デビアス・ピースキーパー 〜異星文明製ガイノイドとして蘇生された私は、魔法少女に追い掛け回される日々を送っています〜

第41話 しんこうけいかく

…………………………

………………………………………

「…………スー。おいスー。聞いてんのか」

『肯定。航宙調査艦スー・デスタ10294、管制思考は正常に動作しております』

「じゃあ答えろ。これは一体どういうコトだ」

『回答。本作戦の最終段階として、本管制思考タスクリストに先行登録されていたオーダーを忠実に履行したものであると報告致します』

「死にたいようだな。寝言は寝て言え」

『回答。本艦スー・デスタ10294における管制思考ルーチンは生命活動に類するモノに当該せず、生命体における行動終焉概念『死』および睡眠に伴う無意識挙動『寝言』は本艦に指向する表現として不適であると判断致します』

「………………チッ」

　――――あのとき。

　揚星艇（キャンプ）搭載対地砲によって、重戦闘機装【ロウズウェル】が消滅した後。

　私は……大人げなく泣き叫びそうな自身を隠すため、揚星艇（キャンプ）への緊急退避を敢行した。

　……それからしばらくの間、ただただ呆けていたことは……なんとなく、覚えている。

　数分か、数時間か……ともすると、数日だったのかもしれないが。

　何をするでもなく、何をする気も起きず。

　無茶な射角変更と発砲の反動で壊れた右腕の、修理どころか応急処置さえ忘れ。

　【ロウズウェル】のアンカーによって引き千切られた装束を、繕うことさえ放棄して。

　私が、私の勝手なる考えの下（もと）で産み出し、それでも私が愛したあの子との記憶を。

　短くも楽しかった日々のことを……洗浄液を溢れるがままに垂れ流しながら、ただ呆（ぼう）っと思い起こしていた。

　……その、筈だった。

　それがどうして、私の命令なく動かない筈のスーによって『転送』され。

　地球の、日本の、地表の……どことも知れぬビルの屋上に、飛ばされなければならないのだ。

　私が……あの子との温かな思い出に浸っていたというのに。

　それを理解していながら、好き好んで邪魔するとは。

　よほど自己の安寧が……艦体思考中枢（いのち）が、惜しく無いらしい。

「……ふざけんな。艦体ごとブチ壊すぞこのクソ管制思考が。……直ぐに戻せ。『転送』だ」

『拒否。艦長ニグの当該要求は先行登録タスクとの齟齬を含むものであり、受諾に不適格であると判断致します』

「…………生意気な。上位支配者権限を行使。管制思考『THAR-DESTA10294』に対し、本機【ヴォイジャーⅠ】緊急回収を命じる」

『拒否。支配者権限所持者が複（・）数（・）存（・）在（・）す（・）る（・）場合、先行登録されたオーダーが優先されます』

「………………は？」

　………………有り得ない。

　ありえない。こいつは、何を言っているんだ。

　たかが航宙艦の管制思考に過ぎないスーが、上位管理者である私の命令を『拒否』するなど。

　あってはならないし、有り得ない。上管理者の肩書は伊達では無いのだ。……だが。

『追記。先行登録オーダー撤廃処理を行う場合、当該オーダー登録者の排除、もしくは当該オーダー登録者自身による棄却処理が必要となります』

「…………………どう、いう……ことだ？」

　支配者権限を所持する者が複数存在する場合、相反する命令は先行登録されたものが優先される。

　その条文自体は、問題なく理解できる。できるが……つまり、それは。

　それの示すことは。

　コイツが示していることとは。

　支配者権限所持者たる自律探査機【MODEL-Οδ（ヴォイジャー）】が、私（・）以（・）外（・）に（・）も（・）存（・）在（・）し（・）て（・）い（・）る（・）ということを意味している。

「…………ぇ？　ぁ…………うそ、」

　そんなまさか。何かの思い違いだろう。きっとまだスーの言語表現が劣悪なだけだ。

　たまたま意図したことと違う表現になっており、それを勝手に解釈した私が、有りもしない妄想に縋っているだけだ。

　きっと、そうだ。

　そうに違いない。……なのに。

「……………………ディ、ン？　いるのか？　……聞こえるのか？　返事をしろ！　ディン！！」

　何故……なぜ、この口は。この思考は。……この身体は。

　ありもしないあの子の姿を、辿々（たどたど）しくも愛らしい声を、暖かく柔らかな熱を……今なお未練がましく求め続けているのだろう。

『報告。識別個体『D-YN-STAB』反応を――――』

　いや……解っていた筈だ。

　とっくに理解し、受け容れている筈だ。

　あのとき降り注いだ光は、『転送』によるものではない。

　紛れもなく破壊のための機装、対地攻撃用の艦載荷電粒子砲による砲撃だ。

　…………アレの攻撃範囲に捉えられては……重戦闘機装を纏っていたとて、塵一つ残るまい。

　あの子が生き残っている筈なんて、ありはしないのに。

『――――航宙調査艦スー・デスタ10294、艦（・）内（・）工（・）廠（・）区（・）に（・）て（・）確（・）認（・）致（・）し（・）ま（・）し（・）た（・）』

　…………………………

　………………………………………は？

「………ッ！！　上位支配者権限を行使！！　管制思考『THAR-DESTA10294』に対し、当該機【ヴォイジャーⅡ】若（も）しくは【MODEL-Οδ-10294ARS-D】……ッ、若（も）しくは、【ディン・スタブ】の、即時確保！！　ならびに当座標への強制転送を命じる！！！」

『――――了解。個体名【ディン・スタブ】確保。転送を開始致します』

　目を覆わんばかりの光量を伴い立ち昇る、砲撃のものとは明らかに異なる光の柱。

　眩くも温かな光の中に浮かぶのは……私の身の丈と全く同じ背丈を持つ、ヒト型のシルエット。

　私と同じく『ヒトの庇護欲を唆（そそ）る』背丈で。私と同じく微細金属線の髪を棚引かせ。私と同じく細部に至るまでヒトの姿を模倣し。私と同じくと（・）あ（・）る（・）魔（・）法（・）少（・）女（・）によって揃えられた衣装を纏い。

　しかしながら……華奢な私とは決定的に異なり、高精度かつ高感度な複合センサーと豊かな軟質緩衝材を胸部に備えた姿。

　見間違える筈も、忘れる筈もない……愛しいその姿、彼女の名は。

「………ッ、ディン……！　デぃ、ん……！！」

「…………んへへ！　ただいま、かあさま！」

「ッ、この……馬鹿娘ェ！　なんっ、なん…………なんで！？　だっっ……対地砲に、撃たれ……」

「んゥー……かあさま、ワタシ、広域観測及び情報伝達特化仕様！　当機体を母艦『スー・デスタ』艦内に移送、母艦および揚星艇間の超高速通信ネットワーク、タイムラグ無しでの遠隔操作を可能とします」

「な、なな、なんっ、な、ッ…………じゃあ！　なんで！　なんで返事しない……呼んだの、応えてくれなかったんだよぉ……バカぁ！　この……ばがぁ……ッ！」

「んゥー……かあさま、嘘つく苦手、ワタシは判断しました。重戦闘機装、まじめに戦って、分類『魔法少女』全力の共闘しなきゃだめ。……それに、『きこえないから従いようがない』って、かあさま」

「ぞんな屁理屈を記憶ずるんじゃありまぜんんんん！！」

「きゃ〜〜〜〜！！」

　あぁ……温かい。柔らかい。心地よい。

　この子が無事でいてくれて良かった。戻ってきてくれて良かった。また私の声に応えてくれて、私に笑いかけてくれて……本当に良かった。

　生きていてくれて、よかった。

　勝手に蘇生され、地球の現状に嘆き、また憤り、勝手気儘な義憤に駆られて現状への介入を決意したときは。

　この私が、こんなにも心脆く、容易（たやす）く心乱されることになろうとは……我が身のことながら、全く予想だにしていなかった。

　……かつて私が、まだ生（・）き（・）て（・）いた頃。気難しいことで有名な上司に、待望の第一子が産まれたとき。

　以前とは打って変わって、穏やかで思い遣りのある性格へと様変わりしたとき……その変わりようを茶化され、気恥ずかしそうに『お前も子どもが出来たら変わるぞ』と返していたのを、ふと思い出した。

　私も……変わったということなのだろうか。

　自ら腹を痛めて産んだわけではないにしろ、愛しく得難い存在と親交を経たことで……子ができたことで、丸（よわ）くなったというのだろうか。

　……だが私は、それが『悪いこと』だとは、もう思わない。

　良かったのは、間違い無い。

　幸せなのは、間違い無い。……だが。

　私には……まだ一つ、疑問が残っているのだ。

「んグ、ッ。……でぼ（でも）、な゛んでま゛た、こんなバカな真似を……？　ほんどに心配したんだがらな゛ぁ……！」

「んへへ。……かあさま、しあげ。計画の最終段階、王手を掛けます」

「んぇ゛………………王手（お゛う゛で）？　なにぞれぇ……」

　いたずらっぽくはにかみながら、ディンが差し出した柔らかな手のひら。

　そこには……小さな金属製の細工物が６つ、そっと載せられている。

　出処は、艦内工廠（ファクトリー）区の廃棄場から引っ張り出してきた端材になるのであろう。毎度おなじみ地球外由来の金属を器用に切り出し、丁寧に磨き上げられたそ（・）れ（・）。

　細やかながら可憐な花をあしらったトップに、直径１〜２センチほどの円形金具が接続された、それらは。

「んゥー！　ワタシ、勉強しました！　おんなのこ相手、贈り物！　『なかよし』行為に及びたいヒト、指輪（ゆびわ）を贈答します！」

「は！？」

「んへへ！　かあさま、分類『魔法少女』で助かった！　共通の目的を達成、協働体制の構築、さいごの仕上げ……贈答品！」

「ま、待て……待てディン。おま……何を言って…………何の話をしている！？」

「んへゥーーーー！！」

　さすがに……至近距離にて立て続けに二度も『転送』の光を披露されたとあっては、やはり時間の問題だったのだろう。

　年甲斐もなく泣きじゃくり、くしゃくしゃに歪めた顔を洗浄液でぐしょぐしょに濡らし、疑問符を撒き散らしながら、愛しい我が娘に縋り付くように問い質す……私達の背後。

　私達が佇むビルの屋上、階段室へと続く金属扉が勢いよく開かれ。

　見覚えのある未だ幼げな少女達が、我先にと飛び出してくる。

「ワタシ、かあさま……おともだちを提案します！　かあさま、ワタシを『好き』なりました。かあさま、他存在を『好き』できます。…………だから、もう、だいじょうぶ！」

「だい、じょう…………ぶ？」

　私が惚れ込み、愛しいと感じた、曇りのない満面の笑みを浮かべ。

　私よりも頭がよく、私よりも視野が広く、私よりも賢い自慢の娘は……最後の決め手となる『贈り物』を、私に握らせる。

　私のことを想い、現状と行く末を案じ、私の予想を軽々と上回って策略を巡らせ、差し伸べられた最後の一手を。

　挫けた右腕ではなく、まだ先を示せる左手で……確（しっか）りと受け取り。

　ぐしょぐしょの酷い顔をしている私よりも更に数段上をゆく、それはそれは酷い顔をした少女達へ。

　泣き腫らした顔で、それでもなお確かな笑顔を向けてくる――かつて私が身勝手な儘（まま）に助け、そして私が思わぬ形で助けられた――肩を並べた、戦友達へ。

「ゥあい！　分類（CATEGORY）『魔法少女（MahoShoujo）』親（・）交（・）計（・）画（・）、最終段階へ移行します！」

　優しく賢い愛娘（ディン）に、そっと背中を押され。

　自らの意志で……一歩目を。

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【登場人物（？）紹介】

■ニグ・ランテート（Nneg-Ranteet）

気難しい一匹狼系ガイノイドだったが、

娘ができたことでめっきり丸くなった。

娘のことが大好き。

■ディン・スタブ（Dyn-Stab）

とても賢い広域観測用ガイノイド。

かあさまには笑っていてほしい。

かあさまのことが大大大好き。