三番目に可愛いクラスメイトが天使すぎて人生はじまった

◆マラソン大会！ 勝って彼女にする

　あれから日にちが経ち、ついにマラソン大会当日を迎えた。朝から開始なので、全学年がグラウンドに集まっていた。

　総勢百二十人といったところか。

　中には足が早くて有名な人や、陸上部所属の生徒もいる。

　もちろん、黒部さんや前島くん。それに三沢さんも参加だ。その三沢さんを狙う男共も張り切っている。

「凄い熱気だね、熊野くん」

「そうだな。でも負けるつもりはないよ」

「がんばって一位取ってね！」

「もちろん。必ず一位を取って三沢さんを俺の彼女にするよ」

「うん、期待しているからね」

　しばらくしてルート説明があった。

　体育の授業でも前もって回ってはいたが、改めて伝達された。

　まずはグラウンドを一周する。その後、校門を出て学校周辺を一周、近場にある公園まで向かい、そこを一周して学校へ戻ってくる。グラウンドを一周してゴールという流れだ。

　距離にして約3kmあるという。なかなか長いぞ。

　説明は終わり、いよいよスタートとなる。

　百人規模のマラソンなので競争率がかなり高い。ライバルも多い。

　だが、それでも負けるつもりはない。

　位置につくと、隣に黒部さんと前島くんがやってきた。わざわざ俺の隣に。

「熊野くん、約束通り……」

「分かっているよ、黒部さん。負けないけどね」

「こっちだって」

　次に前島くんが俺に声を掛けてきた。

「負けねえからな……！　勝って三沢さんをいただくぜ！」

「その言葉そっくりそのまま返すよ」

　カウントダウンが始まった。

　十秒前。

　俺の背中を押す三沢さん。

「期待しているからね、熊野くん」

「ありがとう、三沢さん」

　三秒前。

　その時、俺は違和感を感じた。

　…………あれ、待てよ。

　このマラソン大会、三沢さんも参加するんだよな……？

　ん？

　え、あれ……。

　ちょおおおおおおおおおおおおおお！！

　今更ながら三沢さんの存在を忘れていた！

　そうだよ。当然、三沢さんも同じクラス、同じ学年なのだから……参加するよな。

　条件は“一位”を取ること。

　……終わったかも。

　相手は最強の三沢さんだぞ。か、勝てるのかこれ……。

　俺は当然、今まで三沢さんの凄さを目の当たりにしてきた。彼女は強い。とても強い。格闘技をやっているだけじゃない。全体的なステータスが異常に高いんだ。

　スポーツ全般はなんでもこなせるだろうな。

　くそっ、俺としたことが一位を取る自信を三秒前にして失いかけた。

　だが、それでも俺は諦めない。

　一秒前。

「やってやらああああああああああッ！！」

　スターターピストルが鳴り響き、スタートの合図が出た。瞬間、みんなが一斉に走り出していく。

　競走馬の如し勢いだ。

　百人規模が走り出し、地響きを鳴らしていた。

　俺は直ぐに先頭へ向けて加速していく。

　最初は体力を温存した方が有利だが、あまり距離を離されると抜かすのが大変だ。そう、目的は一位なのだから。

「まてや、熊野！！」

　前島くんやその他、男共が俺の背後を追従してくる。

　なッ……！

　まてまて。三十人くらいついて来ているぞ。どうなってやがる！

「熊野ォ！　てめぇばかり良い思いしやがって！！」「僕だって三沢さんと付き合いたい！」「一位を取れば付き合えるんだろ！！」「この俺様が勝ってやがるよ！！」「お前の三沢さん、俺が寝取ってやるぜ！！」「死んでも勝つ！！」「妨害すっぞ！！」「おおう！！」

　こ、こいつら！！

　そうか……男のライバルは前島くんだけではなかった。同じクラスの男共も敵だ……！

　速度を速め、俺は男共と距離を離していく。

　しかし、黒部さんが俺の背後にピッタリくっついてきた。さすが陸上部か……。

「まだまだ余裕よ、熊野くん」

「さすがだね」

「このままラストで君を抜いて一位を取ってみせる」

「そうはさせないよ」

　更に加速。黒部さんとの距離を離していく。

「くっ……！」

　意外だったのか黒部さんは驚いていた。

　これでも俺はまだ本気ではないぞ。

　一方で三沢さんは余裕の表情で俺の隣を走っていた。いつでも本気で先頭へ行けるはずなのに俺をずっと監視していた。

「そろそろスピードを上げていこうか」

「み、三沢さん……！」

　学校から出た頃、三沢さんは急加速をはじめた。は、速ぇ……。さすがだ。自転車を必死に漕ぐようなスピード感になってきた。

　息が少しだけ上がってくる。

　まだだ、まだ諦めないぞ……！

　中間地点である公園に辿り着く。

　ここまで来るとさすがに息が上がってきた。チクショウ、まだ先頭に立てていない。だけど、あと十人というところだ。

　現在の一位から三位あたりは、陸上部やサッカー部、野球部などのスポーツ系の生徒。やはり、体力オバケなだけあり、足がとんでもなく速い。

　だが、ここでヤツ等を抜かないと後がない。

　俺は“全速力”で駆け抜けていく――！

「へえ、ここで行くのね、熊野くん」

「……あ、ああ。三沢さん……俺は勝つ。必ず勝つ……！」

　息を荒げながら、俺は前へ、前へ進んでいく。