イケメン皇子が本気を出した色仕掛け 2
「ヤァーッ、ヤァーッ!」
するどい掛け声をあげ、ムーチェンは一心不乱に稽古している。その横を、ウーシャンは一瞥もせず横切り、まっすぐ武具の陳列棚に向かった。
武器庫ほどには揃っていないが、ここにも、一応の武器が用意されている。
剣、長槍、木刀、刀、短剣などが数種類。
わたしとスーリは、正殿の通路側を忍び歩きし、
窓の格子を両手でつかみ、顔をあげて、そっと様子を伺う。
「スー。皇子、全く、やる気がないみたい」と、囁いた。
「僭越にございますが。そもそも、ウーシャンさまに、そのような事をご依頼される方かまちがっております」
「否定はできない」
ウーシャン、本来の目的を忘れているのだろうか。
まっすぐに陳列棚に向かうと、剣を手に取り鞘から抜いた。しばらく、刀の重さなど確認することに余念がない。使い勝手まで確かめている。
いやいやいや、目的がちがう。
ウーシャン、そこ、自分の鍛錬する場じゃないから。
「ど、どうしよう。スーリ」
「そ、そうでございますね、シャオロンさま。女性に関して、皇子さまはお世辞にも長けているとは……」と、途中で言葉を濁す。
せっかくの色っぽい男が、あれでは台無しだ。
窓際から必死に手を振って、ムーチェンのもとへ行けと促したが気にもしない。
そういう男だった。あいつは、そういう男だ。
こちら側をまったく無視して、ビュンビュンと鋭い音をさせ、数本の剣を試している。
その中の一本が気に入ったのだろうか。剣を鞘に納める。
寝殿の東側、武器棚の近くで、ムーチェンは槍の素振りをしている。すぐ近くに、めっちゃいい男がいるのに、気にもとめない。
一方、ウーシャンもまったく無関心で、邪魔にならない中央に歩いていき、立ち止まった。
アホ、ムーチェンから離れてどうするのよ。
わたしもスーリも、目が飛び出すかと思うほど開いたり閉じたりして、必死に目配せ、『行け!』と合図した。
ウーシェン、完璧に無視している。
寝殿の中央で彼は目を閉じた。そのまま微動だにせず、すぅーっと姿勢を正す。
もともとスラリと背が高く、骨格が整っているから姿勢がいい。背筋を伸ばして立つと、いっそう見栄えがする。
その立ち姿は彫像のように美しい。
そこは認める。認めるけど……。
わたしたちの必死の目配せなど、いっそ気持ちいいくらい無視して、鼻から深く深く息を吸い丹田に溜めていた。
「ふぅううううう」と、息を抜く。
すらりと音もさせずに刃を鞘から抜く。
刀身がきらりと蝋燭の火に反射する。
ウーシャンは──、
息を吐くと同時に右膝をすっと上にあげた。ダンっと床を叩く。あまりに激しい音に、わたし達さえビクッと身体を痙攣させた。
もちろん、ムーチェンも彼を見た。
空気がいっぺんした。
なにがどう変化したのか説明できない。
氷が、こなごなに砕け散ったような気合いを感じ、一方で静寂が支配する。
ウーシャンは右手で剣の
一拍の気合い。同時に左足をさげ、優雅に回転する。
優雅であるのに、鋭く。鋭いのに、静寂。乱れた髪が彼の後を追って宙を飛ぶ。おくれ毛、ここでもいい仕事をする。
くるり、くるりと、艶やかに回りながら、目に見えないほどの速さで剣を操る。
あでやかに、滑らかに、剣が身体の一部のように舞うウーシャン。その姿、白龍神が舞っているのか、あるいは、人か。見るものを魅了する剣舞に視線が釘付けになる。
反則だ。これは反則。全女たちを殺しにきている。
「はあああ〜」と、スーリの唇からため息が漏れ、頬を染めた。
「お美しい。お美しいわ、ね、シャオロンさま、お美しい」
スーリの語録は「美しい」に
そこは、仕方ない。納得するしかない。
もう、ムーチェンのことなど、どうでもよくなった。ウーシャンの動きを追うことしかできない。
ひとしきり剣を操りながら舞う。
止まる、舞う、止まる、舞う。
優雅な動きに息を詰めて彼を追う。
タンタタ〜ンと床を打つと、その音を合図に、左手の中指と人差し指を重ね、まっすぐに前に突き出す。右手に持った剣を目に見えない速さで動かす。
呼吸を忘れた。
幽玄で鋭い動き。
呼吸と、身体と、剣が、まさに一体化する。
「スー。あ、あれは悪魔なの」
「いえ、白龍神の化身さまにございますとも」
こちらを見ると、ウーシャンはニヤリとした。
そして、最後に──、
高く天井へと剣を投げる。右手を床につけて身体を回転させ、床に落ちる寸前の剣を背中にまわした手で受け止めた。見てもいない。感覚だけで受け止めた。
危険すぎる所作だが、いとも易々と行う。
背後の剣を前にして立ち上がる。まったく息切れもしていなかった。
衝撃に声も出ない。
パンパンパンと拍手が聞こえ、やっと我に返った。
ムーチェンがウーシャンに近づいていく。
「その動きは、
ウーシャンは静かにほほ笑む。
「お見苦しいものをお見せしました」
その声は低く乾いている。
乱れた髪が頬に影をさして、ひときわ美しく輝く。どんな女でも、ときめくだろう。
口もとにうっすらと笑みをうかべると、彼は言った。
「お教えいたしましょうか」
「あ、あの」
ムーチェンが返事をする前に、彼女の背後に回ると、「失礼」と囁いた。
「槍では、このようにします」
なに、ウーシャン。その優しげな声は、まるで、愛する女に対するような、その声は。
彼は躊躇もせず、ムーチェンを背後から抱き抱えるように彼女の槍に手を添え、「力を抜いてください」とささやいた。
ぎゃって、彼女が叫ばなかったのは奇跡にちがいない。
ウーシャンは槍を持つ彼女の右手に自分の右手を重ね、左肩を支えた。
「槍を床につけ、ゆっくり円を描きます」
そのまま背後からムーチェンを抱いた。身長的には、ほぼ同じで無理があるにもかかわらず、凛として背中から手をまわし、そのまま槍で放物線を描く。
「そうです。そのまま、槍の切先を上にあげ、回転させる」
ひとしきり槍の動きを教えると、すぅっとウーシャンは離れた。
「どうですか」
「軽い動きなのに、槍がさらに自分のものになったようです」
あちゃ。
ムーチェンの声が女になっている。男なんて屁とも思ってないような彼女が、まるで好きな男の前ではにかんでいるようだ。
ウーシャン。
こいつは、本当に皇子なのか?
違う、ぜったい違う。天然のたらしだ。ぜったい、そうだ。
「失礼しました。わたしは
「
「存じております」
ウーシャンは、わたしには決して見せたことのない優しい笑みを浮かべていた。
それ以上、見ていられなくて、スーリの袖を引いた。
「行こう」
「でも、皇子さまをあのままにして」
「大丈夫だ。あいつは、天性のたらしだ」
「な、なんでございましょうか。そのたらし、とかは」
スーリの袖を引いて、こっそり寝殿を後にした。
あとは任せた、ウーシャン。
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