【完結】王朝流離譚：限りなく無慈悲な皇子の溺愛 〜超絶不憫系の主人公は薄っぺらな愛情なんて欲しくない〜

なんとか逃げなきゃ ２

　わたしの行動は、さらに事態を悪化させただけの悪手になった。ずるずるっと身体から力が抜け、崩れ落ちそうだ。

　罪人を引っ立てるように、わたしの腕をつかんで歩くウーシャン。その顔は、以前にも増して威厳と、強いて言うなら怒りに満ちている。

　どうしたらいい。

　いや、いっそ、いかに自分が役立たずか証明して逃げるってのも、アリかもしれない。

　アホの証明って、別の意味で難しいけど。この際、生き残るための手段だ。

　部屋に入ったのを見計らって、ウーシャンに振り返り、顔をくしゃくしゃにした。そのまま、絶妙なタイミングで床に膝をつき彼の美しい衣装にすがりついた。

　突然の行動に、ウーシャンは目を見開いている。こいつは、自分がコントロールすることには慣れていても、逆の経験はないはずだ。

　人を支配するにも、いろいろな方法がある。

　上から目線で命じるのも一つだが、逆に、誰も手がつけられない人間、いわば、下から目線の狂気行動も相手としては手こずる。

　貧民窟の下卑たチンピラがやる手。うん、それしかない。

「ごめんなさい、ごめんなさい」

　バカみたいに甘ったるい鼻にかかった声で、盛大に泣きながら謝罪した。

　ついでに泣き叫ぶを、これ以上はないってほど多量投入。この最終兵器、すれっからしの貧民窟（ひんみんくつ）の男たちでさえ、案外と弱い。

　ここは王城だ。

　ウーシャンはみなが崇める神のような存在だから。

　そんな高貴な男が貧民窟（ひんみんくつ）まで自ら降りてきて、わたしを確保したなんて矛盾は、ええいっ！　この際、後で考えよう。

　まずは、泣き落とし作戦で、この逆境を乗り切る！

　第一段階、まずは序の口の『泣き落とし』

　流れ出る涙とともに鼻をすすりながら、美しい絹の衣装にすがりつき、潔癖ウーシャンの袍（ほう）を汚してやりながら、とりあえず大泣きした。

　ウーシャンは驚いたのか、言葉がでないでいる。

　よし！　いけるか！

　第二段階、必殺『アホ活』

「だって、だって、だって、廊下が長くて。ヒック、ヒック、だって、ウーシャン。ずっと運動してなくてね、ヒックとウェ〜〜ン、身体が鈍って、ヒック。あ、そうだ。ねぇ、ウーシャン、わたしと廊下で競争しない？　勝ったほうがお菓子を食べるとか」

　走りだそうとすると、首根っこを抑えられた。

「逃げようとしましたね」

　容赦ないウーシャンの声に思わず身が引き締まる。切れ長の目は美しいだけにより冷酷だ。

　こんな贅沢三昧の生活しているくせに、貧民窟（ひんみんくつ）の人間よりも甘くない気がしてきた。

「め、滅相もございません。逃げるなんて、あなた。あはは……、あは、あは」

　あんまり効果がないようだ。よし、次！

　第三段階、どれも効かなかった場合の必殺『ほめ殺し』

「冗談がわからない男？　クスン、ちがうわよね。ちょっとした悪ふざけしたって、怒らないわよ。ヨッ、いい男！　さすが。この世界の王者。麗しすぎる。美しい、最高の男、世界の女をとりこにしてる」

「その汚い鼻水をわたしの着物に擦りつけないでください」

「え？　わあ、信じられない。わたしったら」

「おい、誰か。このアホをベッドに縛りつけよ」

　アカン、この男。すべての必殺技を完璧に無視しやがった。

　部屋の隅で固まっていたスーリアンとズースーが、わたしの腕を掴み、ウーシャンにしがみついた両手を強引に外した。そのまま、ベッドにくくりつけられてしまった。

「では、冷静にお話ししましょうか」

「いや、できないから。聞く耳もってないから」

「先ほどから、愚かな行動をなさっていますが、あなたを選んだのには理由があるのです」

　まずい、このままでは敵の作戦にハマってしまう。

　ウーシャンが悪い顔でほほ笑んでいる。どうも、調子が狂う。

　この態度に慣れていないせいもあるだろう。なにをしても品を失わない。気品ある所作は優雅であると同時に威厳もあって、こちらが目一杯構えていないと気後れしてしまう。

　その上、愚かじゃない。

　愚かじゃないどころか、相当に知恵者のようだ。小手先じゃあ通じないかも。

　貧民窟（ひんみんくつ）に住む者はみな無学だ。

　文字を読める者は少ない。だから、罪人とはいえ、王都から追放された犯罪者が、官吏として我がもの顔に振る舞えるのも、一応の教養を身につけているからだ。

　わたしは、ヘンスから文字を習ったが、教養という経験値において、まったく敵わないようだ。

「王都に呼んだ理由ですが……。ある儀式に参加してもらうためです」

「いやよ」

「何も聞かずに否定するのは、愚か者のすることです」

「やっと、理解したんだ。だって、その愚か者だから」

「それでは、それで良しとしましょう。そこまで否定なさるなら、もとの世界に戻して差し上げます。育ての親であるヘンスとかに渡した金貨一両も、しっかりと返していただくことになりますが」

　き、きん、金、金、金貨一両？

　信じられない大金だ。ヘンスがどんなに飲んだくれても、一年は確実に遊んで暮らせる。

「そして、儀式に参加して、見事成功したあかつきには、金貨五十両を賞金として与える予定でしたが、それもなくなりますね」

「い、いま、いま、なんと、き、き、き、金、金、き、金貨五十両？」

「金貨五十両です」

「やる！　誠心誠意、やらせてもらいます！」

（つづく）