三国：劉備に追放され、私は孫尚香を横取りしました

第18話阿武を連れ戻せ！

兄貴、あんた、……大甥はとっくに追い出されましたよ！」張飛が一声叫ぶと、場の全員が思い出した。そう、劉武はすでに劉備に追い出されたのだ！ これは場の全員が知っている事実だ。

劉武が去ったとき、まず張飛に会い、次に関雲長に別れを告げ、最後に公安城の外で孔明に会った。劉備は呆然として思い出した。そう、劉武は確かにあの風雪の夜に去ったのだ。この数年間、劉武は彼のために尽力してきたため、劉備はすぐに反応できず、劉武を江東に諜報活動に送り出すと言ったのだ。

張翼徳は叫んだ後、少し感動して言った。「この数年間、劉武は多くのことをしてきた。その功績は大きく、どんな困難なことでもやり遂げた……」「兄貴、あんた……本当に彼にそうするべきじゃなかった」と関雲長も口を開いた。劉武が去った日に彼と戦ったが、関雲長は劉武を非常に高く評価していたのだが、それを口に出さなかっただけだった。あの風雪の夜、劉武が天龍戟法を使ったことで、関羽は完全に納得したのだ！

諸葛亮は黙っていた。外の雪はまだ溶けず、寒冬の中で羽扇を扇いでいた。皆が劉備を見つめていた。なぜなら、劉武の件は劉備が始めたことだからだ……。そして劉武の件に関しては、劉備の言葉しか効かない。たとえば、孔明先生は寒いのに羽扇を揺らし、纶巾をなびかせ、冷たい風を我慢してまで話さないのだ。

皆が知っていた、劉武は重要だと！ しかし、皆がさらに知っていたのは、劉備の態度だ。劉武は臣下で、阿斗は息子だ！ これは揺るがない……。孔明先生はよく知っていた。将来、自分の少主は阿斗だけだ。もし劉備の心の中に少しでも劉武が後継の可能性があれば、孔明はあの風雪の夜に送り出すことはなかった。

多くの目が見守る中、劉備は信じられないような表情をして、ゆっくりと立ち上がり、「阿武はまだ戻っていないのか？」と声をかけた。劉封が前に出て、「はい」と答えた。

「それなら早く探しに行け！」劉備はほとんど叫び、非常に急いでいる様子で、「すぐに全員を動員して、阿武を連れ戻せ！」と言った。そして、劉玄徳は大堂を急いで出て行った。彼は非常に焦っており、まるで幼い子供を探す慈父のようだった。「この不届き者……」実は、劉備は今、奥歯を砕きそうな勢いで、心の中で「捕まえたら、まず100鞭打ってから私の怒りを解消する」と考えていたのだ。

江東、建業、呉侯府。

赤い柱が立ち並ぶ威厳ある大殿で、文臣武将が二列に分かれて立っていた。孫権は高座に座り、その声からは喜怒が感じられなかった。「劉玄徳はどう言ったのだ？」

公安から戻った使者が大殿に跪き、「呉侯に報告します。劉玄徳は郡主が予定通りに結婚できないことを知って、非常に怒り、『呉侯は彼をひどく侮辱した』と言いました」と答えた。その言葉が落ちると、大殿内は一片の静寂に包まれた。文武の群臣は言葉を交わさなかった。

劉備は現在、荊州の四郡を占め、赤壁の戦いで江東と連合して曹操を大敗させ、勢いを増していた。江東は劉備との結婚を自ら提案し、結婚の日が近づいていたが、江東側がこの結婚は成立しないと伝えたのだ。これは露骨な侮辱ではないか？！ 劉備のような天下の英雄であろうと、血気盛んな一般の人であろうと、このような事態に直面すれば、刀を抜いて戦うだろう！

「はあ……」孫権は微かにため息をついた。彼もこの件で江東が悪いことを知っていたが、仕方がなかった。江東は孫尚香の行方がわからず、孫劉同盟を断ちたくなかったため、先にごまかすことにした。孫権が今関心を持っているのは、「劉玄徳は孫劉同盟について何か言及したか？」ということだった。江東が劉備と結婚しようとしたのは、孫劉同盟を固めて曹操に対抗するためだった。今、この結婚は成立しないが、孫劉同盟は江東が全力で守らなければならない。

使者：「劉玄徳は怒りながらも、子敬先生の直筆の手紙を奉じたところ、その怒りは少し収まり、劉皇叔は呉侯にこう言いました……『赤壁で勝利したばかりだが、曹操は依然として強大であり、南方を虎視眈々と狙っている。今は孫劉両家が仲たがいする時ではない』」

安定した！ 劉備の親口の約束を得たことで、孫権はようやく心を落ち着かせた。「劉玄徳は結局、馬鹿ではなく、軽重を分かっている。」赤壁の戦いで江東が勝利したが、孫権は江東が東南の一隅に過ぎず、勝利はしたが敗北に耐えられないことをよく理解していた。曹孟徳は大漢の八州を占め、北方を制している！ 今回曹操が敗れたが、彼は帰って数年の休養と兵力の回復で再び兵を挙げることができる。その時、勝敗はまだわからない。もし孫劉同盟が保てなければ、江東の危機は瞬く間に訪れるだろう！

今、心を落ち着かせたのは孫権だけでなく、江東の満殿の文武もそうだった。「孫劉同盟が続いている限り、江東は曹操を恐れない！」 「現在、大江の両岸の状況では、孫劉が連合すれば生き、分かれれば死ぬ！ 劉備は天下の英雄であり、眼光と見識があるのだ。」 「劉玄徳は最終的には子敬先生の情を念じているのだ。」

その時、功績を立てた魯粛が進み出て拱手した。「主公！ 今はまだ喜ぶ時ではありません。劉玄徳は安撫されたが、それは一時的なものです。」「私の考えでは、当面は速やかに郡主を探し、公安で劉皇叔と結婚させるのが上策です。」魯粛の言うことは理にかなっていたが、孫権はさらに無力感を感じた。「私も速やかに妹を探し出し、劉玄徳と結婚させるべきだと知っているが、甘興霸が妹を探しに行って以来、音沙汰がないのだ。」 「どこから妹を探し出せばいいのかわからない。」

自从甘寧が孫尚香を探しに行った後、音信不通になっていた。孫権は毎日斥候を派遣して消息を探ったが、甘寧も妹と同じく跡形もなく消えてしまったようだった。魯粛が何か言おうとした。「それならば、主公、孫氏の貴女の中から……」

「報告！」その時、一人の伝令兵が急ぎ殿内に入ってきた。「主公にご報告いたします。甘寧将軍の親随が戻って参りました！」

甘寧が戻った？それは妹の消息があるということか？

「さあ、急げ！」孫権は寝台から飛び起きた。

しばらくして、一人の甘寧の親衛が大殿に急ぎ入った。「小人、主公にご拝見いたします！」

孫権は待ちきれずに尋ねた。「甘将軍はどこだ？郡主の行方を見つけたのか？」

親衛は少し躊躇して言った。「甘将軍は確かに郡主の行方を見つけましたが……」

甘寧が妹の行方を見つけたのだ。孫権は長い息を吐いた。孫劉同盟の保障がようやく強化される。

心が完全に緩んだ後、孫権はまだ尋ねた。「ただ、何なのか？」

「ただ、甘寧将軍は捕らえられ、戻れなくなりました。」

甘寧が捕らえられた？彼は江東第一の猛将だというのに？孫権の笑顔は凍りついた。

大殿内の文武群臣も目を見開いて親衛を見つめていた。親衛はすべてを話し始めた。「その日、我々は甘将軍と共に郡主を連れ去った賊軍の跡を追っていました。ずっと追い続けていました。」

「ついに大江の上で賊軍の姿を見つけたのです。賊軍は濃霧の中、渡江していました。」

「賊将は単騎で城を破り、二千の兵で西陵城を奪いました！曹軍の大江文聘は慌てて逃げました……」

大殿は静まり返り、江東の文武は目を見開いて聞いていた。孫権は寝台の前に立ち、朦朧としていた……。

西陵を奪った？現在、荊州で西陵を奪う実力があるのは孫、曹、劉の三家しかない。ということは、西陵を攻撃したのは劉備の者か？それはつまり、この劫親事件は劉備の仕組んだ罠ということか？！

この、大耳賊は一体何を考えているのか？！

その時、甘寧の親兵は報告を続けていた。「……甘将軍はその賊将と三度交戦し、敵わずに捕らえられました。」

「その賊将はこう言いました。」

孫権：「何と言ったのか？」

親兵：「その賊将は……『甘将軍を返して欲しければ、呉侯自らが会いに来い！』と言いました。」