非常勤の小学校で出会った男の子と再会したくて高校に就職したら女子校でした

第24話 二年五組の怪

「疲れた顔をしているな。何か分かったのか？」

　ハルカさんは心地よい暖房の中、涼しげに言った。

「年度明けの引継ぎ、新しい委員会の調整、顔合わせ。副担任としての仕事。そういう諸々の仕事」

「へっぽこ教員でもそういう仕事はあるのだな」

「は、あったはずなのに他の先生から」

「あー、図書室にいるのか。いいですよ。委員会は他の先生で」

「副担任ですか？　いいですよ。あそこの担任をしているだけで十分です」

「ハルカさんは荒神か何かなの？」

「荒神ならどこかで障るかもしれないのぅ」

「全く、学校図書館司書なんて取るんじゃなかった」

「何も分かっていないようだな」

「そうよ。他の先生もこの仕事の大変さを分かっていない。図書室管理費を要求してもいいくらいよ。ま、その代わりの委員会副担任免除ってことね。は！　まさかこれは遠回しなクビ宣告。また就職活動は嫌だな」

「ではなく二年五組の事だ」

「ちっちっち。ちゃんと調べたわよ」

　数年前に二年五組は存在していた。数年前というのが先生によって異なる。ある先生は五年前と言い、とある先生は七年前と言った。なんだかは故意的にぐらかされている気がしてならない。ただ構成員と設置理由は確かで、編入生と帰国子女の為のクラスだったと。

　この二つの構成員の成績を問うたら、あんなにバラバラだったのにみんな嫌な顔をした。ある先生はあまりこの話をしない方がいいと言っていた。

「お前の調べでは数人の生徒が二年五組に所属していて、三年五組は存在していないと？」

「待ってよ。そもそも今は二年五組は存在していないはずよ。数年前に存在したとして過去の話よ」

「松下（まつした）アンジェリカ。諏訪部未海（すわべみう）。ジェシカオールド。池田満守（いけだまもる）。富田偉空（とんだいく）」

「それが何よ」

「テストに書かれていた名前だ。明日その教師どもに聞くといい。面白い反応を見ることが出来るだろう」

「大体何を考えているか分かったけど、それでもうそうだと言われて、どこで調べたのかと言われたらどうするの？　馬鹿真面目に投書箱に入っていたのって言うの？」

「超常現象を受け入れたのか？」

「まさか、これは新学期早々忙しい中、誰かが仕掛けたいたずらよ。数年前の二年五組の関係者によってね」

「私から答えを言うのは野暮ということか」

「知っているなら教えてくれてもいいじゃない」

「答えにたどりつくのに攻略サイトを見るより、経験した方が面白いこともある」

「誰の名言？」

「使用人の一人に息子がいた奴がいてな。うちの部屋でゲームをして中を荒らした大馬鹿野郎が言っていた」

「なんて名前の子？」

　ほんの少しのジョークのつもりだった。

「あたり。あいつはおそらくそういう名前だった。明日聞いてこい」

　あたりと言った時にハルカさんの顔に陰が差した。ずいぶん、仲が良かったのかもしれない。あたり。記憶の中の少年であたり。春陽台に行く人間と親しい。

　自宅でウンウン考え、ぐっすり寝て、いつも通りの時間に起きた。社会人の体が少し不満である。

　出勤して先日の二年五組について聞いた。

　二年五組の存在を明らかにした五人の先生にしつこく聞いた。嫌がった一人がなぜそんなことを聞くのかと私に問うた。

「図書室の姫君が気になると」

　こういう言い方が適切で通りがよさそうだった。

「あの子も性格が悪い」

「同感です」

「それで私たちに聞いてこいと」

　肯定の意を示すと中庭に誘われた。女性の先生だったので、何か噂が立つことは無いだろう。

「どこまで？」

「その数年前に二年五組は存在して、今は二年五組は存在していない」

「二年五組の生徒は野外活動中にバスの事故で亡くなったわ。谷沢高原のバス事故、めったに無いから公立図書館で記事が出るはずよ。もうこの話は誰にもしないでね」

　スタスタと先生は去って行った。