三番目に可愛いクラスメイトが天使すぎて人生はじまった

◆一番目に可愛い元カノの真相

　中へ踏み込もうとするが、話し声が聞こえた。

『君が“三沢　灯”さんだったとはね……！』

『ど、どういうことですか』

『俺は騙されたんだよ。君のクラスで一番に可愛いという女子が三沢さんとね』

『え……？』

　なに……？　なんの話だ？

　耳を澄ましていると意外な事実が明らかとなった。

『古賀さん。古賀（こが）　忍（しのぶ）さんは、自らを“三沢”と名乗った。俺は彼女を信じて付き合った。だって、可愛かったからね。でも、そうではなかった」

　……ま、まさか。古賀さんが三沢さんの名を偽って……先輩と付き合っていた？

　じゃあ、古賀さんは自ら先輩のもとへ……？

『そんなの知りません。わたしには好きな人がいるんです。やめてください！』

『な、なんだって……。そんな、俺は君のことが……！』

　今にも襲いかねない距離だ。もう我慢の限界だ。

　俺は扉を開け、教室へ突撃。

　三沢さんと先輩がこちらを向く。

「熊野くん……！」

「三沢さん、今助けるよ」

「ありがとう、嬉しい」

　先輩から逃げる三沢さんは、俺の背後へ隠れるようにして身を隠す。

　よし、これで遠ざけることには成功した。

　しかし、なんなんだこの先輩は。

　古賀さんを三沢さんと誤認……勘違いしていたというのか。古賀さんがそう偽ったのだから……無理もないのか。

　それにしてもな。

「なんだお前は」

「俺は熊野。三沢さんと同じクラスだ。あんたこそ、なんだよ。古賀さんとヨロシクやっていたんじゃないのかよ」

「違う。俺は本当は三沢さんのことが好きだった。だけど、あの女がそう名乗るから！　古賀が三沢さんと思ったんだ！」

「普通顔くらい分かるだろ」

「小学校の頃の記憶だ。そんなの曖昧だろ」

「なに！？」

　小学校でそんな頃に三沢さんと関係があったのか？

　俺は振り向いて確認するが、三沢さんは首を横に振った。

「お、覚えてないよ。知らない」

　三沢さんはそう断言した。

　すると、先輩は叫んだ。

「そ、そんな！　小学生の頃、君は手紙をくれたじゃないか！」

「な、なんのことですか……？」

　まるで噛みあっていないな。

　どういうことだ。

　三沢さんに覚えがないようだし……まあ、小学生の頃の記憶なんて曖昧だけどさ。

　それにしても、なにかおかしい。

「俺を好きだって……そう書いてあった」

「知りません」

　ここまで覚えがないと言っているんだ。本当なのだろう。

　だが、この先輩は三沢さんから手紙を貰ったと言っている。……嘘とは思えない。そもそも、彼は三沢さんと思って古賀さんと付き合っていたくらいだから。

　真相は分からないが、とにかく逃げないと危険だ。

　俺は話に割って入った。

「悪いが話はここまでだ。先輩さん、三沢さんは知らないと言っているんだ。身を引いてくれ」

「そうはいかない。三沢さんは俺の憧れなんだ……顔は別のクラスで知らなかったけど。名前はずっと覚えていた。この歳までな！」

「だからなんだ」

「まさかこの高校にいるとは思わなかった。これは運命だと思ったよ。そして、自ら名乗り出てきてれくた。……ニセモノがね。でもおかげでホンモノとも出会えた」

　だからって、いきなり三沢さんに言い寄るのはどうなんだ。

　面識ない男が突然向かってきたら怖すぎるだろう。ホラー映画並みの恐怖でしかない。

「三沢さん……」

「熊野くん。助けてくれる……かな」

「当たり前だ」

　三沢さんのおかげで今の俺は最高の気分なんだ。

　鬱に塗れた心が浄化されていく毎日。破壊されていた脳が回復していっている。このままら、きっとトラウマだって解消できる。

　そうだ、俺は三沢さんといる時間が好きなんだ。

　彼女を守りたい。

「……仕方ない」

　先輩は突然口調を変え、俺を睨（にら）む。

「！？」

「後輩イジメはしたくなかったが、熊野といったか……お前をボコるしかない」

「おい、そんなの余計に三沢さんに嫌われるだけだぞ」

「知ったことか。俺はすでに穢れてしまった……」

「なに？」

「あの古賀という女のせいで、はじめてを奪われてしまった。身も心もな」

　男の言うセリフか！　

　気持ち悪いな！

　嫌悪感を感じながらも、先輩から距離を取っていく。しかし、当然ながら向こうも詰めてくる。今にも襲い掛かってきそうな気配だ。

　いざとなったらケンカするしかないのか……。

　俺、人生で一度もケンカなんてしたことないぞ……。

　いや、そんな情けないことを考えている場合ではないな。三沢さんの為にも俺はこの身を、心臓を捧げる覚悟だ。

　後退して、廊下に出ると背後の三沢さんが誰かとぶつかっていた。

「きゃ……」

「…………」

　振り向くと、そこには古賀さんの姿が。

　なッ……！

　なぜここに……！

「えっ……古賀さん……」

「こんにちはあるいはこんばんは……もう夕暮れだし、こんばんはかな。まあどうでもいいか。ねえ、三沢さん」

「どうして……」

「そこの先輩……青井先輩に手紙を送ったのは、私」

「「「え……」」」

　俺も、三沢さんも、そして先輩すらも驚いていた。

　古賀さんは……なにを言っているんだ……？

「ちょ、ちょっと待ってくれ。忍！　どういう意味だ！！」

　焦って叫ぶ先輩。

　だが、古賀さんは至って冷静に言葉を返していた。

「そのままの意味よ。小学生の頃、三沢さんを陥れるつもりで手紙を送った。でも、青井先輩ってばヘタれで近づこうとしなかった」

「……そ、それは……そうだが。いやまて、やっぱり君が三沢さんのフリをして……」

「そうよ。最初はただ三沢さんをイジメるためだった。だから熊野くんとも付き合ったし、いろんな男と付き合った」

「……は？」

　俺も首を傾げた。

　古賀さんは……なにを言っているんだ。

　この人は……なんの為に、そんなことを……？