三国：劉備に追放され、私は孫尚香を横取りしました

第21話身元を見破られ、彼は劉備の長子・劉武である！

この主公は一体何者なのか？！

陸遜は目を凝らして主座に座る劉武を見つめた。

まったく馬鹿げた話だが、彼、陸伯言がこの主公に身を投じて以来、相手の身元はおろか名前すら知らなかったのだ。

これが広まれば、世間の笑いものになるのではないか？

魏延と高順は、陸遜を奇妙な表情で見つめていた。

この新参の謀士は、自分の主公の名前すら知らないのか？

劉武は陸遜を見つめ、淡々とした声で言った：「某、劉子烈。」

劉子烈？

それが我々の主公の名前か？

陸遜は呆然と劉武を見つめたが、それだけで終わりなのか？

主公の身元についての情報は？

陸遜の疑問は山積していたが、明らかに劉武は陸遜に答える気がなかった。彼は話を続けた：「我々は既に西陵城を制圧し、大江両岸に足場を築いた。」

「我々の自立の勢いは固まり、公安城、劉備のところにはもう戻れないし、受け入れてももらえない。」

「文長と高将軍は私の軍を掌握しており、両将軍は自軍の兵士にこの状況の利害関係を説明し、劉備との関係を完全に断つよう徹底する必要がある。」

高順はただ淡々と頷き、彼の隣に座っていた魏延は口元に笑みを浮かべた：「我々はやっとの思いで基業を得たのだ、誰がまた劉玄徳のところに戻りたがるだろうか？」

「へへ、あの劉玄徳は、子烈が我々を率いて西陵城を制圧するとは夢にも思わなかっただろう！」

魏延の言う通り、劉備は夢にも思わなかっただろう。劉武が本当に公安を出て、西陵城という江東の要衝を奪ったとは。

これを劉備が知ったら、劉武の多くの計画が進行しなくなることは間違いない。

横でこれを聞いていた陸遜の心中にはすでに大波が立っていた。

この主公はやはり劉備の配下の者であったのか！

陸遜は最初から劉武と劉備の関係を疑っていたが、劉武が自らこれを証明したことにより、陸遜の心はさらに揺れた。

劉武の声が続いた：「第二に、我々は西陵城を得たが、結局文聘を逃してしまった。おそらく曹操はすでに西陵城が失陥したことを知っているだろう。」

「西陵は曹操が江東を反攻するための重要な地であり、今我々が手に入れたことで、曹孟徳の討伐軍はすぐにやってくるだろう。我々は早急に準備をしなければならない。高将軍……」

わっ！

高順は立ち上がった：「主公。」

劉武：「西陵城の修繕と新たに収容した千人の青年兵の訓練を担当してくれ。」

「承知した！」高順は再び座った。

劉武の目は魏延に向いた：「文長。」

「末将、ここに！」

「今の我々の西陵の実力はまだ弱く、江東ともう少し取引をする必要がある。だから江東の郡主はまだ放せないし、あの甘興覇を使って江東の捕虜を交換し、兵力を充実させる。」

言いながら、劉武は陸遜を指差した：「陸伯言は元々江東の人間だが、今や私の麾下の謀士である。これから江東と交渉することも多くなるため、文長は軍事面で伯言を補佐してほしい。」

魏延：「末将、承知した！」

劉武は数言で軍令を下し、ゆっくりと立ち上がり、場内の数人を見渡した。今のところ、彼の全ての班底はこの数人であったが、彼にとってはそれで十分だった。

劉武の顔は冷静だった：「西陵の確保、これからは諸君に頼る。」

三人は厳粛に立ち上がった：「我々は主公を裏切らない！」

……

議事は終わり、皆は帳を出た。

高順は城の修繕と新兵の訓練を手配するために去った。

魏延は陸遜の補佐を命じられ、二人は一緒に行動した。

魏延は、劉武がこの小さな送親の郎官をなぜこれほど重視するのか理解できなかったが、劉武の軍令が下った以上、自分はそれに従うしかなかった。

彼ができるのは、この江東の郎官が劉武の計画を台無しにしないように注意することだけだった。

魏延は前を大股で歩きながら、陸遜に言った：「お前は私に捕まえられた子供だが、子烈が私にお前を補佐するように言った以上、全力で助ける。」

「だが、私は前もって言っておく。お前は江東の人間だが、もし子烈に不利なことをしたら、魏文長はお前を許さない！」

魏延の後ろを歩く陸遜は、目が虚ろで、魏延の言葉をほとんど聞いておらず、ただ口の中で低くつぶやいていた：「劉子烈、劉子烈……」

中軍の大帳を出ても、陸遜は主公の身元を無意識に推測していた。

あの日、主公が送親の使節団を襲撃した際、彼は彼らの来た方向や身につけている精良な兵甲から、彼らが劉備と関係があると推測していた。

今、劉備の敵は曹操であり、主公たちは劉備の配下から離れてきたのであれば、本来曹操に投降するはずだが、なぜ曹操の城を奪い、西陵を占領したのか？

これは劉備を敵に回し、曹操も敵に回すことになるではないか？

つまり、主公は曹操に投降するつもりがない……いや、できないのだ！

「しかし、主公は江東の郡主を奪った……」陸遜は眉をひそめ、考えを整理しようとしていた。

郡主は劉備との婚姻のために江を渡った。表向きは婚姻だが、実際は孫劉同盟を強化するためであった。

今、郡主が拉致されたことで、孫劉同盟も揺らぐことになるだろう。

いや、違う！

陸遜は突然、城外で聞いた劉武と孫尚香の会話を思い出した。江東の婿になる……

主公の目的は孫劉同盟の揺らぎだけでなく、劉備を江東の同盟相手として取って代わりたいのではないか。

主公は確かに大きな策を持っている！

陸遜は驚愕すると同時に、心中にはまだ解けない疑問が残っていた。

この主公には兵も将もあり、劉備の配下でも勢力が小さくなかったはずだ。劉備の元を離れて曹操に投降しないのはなぜか、むしろ曹操と敵対するのか？

これは一つ一つが奇妙なことだった。

劉備は曹操の生死の敵であり、もし劉備の配下の大将が曹操に投降したら、曹丞相は喜び、盛大に迎えるだろう。

しかし、江東の同盟相手となるには、それに相応しい資格が必要だ。

この利害関係を主公が知らないはずはないのに、なぜ彼は皆が驚くような選択をしたのか？

それは、

それはこの主公の身元が特別でなければならないからだ！

この主公の身元が特別すぎて、劉備の配下の大将であっても曹操に受け入れられない。

特別すぎて、今の彼の兵力が少なくても、呉侯が彼を江東の同盟相手と見なす可能性があると。

陸遜は無意識に前方の魏延を見上げた：「特別すぎる……」

魏延の身元も陸遜は知っていた。当初、襄陽城下で魏延は大きなリスクを冒して劉備のために城門を開き、文聘に斬られそうになった。

その後、劉備が関羽を派遣して長沙を降伏させる際、魏延は長沙太守の韓玄を斬り、長沙郡を劉備に献上した。

魏延は命がけで劉備を助けたと言っても過言ではない。しかし、今魏延が自分の主公とともに公安を出てきたところを見ると。

魏延が劉備に尽くしたのは、実は劉備のためではなく、むしろ劉備の配下のこの劉子烈のためだったのではないか？！

「劉子烈……」陸遜は再び自問自答した。

この主公はこれほど勇猛で、関張趙の三将軍をも上回る。普通ならば名を知られているはずだが、なぜ自分はこれまで劉備の配下にこんな猛将がいると聞いたことがなかったのか？

劉子烈、劉子烈、姓は劉……

待て、彼は劉姓だ？！

突然！

陸遜の足は急に止まり、彼の脳裏にはかつて聞いた一つの噂が閃いた。

「文長将軍！」

前を歩く魏延は驚いて振り返り、彼を呼んでいる陸遜を見た：「どうした？」

陸遜は魏延の目を凝視して言った：「文長将軍、私は劉玄徳には阿斗以外にもう一人の長子がいると聞いたことがあります。その名は劉武と呼ばれるのですか？！」