三番目に可愛いクラスメイトが天使すぎて人生はじまった

◆間違いなく天使

　抱き合って見つめ合うような距離感。

　自然とそうなった。

　顔が熱い。呼吸も熱い。目頭さえも沸々とした。

　心臓が狂うほど激しくなるのは人生で初めてだ。

　俺はこんなにも三沢さんが好きだったのか……。知らなかった。

「……三沢さん。俺」

「キスしたい？」

「ああ……」

「マラソン大会で勝ったらね」

「だよな」

「でも、抱くのはいいよ……」

　抱きついてはいいのか。

　意外な発言に、動揺と喜びが交じり合った。三沢さんが許容してくれるのなら、俺は遠慮しない。

　だって、好きだから……。

　ためらわず、俺は三沢さんの小さな体を抱きしめた。

　本当に小さくて、柔らかくて、良い匂いがした。

　ただ抱き合うだけの時間。

　それだけなのに泣けるほど幸せを感じた。

　ずっと。

　できれば、ずっとこうしていたい。

　三沢さんは嫌がる様子もなく、むしろ体に腕を回してきた。俺の胸の中に顔を沈め、目を閉じて安心しきっていた。

　……ああ、天使だ。間違いなく天使だ。

　◆

　ずいぶんと遅くなった。

　三沢さんを駅まで送り、俺はまた家へ戻った。

　その道中だった。

「…………！」

　またもや違和感を感じた。

　これは以前に感じた“気配”にソックリだ。

　ま、まさか……そんな。馬鹿な。

　異界駅？

　いや、そうじゃない。

　これは人間だ。

　決して幽霊だとか妖怪の類ではない。

　――思えば。

　ずっと俺は見られていたと思う。

　毎日この道を通る度に。

　最初は古賀さんや瀬戸内さんかと勘ぐった。でも、そうじゃない。これは別人だ。

　そして、ようやく正体が分かった。

『…………』

　そうか。

　そうだったのか。

　君が俺をずっと監視していたんだな。

「黒部さん……」

「…………バレちゃった」

　暗闇から現れる黒髪の少女。

　同じクラスの黒部さんだ。どうして彼女が俺をつけているのか……。事情は分からない。

「ずっと俺をつけていたんだな」

「うん、そう。必死に気配を殺していたんだけどなー。ダメだったかー」

「なんでこんなストーカーみたいなことを……？　君ほど可愛い女子なら、他の男だって寄ってくるだろうに。俺はほら、三沢さんがいるし……」

「私は熊野くんが好きなんだよね」

「え……」

「昔から好きだった。好き……好き、好き、好き……大好き」

　口元を歪ませ、狂った瞳で俺の方へ歩み寄ってくる黒部さん。明らかに様子がおかしかった。

　――まて。

　右手になにか持っている……？

　ギラギラと銀色に光る鋭利な刃物。あれは“包丁”で間違いない。

　え……なんで……。そんな凶器を……？

　まて。

　俺に向けてきている……！

「ちょ、黒部さん！　どういうこと……！」

「どうせ私の望みは叶わない。三沢さんが邪魔だから」

「だ、だからって何をする気だ」

「熊野くんを……この包丁で……」

　いきなり包丁が目の前に飛んできて、俺はビックリした。辛うじて回避して距離を取った。……う、嘘だろ。

　あと少し半のが遅れていたら、心臓にグサリだったぞ。

　くそ、黒部さん……まさかそんな昔から俺をつけていたとは。

　ここは上手く乗り切るしかない。

「まて、黒部さん！」

「なに？　命乞い？」

「そうじゃない。マラソン大会だ」

「それがどうしたの？」

「もし、君が一位になったら付き合ってあげよう」

「え……」

「でも俺が一位になったら諦めてくれ」

「ふぅん。足の速さで決めるわけ。いいよ」

「いいの！？」

「こう見えても私は陸上部だよ。覚悟してね」

　な、なんだって……！？

　そうだったのか……。いやでも、今の俺なら陸上部に勝つ自信があった。あの三沢さんに鍛えてもらったんだぞ。

　そう簡単には負けない。

「分かった。じゃあ、決まりでいいよな」

「私が勝ったら本当に付き合ってもらうから」

「あ、ああ……約束だ」

「嘘ついたら包丁で刺し殺しちゃうからね！」

「……ああ」

　返事をすると黒部さんは納得してくれた。どうやら、自信があるようだな。でも、俺だって負ける気はない。

　勝って絶対に三沢さんを彼女にするんだ。