デビアス・ピースキーパー 〜異星文明製ガイノイドとして蘇生された私は、魔法少女に追い掛け回される日々を送っています〜

第14話 白・銀・光・臨

　我々の用いる転送機能は、出現時と離脱時どちらにおいても、そこそこの光を発してしまう。

　私が転送して行った、あるいは転送されて来たということは、傍から見れば一目瞭然というわけなのだ。

　非常に高い利便性を誇る転送機能ではあるのだが……こういったデメリットもあるわけで、潜入用途なんかには全く向いていない。どう足掻いても周囲の注目を浴びてしまうわけだ。

　ましてや、最高潮に気を張っているであろう戦闘中である。私の出現が勘付かれない理由は、どこを探しても見つかるまい。

「……っ、……指揮官（コマンダー）、実働二課【神兵（パーシアス）】……【イノセント・アルファ】を、視認しました」

　……まぁ、そういう顔にもなるだろう。

　私以上に苦々しげな表情を浮かべ、【神兵（ペルセウス）】の魔法少女は『部外者（アルファ）出現』の報告を上げる。

　ぐるり視線を巡らせてみれば……彼女と行動を共にしていた【星蠍（スコルピオ）】もまた同様、睨むような目付きで私を一瞥すると、すぐに異形の魔物（マモノ）へと向き直る。

　長大な弓型武装である【アンタレス】による、嵐のような連続射撃。それは巨大な亀の如き魔物（マモノ）へと直撃するも、その表面組織には殆ど被害を与えられていない。

　同様に――私にとっては初見となる――燃え盛る炎を従えた魔法少女が杖を振るい、凝縮された劫火の一撃……いや、四撃を叩き込む。

　立て続けに放たれた炎の魔法は、確かに表面組織を一時的に灼（や）き切るに至ったものの……赤黒い靄（モヤ）が傷口に集ったかと思えば、ものの数秒で組織を再生してしまった。

　後衛担当の２名に加え、近距離で苛烈な攻撃を加えている２名の存在を加味しても尚、あの巨大な異形の亀（カメ）を削るに至っていない。

　……報告にあった通り、なかなかの耐久力と再生力のようだ。少なくとも『魔法少女の力（チカラ）』に対しては、その守りは盤石と言ってしまっても差し支え無いだろう。

「…………っ、……【アルファ】と協力して、って……！」

「勝手なことを……！　簡単に言ってくれちゃって！」

「…………協力を取付けるって、そんな無理難題なん？　現に助けに来てくれとるし、手伝うてくれるなら万々歳やろ」

「ならアナタが行って下さいよ、【麗女（カシオペイア）】。私達はあの子に嫌われてますので」

「？？　え、そうなん？　ちょぉー何やらかしたんジブンらホンマ……」

　自覚している気まずさから、私が一旦は静観の立場を示している間に……聞き耳を立てていた限りだが、恐らくは彼女達の司令官（コマンダー）から『勝手な命令』とやらが下されたらしい。

　一言二言、軽い言い争いを経たかと思えば、火焔の魔法を操っていた魔法少女が攻撃の手を止め、こちらへ向かって軽々と跳んで来る。

　その身に纏う洋紅色の魔力光と、神兵（パーシアス）が言い放った【麗女（カシオペイア）】という呼称。

　それらの情報と、私の記憶領域内に蓄えられた前情報（機密情報ぶっこ抜きファイル）から、眼前の魔法少女が【カシオペイア・ケルメイン】であるとの結論を下す。

　……冠する権能の銘、そ（・）れ（・）に選ばれたという事実からして、かなりの実力者なのだろう。加えて参戦している神兵（パーシアス）や星蠍（スコルピウス）とて、上から数えたほうが早い筈だ。

　そんな魔法少女達の猛攻をもってして尚、攻めきれていないとは……あの鈍亀は果たして、どういう造りをしているのだ。

「はじめまして、やんな。白銀（シロガネ）の【イノセント・アルファ】ちゃん。うちは」

「【カシオペイア・ケルメイン】……で、相違無いな。用件を聞こうか」

　いや、何だよ『シロガネの』って。……いや聞くまでもなく理解しているが。私の色（・）、つまり二（・）つ（・）名（・）か。

　装いがコ（・）レ（・）だから仕方無いとはいえ、よくもまぁ『イノセント』だの『シロガネ』だのと好き勝手に呼んでくれるものだ。

　……あー、まぁ……私が何も名乗ってないからか。……じゃあ仕方無いか。

「おぉー、うちのこと知っとってくれたん？　嬉しいわぁー！　……んでな、まぁ現状がコレやし、用件いうかもぉ『他にある？』って感じなんやけども……」

「…………明確に言ってくれ。仮に後になって『横取りされた』だの何だの掘り返されるのは、私としても不愉快だ」

「あー、うー、ごーめんて……あの子らと何かあったみたいやけど、とりあえずウチの銘（な）において『お願い』や。あの亀さん倒すの、手伝ってくれん？」

「解った。良いだろう」

「え、ほんま？　ええの？」

「…………？　アナタが頼んだのだろう、【カシオペイア・ケルメイン】。アナタ方（がた）は確かに攻め手に欠けているようだが、かといって危機的状況という訳でも無いと感じた。勝てる見込みの戦いで、余計な茶々を入れられるのは鬱陶しいことだろう。……よって、介入すべきかせざるべきかの判断保留中だったワケだが」

　閉鎖された廃空港の滑走路区画……幸い魔物（マモノ）の周囲は充分な空間が確保されているが、一方で上空には――武装・非武装問わず――それなりの数の回転翼機（ヘリコプター）が飛び回り、またそれ以上の無人機（ドローン）が状況を注視している様子。それらに被害を出し、後々騒がれるのも面倒である。

　よって、少なくとも【高集束光子熱閃砲（フォトンリーマー）】の発砲は謹むべきだろう。他にも色々と行動に制限が生じるだろうが……何も問題は無い。

「…………当事者から直接『要請』があったのなら、何も問題は無いだろう。ヘタな考えを起こされる前に……」

　そう、あ（・）の（・）程（・）度（・）の魔物（マモノ）など……私にとっては、何の問題にも成り得ない。

　愛用の『それっぽく見える』長槍を振るい、構え、例の二人（神兵と星蠍）にも聞こえるように大見得を切る。

「不肖、白銀（シロガネ）の【イノセント・アルファ】。……せいぜい踊ってやる。手（・）を（・）取（・）れ（・）る（・）などと思い上がるなよ」

「やったー！　よろしうな、アルファちゃん！」

（やりづれェ……！！）

　踊りに誘うには上からではなく、傅（かしず）き下から手を取るものだ。

　自分勝手かつ一方的に『誘って（保護して）やる』などと持ち掛けられたところで、一体誰が靡（なび）くというのか。

　……まぁ、私は仮に下手（したて）に誘われたところで受け容れるつもりなんざ無いのだが、ソレはソレだ。

　魔法少女の実力者が４名と、銃を携えた軍勢と……無人機（ドローン）越しに眺めている数多の人々。

　これだけ多くの観客が見ているのなら、私の意思を表するにも充分だろう。