第32話 ここでお願いしたら
「乗れ」
いつものようにハルカさんの家に行くと二つあるガレージの車にはハルカさんが既に乗っていた。
「ようこそ、この車に乗ってください」
「そんな長いものはいらん。乗れ」
はいはい、いつも通りね。心配だなお兄さんの家の人に「おい、引きこもり。さっさと家から出て生産性のある行動をしろ」とか言いそうだな。それくらいは心配している。
「家知っているの？」
「先代と行った」
確かに昨日、愛しのパイセンとの話をしていたよな。
二度目の訪問か、それにしてもよほど困っているのだろう。小動物も大変だな。
車が出て早々聞けと言われて襟首をつかまれた。
「話を聞いて欲しい時は話がありますって言うんだよ。分かった？」
「そんな初歩的なことは分かっている」
分かっているなら実践しようよ。
「いいか。家に入ったらお邪魔しますというのだぞ」
さも当然の事をきわめて重大そうに言われた。私はため息をついて、襟首をつかむハルカさんの手を離した。
「普通の礼儀よ。ハルカさんじゃないんだから、余裕よ」
「いいか。絶対だぞ」
「楽勝よ」
この余裕が私を奈落に落とすことになる。数分でとある団地に着いた。
「普通の団地だね」
「あぁ、普通の団地だ」
遠き山に陽が落ちてが流れていた。
「こっちだ」
車から降りようとする私を置いてすたすたとＡ5棟に向かっていった。
「なぜ先代が解決出来なかったか分かるか」
「分からないわ」
「解決しなかったわけじゃない。解決が継続しなかったんだ」
「どういう事？」
「着いた。インターフォンを押せ」
中からえらく物音が鳴る。何かが割れる音、怒鳴り声と泣き叫ぶ悲鳴。
「小動物は家が限界に達すると図書室に来るようだ」
「お兄さんが引きこもり続けると？」
かちゃりと音がした。
「入れという意味だ。開けろ」
嫌な予感を覚えながら、ドアを開けた。
「いい加減にして、私ばかりに悟の世話を押し付けないで」
「俺は仕事でいっぱいいっぱいなんだ」
「そうやって無関心だから悟が部屋から出てこないんじゃない」
「うるさい、休日くらい寝かせろ」
一昔前のよく聞く家族喧嘩。ドアの裏に小動物がいた。
「早く言え」
「何を」
ハルカさんは声を潜めた。
「お邪魔しますだ」
「お邪魔します」
喧嘩の声が消えた。
「あらまぁ、みくるのお友達？」
「はい山田さんにはいつも仲良くしていただいています」
「ゆっくりしていってね。後でケーキ買って来るわね」
「何かアレルギーはあるかい？ お母さん先に聞いておかないと」
さっきの家族喧嘩が無かったかのように平和的な家族になった。
「中ハルカと申します」
「教員の中神と申します」
「何の御用？」
「ここまで来るのに私が運転手で送迎を」
小声で中々やるじゃないかとハルカさんが言った気がした。
「学校から遠いもんね。お父さんにお菓子は任せて、あとでお茶持っていくわね。アレルギーは？」
「ありません」
そういつもの様子と違う健気に可愛く笑顔で言った。
「もうお母さん早く行ってよ」
「お邪魔みたいだから、後でね」
小動物の部屋に入って、小動物はクーラーをつけた。
「あーあ、だるいわ。それで解決してくれるわよね」
「先代が色々調整したはずだが」
「先代？ 何の事よ。聞いたでしょ。毎日あんな感じ、嫌になる。全部、お兄ちゃんが出てこないからよ」
「どうしてお兄さんは出てこなくなっちゃったの」
「成績不振。勉強もスポーツも、ご飯の時すら出てこないの。夜、家を出る音がするから、生きているとは思うけど」
スポーツ推薦かなんかで高校に入って上手くいかなくなって、引きこもりか。
「それでそのお兄さんの部屋はどこだ？」
「たんすの裏よ」
「たんす？」
「裏に隙間があってドアがあるの。そこがお兄ちゃんの部屋。お兄ちゃんがそうしたの。秘密基地がちょうどいいって」
ハルカさんは私に目配せをした。されてもさっぱり分からない。
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