デビアス・ピースキーパー 〜異星文明製ガイノイドとして蘇生された私は、魔法少女に追い掛け回される日々を送っています〜

第18話 資・金・調・達

　……さて。

　状況は全て整った。事前調査も済ませ、下調べも抜かりない。

　私は今日こそ現金（ゲンナマ）をこの手に掴み……この国の貨幣制度へ、満を持して参画を試みるのだ。

――――緊張してる？　大丈夫？

「大丈夫だ……です。だいじょうぶです」

――――ハハッ、緊張してるね。こういうコトするのは初めて？

「えぇ、まぁ、はい…………あの、なんですかこの……聴取？　……早いトコ始めんの……ないん、です……か？」

――――せっかちさんだね。心配なくても……今スタッフが準備してくれてるからね。

「……はぁ、そうか…………です、か。……それで、こちらのオジ…………方々は、いったい？」

――――気にしなくていいよ。皆ウチの常連さんでね。にぐちゃんの『頑張り』を見届けようと、今日は応援に集まってくれてるだけだから。

「はぁ…………あぁ、そう。…………ですか」

　広いとは言えない部屋の中、こちらを注視する人々の視線を感じ、やはり『慣れないなぁ』と溜め息を溢す。

　遠巻きに視線を向けられるのは、少しずつだが慣れてきたとは思うのだが……こうして、すぐ近くで注目を浴びることなんて、生まれ変わってから経験したことなど無い。

　しかし、まぁ……注目を浴びてオシマイな訳が無い。

　私は今から、手っ取り早く現金を手に入れるため、この注目を浴びた状態で、これまた『経験したことがない』コトに挑もうとしているのだ。

「えー、じゃあ……念のためも一回（っかい）『約束』を確認させてもらおうかね」

「はい。お願いします」

　……恐らく、スタッフの準備とやらが整ったのだろうか。責任者らしき男性は改めて、私へ一つ一つ『約束』を確認させていく。

　今回のこ（・）と（・）の起こりは、ほんの一日前。

　先日仕入れた情報に基づき、私はこの国の首都某所にあるこちらのお店を訪ねていた。

　ちなみに、服装は例の新作ダボＴ……と、今回は誠に遺憾だが『下着未満のナニカ』もバッチリ着用している。

　このお店で画策しているコトがコトなだけに、ふとした拍子でダボＴの裾が捲れてしまわないとも限らないからだ。

　……まあ、そんな格好の子どもが押し掛けてきたのだ。初っ端『何だコイツ』的な目で見られるのも……まぁ仕方無いだろう。どうやらお手製ダボＴは『服』と見なされたらしい。よかった。

　そうして店内への潜入に成功した私は、そこで前もって仕入れていた『情報』が正しいことを責任者に直接確認することが出来た。

　ならば直ぐにでも、と持ち掛けたのだが……なんでもい（・）ろ（・）い（・）ろ（・）と（・）準備が必要であったらしい。

　とりあえず私の意志が揺るぎないことと、未成年者（の外見）ではあるがや（・）む（・）に（・）や（・）ま（・）れ（・）ぬ（・）事（・）情（・）により保護者の同意が得られないこと、もし途中で音を上げ（リタイアし）た場合は罰金の支払い、もしくは相応の奉（・）仕（・）にて補填とすること……等の確認と約束を交わし、また日を改めることとなった。

　例の情報収集の際に仕入れた『お願いを聞いてもらいやすくする方法』が役に立ったな。

　コツは『弱々しさをアピール』『庇護欲をそそらせる』だそうだが……気を抜くと地（・）の言葉遣いが出てくるので、もっと精進しなければなるまいよ。

　そんなわけで、明くる日である……今日。

　転移機能と自らの足を駆使し、約束の時間１０分前に再び店舗へ足を運んだ私なのだが。

　……なんでも、昨日私が『約束』を交わしていたところが常連客の目に留まっていたらしく、そこから口づてで今日の催（・）し（・）物（・）のことが広まっていたらしい。

　今やこの部屋にはそこそこの数の常連客が集まり、私による催（・）し（・）物（・）を特等席で堪能しようと待ち構えている……ということらしい。

　……まぁ、まさか部外者が詰め掛けるとは思わなかったが……仕方あるまい。

　この身体（機体）の容姿が整っていることは自覚しているし、白銀（金属）色の髪や透き通った（レンズのような）瞳は神秘的に見えたりもすることだろう。

　そんな容貌の、年端も行かぬ（外見の）少女（の形をしたモノ）が、苦痛に喘ぎ涙を浮かべ顔を歪める様が拝めるというのだ。

　僅か一日しか間が無かったとはいえ、多くの観覧客（ギャラリー）が押し寄せるのは仕方無い……のかもしれない。

　まぁ、無理もないか。常識的に考えて、私の体内にこ（・）ん（・）な（・）も（・）の（・）が収まるわけが無い。

　私には、最初から期待などされていない。この中の誰も、先程からしきりに私へ語り掛けてくる彼も、私が早々に音を上げるであろうことを疑っていないのだ。

　だが……残念ながら、私はその期待に沿うことが出来ない。

　彼らの思い通りの無様を晒すことは――目の前にちらつかされた現金（ゲンナマ）を逃すことなど――絶対にあってはならないし、するつもりも無い。

　全ては……他ならぬ『下着』のため。

　現代の紡績技術の粋を結集して生産された、履き心地の良い下着を手に入れるため。

　口座も、戸籍も、印鑑も、信用も、何一つとして持ち合わせていない私が、下着を購入するための資金を手っ取り早く手に入れるため。

　私は……全力で当たらせてもらう。

「えー、それじゃあ準備が整ったので…………にぐちゃん？」

「はい」

「…………覚悟は、良いね？」

「はい。いつでもどうぞ」

「余裕だなぁ……！　えー、それじゃあ……制限時間は６０分！　マティアリ特製『デッドリーカロリーボンバーカレー７キロ』チャレンジ、スタートぉ！！」

「「「「「ウオオオオオオ！！！」」」」」

「…………いただきます」

　……とりあえず観覧客（ギャラリー）の常連客おじさん達の、野太い歓声と声援を完全シャットアウトし。

　私は目の前に鎮座する巨大な桶（・）と、その中に広がった『カレーライスの名を騙る何か』を討ち滅ぼすべく、黙々と匙を進めていった。

　…………いや、見てないで食えよ。席占拠して騒ぐだけって単純に営業妨害だろうが。ちゃんとカレー注文しろお前ら。

　………………あ、うま。