今日のようにはならなかった。孔明先生が兄上なしでは、彼も年老いて住むところがなかっただろう！」

張翼徳は粗野ながらも細やかな心遣いを見せ、雰囲気を和ませた。

その後、議論は本題に入った。

簡雍：「我々の兵力は多いが、分散しているため、すぐにはすべてを集めることができない。」

孫乾：「さらに、我々が守るのは江陵であり、北岸の孤立した城だ。千里を越えて、江を渡らなければならない。」

麋竺：「すべての兵を集めることはできない。荊南の各郡も駐留する必要がある……」

劉備はため息をつき、「今や江東はどうなるかわからない。だから江夏の兵を動かすことはできない。」

江東はまず婚約を破棄し、約束された孫尚香を送らなかった。また、西陵城では……

劉備は大いに心配していた。

関雲長は丹鳳眼を輝かせ、「曹軍が大規模に攻めてくるなら、これは持久戦になるだろう。城を守り始めたら、江陵は孤立無援になる。結局、この城は北岸に孤立しているからだ。」

張飛も口を開いた。「そうだ、曹軍が城を囲めば、大江を越えて援軍が来ることはできない。我々の兵は南人が多いので、野戦では曹軍に劣る……」

……

星々が移り、月が東に動き、夜の静寂の中で、西陵城内では激しい議論が続いていた。

燭が消えかけ、夜が明けようとしている頃、劉玄徳は猛然と机を叩いた。「我が意は決まった！」

「今すぐ公安城のすべての食糧と兵力を北岸に移し、曹軍が南下して江陵を攻めるのを重兵で阻む！」

「二弟、三弟、子龍、お前たち三人も城内に入り、それぞれの側を守れ！さらに黄忠老将軍を城守りに招き、四人の戦将と精鋭部隊をもって、劉玄徳が五子良将に対抗できないはずがない！」

劉備はこう決意し、その言葉に会場は静まり返った。

皆は知っていた、新たな戦いが始まろうとしていることを……

かつて曹仁が江陵城を守り、周公瑾の大軍を防いだように、劉備も江陵で五子良将の攻撃を防げると信じていた！

劉備は何があっても江陵城を守る決意をしていた！それ以外に選択肢はなかった。この城は、彼の荊益横断、中原進出の野望を担っているからだ！

その時、今夜ほとんど議論に参加していなかった諸葛亮が立ち上がった。

会場の人々は皆、孔明をまっすぐに見つめていた。すでにこの時点で、すべてが配置され、劉備も決意を固めたのに、孔明は何をしようとしているのか？

「主公、江陵を捨てて、大江南岸に退きましょう。」

「主公、公安に戻りましょう……」孔明の声には深い疲労が込められていた。

「先生は何を言っているのか？先生は周瑜が赤壁の戦いの勢いに乗じて大軍を率い、江陵城を手に入れられなかったことを知らないのか？」劉備の情熱は激しく揺れ動いた。

「先生は江陵城がどれほど重要か知らないのか。この城を拠点にすれば、荊益を横断して中原に進出することができる！」

「この城を拠点にすれば、時機を見て中原に戻ることができる……」

「我々は曹贼によって中原から南方に追いやられたが、いつかは戻らなければならない……」

「江陵は我々の帰る門戸なのだ……」

ここまで話すと、

関羽、張飛、趙子龍たちは皆感動していた。

彼らは皆、燕趙の出身であり、何年も中原で戦い続けたが、曹操に何度も敗れた。

関羽は心に感じるものがあり、兄上の側に立ち、「これまで、南へ南へと追いやられ、今や大江の北岸にさえ立てなくなるのか？」

だが、

孔明は羽扇を軽く置き、

諸葛亮は微かに衣服を整え、劉玄徳に向かって深々と拝した。「主公、孔明は主公に江陵を捨て、公安に戻ることを請う！この戦いは……」

「先生の言うことはもっともだ。」諸葛亮が言い終わらないうちに、劉備が言葉を遮った。

この時、劉玄徳の目には涙が溢れ、見られないように背を向けた。

皆は彼が言った。「先生の言うことは理解しているが、私は退くことはできない！」

「その日、先生も見た通り、江陵城の住民が自ら劉字の大旗を掲げ、私を呼んでくれた！」

「江陵の住民はどれだけ長い間、私を待ち続けたのだろうか！」

「私は劉備だ。天下の人々に裏切られることはあっても、私は天下の人々を裏切ることはできない。かつて新野を捨てたことがある……その時、新野の十万人の住民が私に従い、死傷者も数えきれなかった、うう……」

ここまで来て、劉備は涙で言葉が続けられなくなった。

その後、皆は彼が突然振り向き、玄徳公が涙を流しながら言った。「今回はどうしても江陵を捨てることはできない！」