異世界転生のために女神が俺を轢殺しようとする！【長編】

第55話 異世界転生アンチの人たち 2

「でねー？ エリザったら、その時さー、なんて言ったと思う？」

　下校中、駅が見えてきた頃だった―――クラスメイトの成野（ナヤ）が、また話しかけてくる。

　いつも笑顔だから、対応してあげないと、なんていつも思う。

　対応———。

　時々、クラスにいる時の自分が小間使いみたいに感じることがある。

　それこそ中世の世界で、主人に振り回されているみたいだった。

「『くすみカラーだから逆にアリじゃん』って言ったんでしょ？ 百回くらい聞いたんですけどー」

　里砂（サリー）が逆方向から話に割り込む。

　彼女の言動はツッコミ気質で、成野（ナヤ）の対応に慣れているようだ。

　ようだというか、何時も絶妙な距離感で近くに待機している。

　本人は同じ中学だったから仕方なく、慣れている自分がやっている、などと言っている。

　真っ黒な髪が鴉のように艶やかで印象的だ。

　頭髪検査で一度も引っかからないであろう、合法的な艶が羨ましい。

　一方、私は地毛が少しブラウンがかった色あいで、先生に目をつけられたことがあるのだった……それこそくすみカラーだからね。

　先生と言い争うつもりなんてないけれど、世の中は嫌なこともあるし、喧嘩になってしまうこともあるし、それが解決しないこともある。

　カゲちゃんは、基本的に注目を浴びない。

　そんな日々が、女神に狙われ始めて崩れたところはある。

　ただ今日は、カゲちゃんとは一緒に帰れず、同性の友人たちと帰路につく。

　……といっても、電車に乗るまでの間だけど。

「話変わるけどさ、別の世界に行くとかって―――、学校でしか起きないと思ってたんだよね」

　成野（ナヤ）が突然話題を急カーブさせるのは、いつものことだ。

　私は自然と聞き入れる。この話題は、私たちの間では日常的になってしまっているからだ。

　「ほら、夜の学校で―――鏡を見るとさ、別の世界に繋がってるって」

　随分と古風な例えを持ち出してくるものだ―――学園七不思議、っていうんだっけ、そういうの。

　友達のお母さんからそんな話を聞いたことがあったかもしれない。

「かすみはどう？」

　どう、というのは……？

「どんな異世界に行ってみたい？」

「行ってみたい ……って、そんなの」

　そんなこと考えたこともない。

　女神の存在は知っているけれど、見たことのない世界に、行きたいという気持ちはまだ、ない……。

　転生の方法が、あんな方法でなければ、少しは見てみたいと思ったかもしれない。

　私が戸惑ったのは、あまりにも自然に聞かれたからというのもあるけれど、それに慣れているはずの私たちでも、驚くような問いだった。

　成野（ナヤ）は悪意なく友達として訊ねてくる。

「あー、『異世界行きたくない派』かぁ。かすみはそうだよね」

　私のことをそう評価する里砂（サリー）。

　彼女はにやりと笑って、「完璧超人」と言い、二人で笑い合う。

「さっすが、困ったときのかすみだねー。チリーンチリーン」

「チリーン」

　私の苗字のせいで、呼び鈴みたいな言動が流行っている。

　言動か、挨拶か―――元気に相槌を打つのも、ちょっとしんどい。

　ふざけモードに入った二人に、正直少し不機嫌になってしまう。

　怒りではない、この気持ちは何だろう……遠い距離に、世界にいるような想いにはなる。

　けれど、これも今のこの世界の現実だ。

　女神に正面から中指を立てるような精神を持つ人間は、たとえ異世界転生が現実に浸透して有名になっても少数派だった。

　……まあ、私の幼馴染に約一名いるけれど。

　人間相手にはなかなか喧嘩腰にならない、目立たない主義の幼馴染は、人外の来訪に対しては高圧的だった。

　興味があるというよりは、謎だった。

「いいところなんだと思うよ……だって、神様が送ってくれるんだから」

「楽園ってどんなだろ」

　二人の発言に、言い返す気も失せる。本当にお馬鹿な話。

　それでも、都市伝説のようなものだとしても―――異世界転生は完全に市民権を得つつある。

　―――クラスメイトの脇村くんが、休み続けている。

　ただ、このことに対しても深く発言する人は少数だった。

　不登校の生徒くらい、それになりがちな生徒くらい、いるはずで、いるもので。

　電車が私の降りる駅に近づいてきた頃、まだ彼女たちは笑っていた。

　いざこんな妙な世界になってしまったら、人間ってこんな風になっていくのか、と納得してしまう。

　迫る死に対し、日常に紛れる死に対し、恐れ慄きなんてしない人たち。

　それに納得はしないけど。

　けれど……私だってそうなのかもしれない。

　出来ることなら、笑って過ごしたい……その時間が長く続けばいいと、思っている。

　それも本当の、偽りない気持ちで―――なんだかんだと言って、高校生が終わると、この時間が無くなってしまうのかもしれない、という想いはある。

　里砂（サリー）が私にささやく。いや、ささやいているというより、誰に言っているかわからないような声だった。

　声というよりも、目線……誰を向いているのか。

「それに出会って送られた―――地獄に落ちるっていう噂はないんだって、かすみ」

「——つまらない人になったね、なんだか」

　咄嗟に言い返した私に、里砂（サリー）はまだ続ける。

　顔色は見ない。

　言い返そうとするにも、遅すぎる気がした。

　———かすみは悪くないよ、完璧だもん―――成績だって良いし。―――もちろん死にたくはないけどさ？

「かすみって、何でもできちゃうよね……！」

　何でも出来ているわけではない……なんでも練習した。

　私はそういう人間だと思っている。

「縁川（ふちかわ）くん、知ってる？ 　……っ彼、かすみのこと、好きらしいよ」

　縁川くん……クラスメイトの男子だけど———里砂（サリー）は何の話をするつもりだろう。

　車両のドアが開いたので、私はいつも通り駅に降り立った。

　いつもより少し、逃げるような足どりだったかもしれない。

「かすみ、すごいよね―――」

　里砂（サリー）は何故だか笑顔だ、でも同時にとろん―――と、悲しそうな目をしているのが気になった。

「すごいよ、悪いことなんて何にもない、助かってるよわたし―――でもね、でもさ、みんながみんな、そんな女子じゃないんだよ」

　閉まる銀色のドア。

　縁川君のことは私も知っている。話したことはちょっとしかないけど。

　里砂（サリー）がその男子の背をよく見ていることを、私は思い出したところで、ドアとドアが合わさる音がした。

　車内に電子音が響き、線路を進む振動がタタン、タタンと続いた。