異世界転生のために女神が俺を轢殺しようとする！【長編】

第36話 楽しみは後に

　女神の白衣、背中が開けている。

　その白い肌が、いや肌どころではないが―――負傷している。

　光を出血している―――という言い方はおかしいが、神の身体―――神体はそうなっていた。

　そんな光景に息を呑む黒瀬だった―――負傷すらも驚きを与えるとは。

　霧崎の方を見ているケーオ。

　いつ何時（なんどき）、振り返るかわからないが、こっちも必死である。

　女神が気を取られていたのは幸いだった。

　その炎上髪を見下ろす位置にいる―――俺はワイヤーを張り、滑空するようにそこに向かう―――ケーオの背後。

　炎上髪が手を、霧崎の方に伸ばしていた。

　未だガードレールをコンクリに引き摺る少女の横に、虹色の裂け目が出現した。

　奴らの、異世界転生のゲートだ。

　危ないか……クラスメイト！

　霧崎は無傷のようである。

　だが―――次の瞬間どうなるかわからない。

　健康は幸いだったが、神を敵に回して、優位とは言い切れない。

　驚きからの不機嫌を歯噛みで殺しつつ、黒瀬は風を切っていく。

　開いていた背中の白い肌を、遠慮なく蹴り飛ばした。

　全体重をぶち当てた、というような力の込め方だった。

「がっ……！」

　クラスメイト、霧崎との交戦？の最中だったケーオは、たまらず吹っ飛ぶ。

　ただ、ケーオがその、自ら発生させた墓穴に落ちはしなかった。

　黒瀬の背後からの奇襲。

　それで例によって転生ゲートに落ちるほど容易くなかった。

　亜空間への穴に退避する、一歩手前で踏みとどまっている。

　自分がそこに飛び込めば現在の危機から脱出できる―――が。

　先ほど傷つけられた肩口から、光が漏れている―――出血の如き激痛が走るが、人間側にはそれが伝わらない。

　ただ人外の構造を持っていることだけが、黒瀬にもわかり、内心たじろいている。

　黒瀬はまだ、女神のことを厄介な存在だと思っている。

「くっ、この……！　なんだ、なんでこんな」

　女神もまた同様でもある。

　役目は果たさなければならない。

　異世界転生が目的であり、特に転生させるべき、絶対の対象も存在する。

　神々の独り天下がまだ続いていると思いたいケーオ、信じたいケーオ。

　足を止めている―――動けない。

　いや、今まであまりにも慣れていないことであるから、不自然さを感じているのである。

　退却の出口は、手で触れるような距離にあるのに。

　ここで神としてのプライドか、それが湧いているのか？

　頭ではわかっている―――二対一、追い詰められたならまだ出直せばいいと。

　しかし身体が動かない、拒否する。

　こんな人間が、人間たちが―――いるなんて。

　人間にしてやられる、神だなんて。

　黒瀬カゲヒサの性質は知っているが、これは一体、もう一人は。

　……せめて、この謎の少女の情報をもう少し得てから……だ。

　それから退却をしたいところである。

　空中の黒瀬カゲヒサ―――当初の目標に目を奪われた一瞬だった。

　ザ、と喉下の衝撃を受けて、視界が振動する。

　飛んだのは意識である―――これは間違いない。

　ガードレールに反射した夕陽が、煌めいた。

　それを振り切った霧崎が、ブレて見える。

　霧崎の目の色は前髪に隠れ、窺えない。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　宙を跳んだケーオの首を、黒瀬は見上げていた。

　飛んでいる……唖然とする。

　やったのは霧崎だ―――ガードレールを振り切っていた。

　首無し胴体の前で。

　トラック上の天板にがん、と物のように落ちた。

　金属板にぶつけると、大きな音が出るのは天国製（？）トラックも一緒らしい。

　だっ、ばさ、と、髪量の所為だろうか、思いのほか複雑な音を奏でた。

　落下した神の首は。

　口を開いていて、そこからは出血をしていない。

　首が、トラック天板に密着し、そこからは染みるように光が漏れていた。

　き、切れている―――我がクラスメイトが、あんな小柄で、ブチ切れて切ったのか。

「おい」

　と、ケーオが呼びかけた。

　ケーオの生首が。

　黒瀬は内心たじろぐ―――そして驚かないように努力する。

　首を飛ばされても、なお……！

　この瞬間までは内心、どこかで自分たち人間と共通の心理というか、共通点があると思いたかった。

　信じていた自分がいるらしい。

　だが、いよいよ人間じゃないな―――骨の髄まで理解した。

「おい少年・黒瀬———次———次は覚悟しとけよ」

「……え」

　ぱっちりと開いた瞳に映るアジア顔少年……え？俺？

　俺の方なの、今回のこと。

　じとりと、睨んだまま動かない生首。

　いや、動けないのだ、と静かに理解してから、黒瀬は気を取り直す。

「は……っ、別にいいぜ」

　まだ、やる気なのか―――。

　流石に次回以降ってことらしいが（首になってしまっては）

　やれるもんならやってみろ。

「呪詛（じゅそ）ババア―――間違えた、クソババア。　異世界転生だか何だか知らないが、俺のスタンスは今までと変わらないぜ」

　そっちがその気なら全面戦争だ―――いや、逃げ切って躱し切ってエンドだ。

　もとより、一方的に追跡されていたわけだし。

　平和、和平はありえないと感じる。

　力いっぱい笑んでみる黒瀬———いずれ死ぬかもしれないが、今さらである。

　下手（したて）に出る気はない。

　最悪なのは下手に出た挙句、いろいろご機嫌を取った挙句、殺されることだ。

　人と神とは、相いれない。

　ケーオは首のまま睨み続ける―――首断面から光が漏れていく―――どういう仕組み何だ、構造なんだ。

　そして、まだ唇は動くらしい。

「転生が怖いか、少年・黒瀬、アタシも、協会……神全体も、やめることは無（ね）ェ……！　出来ねえ」

　あの世に行け、と睨む。

「悪くねえぞ―――異世界（むこう）は。　いいぞ―――満足して生活を楽しんでる人間は山ほどいる……それとも、」

　神が憎いか？と問いかけるケーオ。

　当たり前だ、と言いかけた黒瀬。

「憎い……？　って言うのもあるが、お前らがババアで、俺がロリコンだからだよ」

　お前らとマトモな会話などしてたまるか。

　ババアの生首を足の中腹で蹴る、インサイド・キックだ。

　適当なやり取りで締めくくりたい。

　そのまま放物線を描き、足掻（あが）いた女神は飛んでいく。

　奴らに退く気はないようだし。

　自分が退くには、理由がない―――隠れ潜むのみだ、忍者は。

「楽しみが増えたぜ……次こそは必ず―――

　言いかけながらゲートの水面に消えていって、聞こえなくなる―――楽しみは後にとっておくタイプらしい。

　これで半分。半分とは言えないかもしれないが、もう半身を見やる。

　女神の身体は、光に溶けて煙をあげていた。

　霧崎も見つめるなか、消えていく。

　視線に気がついた霧崎が、黒瀬を振り返った。

　黒瀬は息をつき、トラックの上からクラスメイトを眺めた。

　睨まないように、いや、おっかなびっくりである。

　と、ここで足元から光が立ちのぼる。

　トラックが消え始めた―――黒瀬は慌てて地面に飛び降りて、たたらを踏んだ―――激闘であったからコンクリート片くらいは落ちている。

　その隣で夕陽を受け、首元の長さの髪が艶めいていた。

　女はすまし顔、夕焼けが照らしている。

　戦いは、終わった―――今日のところは。

　連中に対して、下手（したて）に出る気はない。

　こちとら、味方を見つけたよう、だし……たぶん。

　そして神との関係性はまだ続くらしい、新たな関係性の女も、生まれたようだが。

　味方、だよな……？