第29話 解決
「死因はなんだったの？ 事故だったわけでしょ？」
「焼死だ」
「転落で混乱の中、迫りくる火の手に」
「全員、精神安定剤を飲んでいた」
「自殺？」
「これが巧妙でみながそれぞれ使っていた精神安定剤だ。誤って飲んだといっても言い訳はつく」
「それでどこに向かっているの？」
「イクの実家だ」
「イクって亡くなった」
「イクは死んでいない。あとは別で動いているから今日中には結果が分かる。おぞましい事件がな」
普通の一軒家だった。
「金持ちがみな大きな家に住むわけではない。大きい分だけ金を持っていると思われるからな。こういう家の方がちょうどいい。降りろ」
「気をつけて降りてください」
「傷をつけるなよ。その服高いからな」
「ゴシックスタイルすごく好きなのよ」
インターフォンをハルカさんが押した。扉が開くと高校生くらいの青年が出てきた。
「中さん。お疲れ様です」
「それでイクはどんな感じだ」
「そろそろだと。そちらの方は」
「どうでもいいだろう」
「この家にいれるには名前を名乗っていただかないと」
「日記にはお前が従姉妹に筆おろしを強要したと書かれていた」
小さくはっきりと青年は「だから処分にぬかりはないようにと」と言った。
「ハルカさんどういう意味」
「入るぞ」
そういって玄関を土足で進み、奧の部屋に入った。
たくさんのケーブルと管。ただれた皮膚。
「先日、空の罪を暴いてくださいと投書があった」
気づいていたのか。ということは私に見せようとわざと。
「上手くやったな。ただ不幸は非常口が開かなかったことだ。薬を飲まなかったことが幸いして焼死は免れたが、熱した窓を開けるのはかなり苦労しただろう。火傷は自分で負った。最も少しのつもりだったが、想定以上だったろ」
「出ていけ」
青年はハルカさんを押し倒した。そして殴った。
「イクは僕の物だ。どんな形になっても愛している」
「自動音声に起こせたらしい。青年聞くといい。この女の絶望がいかばかりであったかを知って、己の罪を自覚しろ」
イクはおそらく死なない。
私はイクの身代わりで殺される。だから、誰かの目に留まって、イクに罪があったことを知らせたい。どうやってその方法を取るか悩んだ。生徒会だと潰される危険性がある。学校の掲示板の裏でもすぐにバレる。家の引き出しかな。私はそう思って、校舎を練り歩いた。
図書室の前に投書箱があった。ほこりをかぶっていて、中にはカサカサと音がするばかりだ。この日記を書いたメモリーと紙を入れておこう。もし誰かの目に留まって、イクの罪が明らかになったら、あの可哀そうなイクも救われるかもしれない。
好きでもない男とセックスをさせられて、気丈にふるまわらなければいけない女の子。可哀そうで愛しい彼女。私は彼女が好きだった。だから自分がイクの代わりに死ぬのは異議はない。
どうやっても生きて欲しい。でも他の子たちは違う。私はバスの下見で非常扉に細工をした。私以外に犯した罪を一生償うといい。さて日記はここまで、未来の後輩よ。あとは頼んだ。
「結局、なんだったのよ。投書箱はちゃんと毎回確認していたわよ」
「香住が回収したのだろう。出世に響くからな。
「なんで赤点のテスト用紙をいまさら、もしかして妹に」
「妹なりの合図だろう。恥ずかしい三点のテストを、姉がいないことを不穏に感じさせたのだ。いつか時が来たら、図書室に解決させてくれそうな神様が現れたら」
「神様まで言ったの？」
「さあな」
「テスト近いけど大丈夫？」
「私を誰を思っている天才の中ハルカだぞ」
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