第9話 訣・別・拒・絶
取り敢えず、今回の邂逅によって判明した事象について、今後の対策も兼ねて軽く記録しておこうと思う。
それすなわち……例の『魔法少女』に絡まれた場合、かなりの高確率で『
例えるならば、インターネットやらスマホやらでお馴染みのデータ通信。
ここで
その反面、地表探索が主目的の機体……不本意ながら【イノセント・アルファ】と呼ばれていたりする少女型の身体は、比較的出力が低い代わりにファイルサイズのほうも軽量。
加えて、元々の目的からして通信能力は優れており、劣悪な通信環境……今回の事例で言うところの『謎の力場』に阻まれようと、被転送による自身の離脱は勿論、任意の物体を転送
今後も魔法少女達と接触することが考えられるので、早期に打開策を確立できたのは幸いだった。
……というわけで、収穫を胸に帰還したいところなのだが。
「あのっ! 【アルファ】ちゃん……ですよね!? はじめまして! 助けてくれて、ありがとうございます!」
「……先程は……ご協力、感謝します。……助かりました」
はつらつとした笑顔を向けてくる【神兵】と、穏やかな表情を浮かべる【星蠍】の魔法少女。
どうやら我々の三文芝居はお気に召して頂けたようで、彼女達の中では『光の魔法で
想像以上のチョロさに色々と不安になるが……まぁ、コレくらいの年頃なら致し方無いことだろう。素直なのは良いことだ。
とにかく、問題はここからだ。
話し掛けられたということは当然、私の反応を求められているわけで……かといって下手に距離を縮めると、厄介極まりない『保護』の網に絡め取られる恐れがある。
……年端も行かぬ子供に戦う力を与え、
彼女達の境遇には少なからず同情するし、そもそも私とてまだ人類に愛想を尽かしては居ない。彼女達のことも、一人の大人として可能な限り守ってやりたいとは思うのだが。
しかしその一方で、安全地帯からアレコレ指示を出すことしかしない、お役所仕事のお偉方に花を持たせるだなんて……全くもって
私が彼女達と、ひいては一方的に『新機軸の魔法少女である』などと吹聴してのけた組織とお近付きになれば。
既に勝手をされた経験からして……奴らは更に調子に乗るに決まっている。
……いや、そもそもの話。
周りから『魔法少女』などと持て囃された彼女達が戦っていること自体、とてもじゃないが気に食わないのだ。
「…………助かった、と言ったか」
「えっ……? う、うん」
「苦戦していた、ということか? アレ相手に」
「っ、…………手を焼いてたのは、事実です。あんな
「私もです。輝神弓……【アンタレス】で傷一つ付かないなんて……こんなの、今までありませんでした」
「…………そうか」
自分達では手も足も出なかったと。あのまま戦いを続けていたところで、勝機は無かったのだと。
私との邂逅を『心強い味方と出会えた』と、純粋に喜ばしいと思い込んでいる彼女達は、半ば自嘲混じりの所感を述べる。
あからさまに安心した声色。そこから転じる『良いこと思いついた』と言わんばかりの表情。
その次に吐かれる言葉は……私の予想を裏切ってくれることは無い。
「でも! アルファちゃんが力を貸してくれるなら、私達も心強いです! 司令官とか……他の皆さんにもご紹介したいので、一緒に来てくれますか?」
にこにこと。年頃の少女らしい笑みを浮かべ。
私のことを『心強い味方』であると何一つ疑うことなく……そんな
然して……それに対する返答は、勿論。
「――――お断りだ」
「………………えっ?」「……なん、っ」
翳りのない笑顔に影を落とすのは、決して心地良いものではない。
私の返答を聞き、その意味を認識し、驚愕とともに歪められる表情など……見ていて楽しいものではない。
……だが、それでも。部外者であり彼女たちの庇護を受けない私は、敢えて言っておくべきだろう。
止むに止まれぬ事情があったとて、彼女達がここへ至るには様々な要因があったとて、こうして危険を冒し戦っていること。……それが『日常』であって良いはずが無いのだと。
「私は…………君達がこうして、アレと戦っていること自体、気に食わない」
「……っ!?」「な……ッ!」
「火遊びは程々にして……叶うのなら、早々に引退したほうが身のためだ。アレの相手は、子どもには少々手に余る」
「そんなこと……! 私だって! これまでたくさん倒してきたし! 大丈夫、私達けっこう強いんだから!」
「先の大鎧には手も足も出なかったと、君達自身が言っていただろう」
「っ、…………あのまま、攻めてれば」
「攻めていても、防御を抜けない時点で勝ち目は無い。……君達のような子どもが、無駄な危険を冒す必要は無い。私に任せておけば良い」
「でも! そんな、アルファちゃん一人に戦わせるなんて……!」
「…………考えてみろ、私よりも
「「…………ッ!」」
幼さを残す少女の顔が、憎々しげなものへと変わる。……まぁ、これは間違いなく嫌われただろうな。
そうなるように仕向けたのは私自身だし、何の後悔も在りはしないが、とはいえやはり気持ちの良いものではない。
だが……これだけ刺々しく突き放しておけば、少なくともこの二人は『保護』だの何だの考えることも無いだろう。
だが、お前達と馴れ合うつもりは無い。
邪魔はしないから、せいぜい邪魔をするな。
私からの返信を受け取った彼女らの上役が、どんな行動に移るのかは解らないが……とりあえず私のスタンスは、ハッキリと提示することが出来た。
後はこちらで、勝手にやらせてもらおうじゃないか。
(……スー、捉えているな。強制転送)
『了解。艦長ニグならびに個体名【イノセント・アルファ】強制転送を開始します』
「……じゃあな。出来れば二度と会いたくない」
「ッ!!」「待っ――」
尚も言葉を紡ごうとする二人を遥か眼下に、一瞬で高度3万メートルの揚星艇へと帰還を果たす。
母艦へと転送した『
……どうか、願わくは。
魔法少女……特にあの二人と遭遇することが、金輪際ありませんように。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます