デビアス・ピースキーパー 〜異星文明製ガイノイドとして蘇生された私は、魔法少女に追い掛け回される日々を送っています〜

第40話 遺言

　止むことのない魔法少女達の攻勢は、確実に【ロウズウェル】の守りを切り崩していった。

　本体を保護するための重力干渉防壁をも打ち下し、ときに力場の薄い一点を狙い澄まし、着実に傷を重ねていく。

「逃ッ、がさねェよ！！　――縛（・）れ（・）！　【サダルメリク】！』

「何度だろうと……止める！　――瞬（・）け（・）！　【アルゴル】！」

　戦線に加わった【宝瓶（アクアリス）】の水瓶から巻き上がる水流が、侵略者に纏わり付いて動きを阻害し。

　さらに振るわれた杖の魔力にて、激流は瞬きの間に氷結し、巨大な枷となる。

　懐に飛び込んだ【神兵（パーシアス）】が掲げる黒檀色の魔眼は、目に見えぬ力場さえもその魔力で侵し。

　力場の無い無防備な天頂へ一挙動で回り込み、剣先が鎌（カマ）状となった『刈り取る』ための刃が振り下ろされる。

　畳み掛けるような連撃によって、未だしぶとく迎撃を試みていた【ロウズウェル】左肩のアンカーリールが、ついに限界を迎え砕け散る。

　残された攻撃手段は……削りに削られ残り二門となった、左指先の砲口のみ。

「…………行ってくる」

「っ、あ、アルファ……ちゃん？」

「行かないと。……私が…………私の手で、終わらせないと」

　充分な重力場干渉さえも侭ならず、防壁の展開どころか自重を支えることさえ困難な様相であり……もはや敵『侵略者』は風前の灯と言えるだろう。

　徹底的に痛め付けられ虫の息である大物（オオモノ）を、その最後のトドメだけを掻っ攫い、戦果を奪おうだなど。

　……全く、なんと無様で……汚らしいったらありゃしない。

「私、が…………！　これは……私がやらなきゃ、ならない処断（コト）なんだ、ッ！」

　だが、それでも。

　無様で狡賢（ずるがしこ）い卑怯者と誹られても、この最期の一撃だけは譲るわけにはいかない。

「ぁ…………っ」

「……すまない。……世話になった、【ケートス・ヘリオトロープ】」

「あ……アルファさん！？」

　暖かく柔らかな腕を振りほどき、振り向くことなく前へ。

　満身創痍ながらも未だその眼を爛々と輝かせる、侵略者【ロウズウェル】と化した……愛娘のもとへ。

「ヤツの拘束は任せろ。……好きにヤれ」

「…………感謝する。【アクアリス・グレイシャー】」

「ハッ！　渾名で呼ばれたトコで嬉しか無ェよ。…………感謝を伝えてェなら、ちゃんと『名前』で呼びやがれ。……クソガキ」

「……………………善処する」

「…………フン。――総員退け！！　可能な限り離れろ！！　【アルファ】の『光』に巻き込まれンぞ！！」

　巨大な氷の柱に磔にされ、ほぼ沈黙した侵略者の様子を伺っていた魔法少女達が、その号令を受けて距離を取る。

　恐らく……私の【高集束光子熱閃砲（フォトンリーマー）】使用を危惧し、巻き込まないようにと気を利かせてくれたのだろう。彼女の心遣いには痛み入る。

「お前は良いのか？　……えっと」

「私ァこの作戦の指揮官だぞ？　最後まで見届ける義務がある。『余所者（ヨソモノ）』如（ごと）きに指図される筋合いァ無ェし……拘束が解かれりゃァ、再拘束する必要だって在（あ）らァよ」

「…………そう、か。…………すま――」

「花蓮（カレン）だ。諸々は後で聞く。……さっさと終わらせて来い、私にいつまでも負荷を掛けンな」

「…………感謝する。……『カレン』」

「………………フン」

　気難しげにそっぽを向く彼女に背を向け、周囲魔法少女達が充分に距離を取っていることを確認し……磔刑に処されている漆黒の巨体と、相対する。

　ほぼ全身を魔力の氷河に蝕まれながらも、尚身じろぎしようと試みているようで。

　時折氷の軋むような音を立て、眼光は未だ衰えず私を睨め付けている。

「…………ディン。…………聞こえるか？」

　返答は、無い。

　…………わかっていたことだ。期待などしていなかった。

　ただの確認……徒労に過ぎない。

　眼前のコ（・）レ（・）は……既に、私の娘などではない。

　私と袂（たもと）を分かち、通信ラインを遮断し、単独での日本侵攻を画策した……侵略者に過ぎないのだ。

「…………機装喚出（コール）……【高集束光子熱閃砲（フォトンリーマー）】」

『了解。【高集束光子熱閃砲（フォトンリーマー）】機装展開を開始。主動炉出力上昇。動力ライン全段直結。体内外圧正常。仮想砲身チャンバー内圧正常。両踵ＡＤＰアイゼンロック。右掌外重力子レンズ展開。複層乖離空間加速器反応正常。セーフティ撤廃。臨界突破。

【高集束光子熱閃砲（フォトンリーマー）】機装展開…………完了』

　母艦管制思考による全力のバックアップのもと、安全のための多段階セーフティが最高効率で蹴散らされていく。

　空中に佇み……殲滅の判断を下した、私の目の前。

　抵抗すべてを封じられ、ただ『じっと』私を見返してくる、赤々とした光を瞬かせる視覚センサーに狙いを定め。

――ゥ！　だい、じょぶ！　ワタシ！　わかる、ます！

――かあさま！　ワタシ、労うを要請します！

――ゥえへへ～～！　かあさま！　かあさま！

「………………さよなら……ディン」

　発砲信号（トリガー）を――――

『ともだち、できた？』

「ッッ！！！？」

　反動抑制のため空間に固定されていた右腕を、重力干渉による固定を引き千切りながら強引に振り上げる。

　以前地表にて発砲したものとは比べ物にならない光量、【ヴォイジャー】が持つ最大火力の最大出力が、極太の光の柱となって天頂へと駆け抜けていく。

　私の……最大にして最後の砲撃は、こうして虚しく宇宙（ソラ）へと消えていき。

　――――直後。

　目を覆わんばかりの光量と膨大な熱量を伴い、触れるもの全てを必滅の熱量にて消し飛ばす光の柱が、天（・）頂（・）か（・）ら（・）降り注ぎ。

　私の眼の前、磔にされた【ロウズウェル】と。

　そ（・）れ（・）が（・）内（・）包（・）す（・）る（・）全（・）て（・）を……無に還し。

「…………、……ぇ、…………？」

『…………報告。稼働中揚星艇、通称『キャンプ』搭載機装【アポロⅩⅦ】による……対地攻撃と、推測致します』

「………………な……なん、で………」

『…………精査。攻撃敢行シグナルの発信源を特定。……発信源を……個体名『D-YN-STAB』と、報告致します』

「……………………ぁ、？」

　敵対対象たる漆黒鎧の消滅を確認し、喜びはしゃぐ魔法少女達も。

　「好きにヤれとは言ったが！」と悲鳴を上げる【宝瓶（アクアリス）】も。

　何（・）か（・）を察したように鎮痛な面持ちで、こちらを窺う【神兵（パーシアス）】も。

　私には、朧気にしか……どこか遠くの、別の世界の出来事であるかのようにしか感じられず。

『…………報告。敵性重戦闘機装【ロウズウェル】完全沈黙。……消（・）滅（・）を、確認致しました』

「……………ッ、…………馬鹿、娘が……っ！」

　私の制御を無視して溢れ出る、視界を滲ませる洗浄液を滴らせ。

　機体冷却用空冷気筒の漏らす、引き攣るような空気音を響かせ。

　大きな喪失感を伴い、幻痛を発する胸元を……力強く握り締め。

　視界を白く染める光のみを遺し。

　私はその場から……逃げるように、消え去った。