第13話 新人女神、ブロンディ
跡形もなくなり、煙状となったブロック塀の灰粉塵が消えて晴れていくにつれ、白い羽衣を纏っている女神の姿が露わとなった。
興奮で開ききっている目と、やや引き攣り気味のある口元。金髪を垂らしているが―――
初めて御目にかかる輩ではあるが、その意図は今までの連中と変わらないようだ―――異世界転生のみ。
異世界転生、というよりも人間の人生に関して、全権が己にあるかのような振舞い。
図に当たる展開である———、毎度毎度、手を替え品を替え女を替えて、ようやるわ。
自己紹介を済ませた女、いや女神は胸に手を当てて宣言した。
「異世界転生! ……お手紙に目は通されましたでしょう?」
腹式呼吸を全力で行っているのだろう、こんなハキハキと話し出すとは、響き渡る声。威勢のいい声。
お手紙に目は通したよ。そして通しただけだ……。
「本当さぁ、アレなんだよな、お前ら―――生きている俺に興味が無いのな?」
黒瀬は元々小さかった目を細めて
近場の、杉かなにかの樹からワイヤーを垂らしつつ、捕まっている。ケガは今のところ無しである。
「とぉんでもございません! しっかり元気に長生きしてもらいますわあなたには!」
まったく女神の連中は、意見の固持が固執が、ブレていない。
ブレないし頑丈な銀色フロントバンパーのトラックが待機している。
カッ、とその天板に踵を打ち鳴らした襲撃者ブロンディ。
「ただこの世界ではそれは叶わないでしょうね! このわたくしが! 生まれ変わってからの素敵な人生に案内して差し上げますわ!」
ワイヤーのヨレで勝手に向き直る黒瀬———。ブロンディと名乗る女、いや―――女神か。新たな女神。
「カゲちゃん!やっちゃってよ!」
電柱の影から声が飛んできた。どうやら彼女も無事らしい。
「黙って……いいから黙ってろお前は!」
本当、頼むよォ、と根暗男子は渋い顔をする。
話し合いが通用しない相手である以上、スズは喋るな。それこそ、忍びよりもおとなしくしてもらおう。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
女神協会、異世界転生―――大水晶前。
「『新人』が行ったか」
ケーオが画面を見て言った。ユサユサと、その赤い髪が揺れて動いている。考える葦ではないが、何らかの植物に見えるというのはフロスの想いであった。
ブロンディの参戦(?)は異世界転生課の面々から見ると、当初の計画からは外れたものだった。
予想を、彼女が独断で覆した形である。
ケーオはあいも変わらずに愉快そうではあったが、内心は困惑が大きいようだ。心の底から喜びはしない。展開の理想としては自分が行きたかったのである。
「ちぇー、速いねえ、まあバタバタするだけだよ」
最終的には呆れるだけであった。
「
長袖で口元を隠すフロスなどは、あからさまに不満を口にする。その長袖が枕ほどのサイズもあって邪魔そうだなと、ケーオは常日頃から思っていた。
彼女は袖の裏で口元を隠し、静寂を求める。表情は冷めていた。
確かに、画面内で高らかに笑うあのカールポニテ女は女神の中でも超新人であった。
新人にして新神。まだ威厳もない―――転生者としての役割も果たせるようになって間もないだろう。
黒瀬から見れば、どの女神も同じような目的、存在にしか見えないが。路上限定ではあるが襲ってくるから備えて、現れたら潰す。
どいつもこいつも同じに見える―――そういう考え方を持たない女神たちであった。
そうだ、威厳も何もないからこそ、黒瀬を引かせるための言動なのかもしれない―――。それがどれほど効果的なのか、定かではないが―――そういった虚勢は張ってみるのも、よいだろうか。
新人は電光石火のフットワークのみで、今あの場に立っている。
ただ、あの場に立てたのだろうが……あの場に立てただけでしかない。立った後、どうする―――周りに差をつけたわけでもない。
ちらりと周囲に目を回せば、ニイルが椅子で自身の爪と筆を交互に睨んでいた。
アタシの番になったら読んで頂戴―――くらいの心境である。
「まあいい! どうなるか見てみようじゃないか」
言ってみたケーオ。兎にも角にも、今回は観戦勢としてふるまうことに決めたらしい。
大水晶の画面の中で、黒瀬は手首を動かし、ワイヤー操作……樹上との接続からフリーになった。
「あとはやれること次第だな」
そんなケーオの発言……その意図は、袖長女神にもすぐにわかった。
あの新人、いや新神に勝算があるとするならば、彼女の女神としての特性か。
ブロンディ・エピシミーヤ。
彼女のことはフロスも、冠位長から聞かされていた。
〝
その性質は―――。
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