異世界転生のために女神が俺を轢殺しようとする！【長編】

第14話 新人女神、ブロンディ 2

　　時間は、少し前に遡る―――。

　場所は、神々の住まう場所。女神協会の敷地内だった。

　銀髪の老女神が、球体を睨んでいる。

　女神は、外見と年齢が一致しない―――人間界の都合とは異なる。

　ただ、精神によって決まる。長く生きた、老いたと感じた者は、そう信じている者はそのような精神を持つ―――精神と出で立ちはリンクして、外見に現れることが多い。

　老女神が見つめる球体の水晶———そこには、とある世界の様子が映し出されていた。草原、城壁、町―――湖など、その場面、景色は何度か変化していく。

　金髪の女神が、後ろから声をかけようとした。

カールがかった巨大なポニーテールを持つ女神である。この神の国、といえる場所の何もかもが、新奇でたまらないと言った様子である。ときたま、その場をきょろきょろと見回す。　　彼女は神の中でも若く、いやいっそ未熟とさえ、いえる。

ケーオら他の女神は今ごろ神々の世界ではなく、どこかに飛んで活動しているはずだ。

　だから今はひとり―――いや、一柱である。

　ただ、声をかけようとしたまま、思いとどまる。

　しばらく、そのまま静かに立っているだけの時間が続いた。

　老女神カリヤが、何か思い詰めたような―――深く考え込んでいる、そんな横顔に見えたためだ。

　ブロンディも神となり、世界がどのように管理されているかを知るようになった。

　まだその全容を知ることなど出来ていないが、実際に見て、知識を蓄えている。

　今まさしく、神のことを知っていく過程にある―――そんな、この異世界転生課の新神である。

　神が世界を構築し、そこに様々な生命が生まれた。

　人類も今、とても繁栄しているが、神が作った、創った、その生命の一つに過ぎない。

　これはカリヤの行（おこな）ったことではない―――はるか昔、神々の大先輩が行ったのであろうことしか、ブロンディは知らない。

　世界はそうやって、永遠ほどにも長い間続いている。

　新神には老女の思考の内はわからなかった……しかし色々あるのだろう。また何かしら思い悩むことはあるのだろう。

　異世界転生課では上司に当たるものである、神格化するではないにしろ、この銀髪女神を信じて付いていこう。そう考える金髪女神。

「ブロンディさん。でしたね……」

「えっ」

　そばに近づいていた自分に気づいた、もしくは気づいていたらしい。新神は居住まいを正す。

　一方で老女神は、陰鬱に押し黙り水晶を見つめたままだ。

「あなた。可能なら、素晴らしい世界で生きたいですよね……生きたかったわよね？」

　カリヤは質問を投げかけた。

「……えっ、そ、それはもちろんその通り……」

　カリヤが言った言葉の意図が最初はわからなかった新神であるが―――質問をしてくるとは。

　―――素晴らしい世界？

　そのようなものがあるなら確かに、そこで生きた方がいい―――のだろう、しかしそれはどのようなものか。

　その世界は、今見つめていた水晶に、映っていたのか？

　ようやく―――ではあるが、互いに目が合った。

「急がなければいけないわ」

　少しも笑わず言ったカリヤ。言ったというか、呟いたというか。

　結局ブロンディはその日、老女神の考えはわからなかった。

　その真意、その神意———まだブロンディにとっては遠いのだろう。

　ただ、なにか問題でも、障害でもあるのだろうか―――と考えただけだ。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

「———障害は！　わたくしが取り除けばいいだけですわ！」

　彼を異世界に誘うこと。

　それを最善と心得ていた女神———異世界転生課の役目は決まっている。

　冠位長の表情を思い出していた彼女ではあるが、今やるべきことは一つ。目の前の『S級』黒瀬カゲヒサをまず、異世界に送る―――それに変わりはない。

　神界で出会った老女神、憂いの中に、目的に向かう様な―――そんな想いが見えた。

　自分は新神だが、力になりたい。なれるはずだ。

　転生に対抗している人類。黒瀬の存在……！

これがカリヤの悩み―――か、心労に近いことは確かだ。

　威勢のいい女神に対し、黒瀬は素早くワイヤーを展開した。射出された先端部が電柱にビシッと突き刺さり、トラックの届かない空中を、風を切りながら移動する。

「俺は今日も帰宅する―――だけだッ！」

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　水晶を睨み、炎上頭のケーオは様子を窺っている。ブロンディの次なる手を。確かに彼女は、異世界転生課に配属になってから日が浅い。

　ついこの前、説明を受けたばかり―――女神の役割については初心者そのものである。

「はっは、面白れぇ、ここまでは―――面白れぇ、見せてみろ！」

　げらげらと笑う隣の炎上頭に対し、イライラの長袖女神。

　軽佻浮薄（けいちょうふはく）、馬鹿馬鹿しいのは髪だけにしておけ。

「あなたの笑い声は下品！下品でありんす―――下水道に何かが流れ込む———そんなサウンドですわ」

「そこまで言う！？」

　そこまで言ってから思案のフロスだった。

　ブロンディは失敗するだろう、異世界転生に失敗するだろうが―――それはもういいだろう。様々な女神を出し抜いてきた黒瀬カゲヒサが相手である。それはいい―――。

　否（いな）———黒瀬の中での女神の評価が下がるかも、と考えるに不愉快で仕方がなかった。

　神の連続敗北は面白くない。

　ケーオはそうは思わないのだろうか―――室内で一番大きな声をあげていないと納得のいかない女よ。ユサユサと、髪型だけでやかましい女だ。

　不必要に独り言まで大きくするのが下品だ、とフロスは想う。睨んだり反論したりしても、炎上頭には意味を為さない。さて、どうしたのだろう、目立ちたくて必死なのか？

　グダグダと考え込むフロスに対し、ケーオは黒瀬の動作、動向に集中していく。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　空中をブランコ的に移動する黒瀬の眼下で、異変（それ）は始まった。始動し、駆動した。

　トラックが視界でブレている。

「……？」

　様子を窺いながら、少しばかり自宅方向へ移動できた、だがこれで終わると考えるのは都合がよすぎるだろう。

　トラックが停止し、アイドリング状態にあった。

　エンジンは動いている。そして―――。

「———いいっ！？」

　黒瀬は空中ですっぽ抜けた。手元が―――すっぽ抜けた。

　地面に近かったのでたたらを踏む程度で済んだが、着地した。ワイヤーが外れて落ちたようだ。

　刺さりが浅かったか。

　黒瀬の困惑———確かに令和忍者といえども人間だ、失敗はするが、失敗してからのリカバリーに移ることしか考えない。

　逃げることに問題ないと彼は考える。逃げおおせれば成功だ。

　追手は続くだろうが―――と、背後を振り返り、そういうことかと理解した。

　黒瀬は軽蔑する。軽蔑する―――自分を。

　アホか俺は。

　女神（こいつら）が来たタイミングだ。原因は女神に違いない―――！