三番目に可愛いクラスメイトが天使すぎて人生はじまった

◆間接キス

「…………や、やめてくれ！　ひいぃぃぃッ！」

　家の中へ全力疾走しようとすると、背後の“何か”は再び俺に声を掛けてきた。

「ちょっと。何やってるの、正時」

「へ……。あれ、姉ちゃん！？」

「なに慌ててるの」

「……あ。いや」

　なんだ、妙な気配は姉ちゃんだったのかよ。俺のただの勘違いか。

　でもなぁ、ちょっと変な空気だった気がするんだけどな。

「大丈夫？　顔、青いよ？」

「大丈夫大丈夫。俺の気のせいだった」

「そう。ならいいけど」

　今度こそ家の中へ。

　その時、スマホが鳴った。

「――ひぃッ！」

　ビビッて俺はスマホを取り出した。

　そこには意外な名前が表示されていた。

【瀬（せ）戸（と）内（うち）　明（あす）香（か）】

　しまった！

　ブロックするのを忘れていた。

　しかし内容が気になるな。既読がついてしまうが、中身を見てみるか。

　気になって見てみると。

　瀬戸内さん：また会おうね、熊野くん

　えっ……また会おうね？

　どういうことだよ。

　やっぱり、あの気配は姉ちゃんではなくて……瀬戸内さんだったのか？

　◆

　家へ戻り、いつものように過ごしていく。

　リビングにあるソファでゴロゴロしていると、スマホにメッセージが入った。

　今度は三沢さんからだ。

　三沢さん：明日も走ろうね！

　正時：もちろん。楽しみだよ

　けど、俺はちょっとビビっていた。

　瀬戸内さんからのまさかのメッセージがあったからだ。あれ以降、彼女から連絡はない。こちらからする気力もなかった。

　下手に連絡を取れば危険だからだ。

　三沢さん：あと三日後にはマラソン大会だからね

　正時：えっ！　もうあと三日後だったっけ！？

　三沢さん：うん。そうだよ。一位取ってね！

　なんてこった。もうそんなに直ぐだったのか。

　今のところサボることなく鍛練を続けているし、体力もついてきた。多分、それなりの結果は残せるはずだ。

　だが、狙うは一位だ。

　三沢さんと付き合うために！！

　走ることに加え、家で腕立ても始めた。やはり、基礎体力も必要だ。

　ここ最近はずっと体を鍛えている。

　正時：がんばるよ！

　三沢さん：その調子だよ。じゃ、また明日ね～

　正時：了解

　そこでメッセージは途切れた。

　どうやら、三沢さんは早寝早起きらしい。

　それもそうか。

　あんな時間に走っているくらいだからな。

　俺もトレーニングをしたら寝よう。

　◆

　いつの間にか寝落ちしていた。

　目を覚ますと丁度、朝を迎えていた。時間もぴったりだ。

　準備を整え、外へ。

　さて、今日も三沢さんと一緒に走るぞ～。

　きっとこっち向かっているはず。

　キョロキョロと見渡すと人影が見えてきた。

「おーい、熊野くーん！　おっはよー！」

「あ、三沢さん」

　元気よく突っ走ってくる三沢さんは、あっと言う間に俺の元までやってきた。相変わらず余裕あるなあ。

「さっそく行こうか」

「分かった。アプリも起動してね」

「そうだね、ついでに稼いでいかないとね！」

　設定を終えたところで走っていく。

　ひたすら街中を走って、走りまくった。

　三沢さんのペースはずっと一定で、追い付くのも大変だ。でも、今日は俺も余裕があった。少し成長していると実感できた。

　街中を一周して家へ戻ってきた。

「……はぁ、はぁ」

「お疲れ様、熊野くん」

「ありがとう」

「はい、水」

「うん……助かるよ」

　ごくごくと水を飲んで俺は気づいた。

　これ、三沢さんの飲みかけだ……！

「ぶふぉ！？」

「ん、大丈夫？」

「み、三沢さん。この水……」

「わたしのだよ。き、気にしないで……」

　頬を赤くする三沢さん。

　そんな反応をされるとこっちも照れるというか。

　いや、前にも間接キスはあった。

　けどペットボトルは初めてだ。

　嬉しい。とても嬉しい。

　元気が出た。

「ところで、こんなことを聞いていいか分からないけど、ダイエットは成功しているの？」

「それが……減ってないの」

「え」

「ドーナツ食べ過ぎてるせいかもね」

　ああ、あれだけ購入しているしなぁ。でも、気にするほどの体型でもない気が。女子にはいろいろあるんだろうな。

「そうかぁ。でも無理はしないでね。倒れないように」

「今日は元気だよ。ドーナツのおかげかもね」

　ドーナツパワー偉大だな。

　それから少しして三沢さんとは別れた。

　俺は家へ戻り、学校へ行く準備を進めていく。

　今日はいつも通り通学する。

　シャワーで汗を流し、制服に着替えた。

　姉ちゃんは先に学校へ行ったらしい。

「正時、今日も走っていたのか」

「ああ。これから学校だ」

「ふむ。最近元気だな、お前」

「そうかな？」

「三沢さんと青春を謳歌しているのだな」

「んなッ！」

　そういえば少し前に、じいちゃんには事情を話してあったな。

「毎朝走っているのも、その彼女の為か」

「そんなとこだ。マラソン大会で一位になれば付き合ってくれるって言うから」

「ほぉ！　そりゃいい。絶対勝つんだ」

「そのつもり。いつも女の子が寄ってくるけど、でも今度は俺から好きな女子を勝ち取ってみせるよ」

「カッコイイことを言うではないか。そうだな、お前は昔からモテる。だが、その先がない。手を繋いでデートをすることもなかった。家に招待することすら……」

　そうだ、俺は勝手に付き合っていると誤認していただけだ。アレは付き合っているというよりは遊んでいただけ。

　でも今回は違う。

　真剣だ。

「はじめて恋したかもしれない」

「ほう」

　じいちゃんはニヤリと笑う。

「だから見守っていてくれ」

「いいだろう。必ず紹介するのだぞ」

「一位を取ったらね」

　俺は手を振って家を出た。

　あと三日。

　三日後にマラソン大会がはじまる。

　勝つ。必ず勝つ。