救世超能JKs

第9話-2 夢幻列車

　蝶が舞う。

　その蝶の儚い一生は夢の如し。

　否、その蝶が現実なのだろうか。

「冥（めい）……起きて、冥（めい）……」

　目が覚めると、そこは冥（めい）の部屋だった。

　カーテンを開けると日差しが差し込む。

「あっ、もうこんな時間！」

　アラームを握力で破壊して走り出す。

　母親がキッチンから顔を出した。

「冥（めい）、朝ごはんくらい食べていきなさい！」

　そう言って美しさと未来が塗られたトーストを渡される。

　冥（めい）はそれを拒んで玄関へと駆けていった。

「大丈夫、睦月（むつき）達が外で待ってるから！」

　冥（めい）は革靴を履き、スニーカーに足を通して、長靴に足を突っ込んだ。

「あら、そうなの、でもプロセスは読んで行きなさい。ほら、貴方も、古ぼけたマリモを読んでいないで！　会社に遅れても三月にはできませんからね！」

「わかってるっつーの……。しかしこの家は朝から自転軸のズレたキャビンアテンダントみたいにコントラストがハッキリしてるな」

　父親がぶっきらぼうな声で返す。

　いつもの通学路で睦月（むつき）と合流した。

「もう、遅いじゃん！　早くしないとニーソックスが焼き切れちゃうよ！」

「ごめんごめん、でも結果的に満塁ホームランで良かったじゃない」

　冥（めい）は歩幅を頂点に合わせて急速旋回し、空を撫でた。

　空の上に冥（めい）が姿を表す。

『――夢だ、夢を見せられている、目を覚ましなさい！　敵が来ている！』

　瞬間、周囲に赤い稲光が発し、皆が焼け死んだ。

「睦月（むつき）……？　母……？　嘘……」

　冥（めい）は焼け焦げた世界を彷徨う。

　途端、施設で手を無理やり引っ張られて実験させられた光景、父親に化け物扱いされて捨てられた光景、竜蛇（りゅうじ）に虐められる光景を次々見せられる。

「う、うわあああああぁぁあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ」

　やがて、声が枯れて音にもならない叫びを上げる。

　冥（めい）に止まっていたカラスアゲハが飛び、睦月（むつき）に止まる。

　轟!!

　巫女服の幼い睦月（むつき）は紅蓮に焼かれる村を眺めていた。

　自分の頭には青白い炎の耳、尻からは九本の鬼火で形成された尻尾が生えていた。

「やだ……ああ……」

　誰もが死んでいく。

　否、自分が殺したのだ。

「たす……けて……」

　炭化する少年が助けを乞う。

「この疫病神が……皆の者を返せ！」

　長老のような立場の老人が叫ぶと、焼死体となった村人が炎の中から立ち上がり、睦月（むつき）に石を投げぶつける。

――望んでこの力を得たわけじゃないのに！

　睦月（むつき）に止まっていたカラスアゲハが飛び、今度はステラに止まる。

　ステラは薄暗い部屋に居た。

　カプセルの中、全裸で液体の中に浮いていて、泡が浮いてくる。

　周りを見渡すと、自分と同じような姿が無数にあった。

「……？」

　傍に置かれているオシロスコープ、見つめている白衣の男。

　徐々に消えていく周りに居る自分。

　オシロスコープは直線を描き、次々とピーーーーという音が流れる。

　SIGNAL LOSTの文字がカプセルの中に浮かび上がっていく。

　次々と。

　ステラはその状況を理解できなかった。

――オレの中のオレ……何をしている……。

――ここは任せとけ、だから、現実を頼むぜ、オレ。

　ステラの中に、何か得体の知れない声が響いた。

　そして、ステラは夢を見たまま目覚めていく。

　ステラに止まっていたカラスアゲハが飛び、操（みさお）に止まる。

　操（みさお）は昔の自宅で目覚めた。

　レストールカスタムという黒いギターを投げつけられる。

「お前なんか、生むんじゃなかった！　どうして彼に似てるんだよ！　ふざけないでよ！」

　母親にギターを振り回され、追いかけられる。

　それはナイフに変わり、何度も刺される。

　痛みを堪えつつ、ただひたすら母親に止めるよう叫び続ける。

「やめて……母さん！」

　鬼のような形相をする母親に違和感を抱いた。

「違う……さっきまでギターを持っていたのに、ナイフに変わっている……これは、夢だ！　そうだ、今は作戦中だ、ここで眠ってる訳にはいかない！」

――覚めろ！　覚めろ！　覚めろ！

　しかし、念じるくらいでは夢は覚めない。

「どうしたら……」

　夢から覚ますには夢であると強く自覚する必要がある。

　深層心理の何処かでここを現実だと思っているのだろう。

――なら！

「母さんの望み通りにしてやるよ！」

　母親の手首を掴み、ナイフを自分の首元まで持っていく。

　操（みさお）の首にナイフが突き刺さる。

　血が溢れ、母親の顔に返り血がついた。

「ぐあああああああっ！」

　夢とは思えないほどリアルな感覚に思わず叫ぶ。

　母親は涙を流していた。

「嘘……」

　操（みさお）は幻想の母親に別れの言葉を告げた。

「大丈夫だよ、母さん。心配しないで、さよなら。ありがとう」

　操（みさお）は飛び起きた。

　首を触り、なんともないことを確認した。

　魘（うな）されている冥（めい）と睦月（むつき）。

　目を瞑ったまま立っているステラ。

　ステラの姿勢に「器用だな」と思いつつ、目を擦りながら呟く。

「皆眠らされていたのか……？」

　その独り言に、ステラが反応した。

「起きたの？」

「島風（しまかぜ）さん、起きているのか!?」

「なんか急に眠気が襲ってきて……。それよりも、周りの状況を見たほうがいいかも……」

　見渡すと目を瞑った人々が、ゾンビのようにふらつきながらこちらに向かってくる。

「……島風（しまかぜ）さん、彼らを任せた。僕はこの二人を叩き起こす！」

　操（みさお）はステラに命令した。

　そして、ステラは駆け出す。

「イエス・サー！」

「ヴォアアアアアア」

　一人の男性客がステラに襲いかかる。

　軽くそれをかわし、後ろから掴まえ、勢いよくブリッジの姿勢で叩き落とす。

「PKジャーマン・スープレックス！」

　マダムがアイスピックを持ってステラの頸椎を狙うも、ステラは筋力を爆発させて跳躍。

　着地した後、背中から持ち上げる。

「PKバックブリーカー！」

　次々と襲いかかる乗客を次々と技で撃破していく。

「PK水車落とし！」

「PK岩石落とし！」

「PKボディ・スラム！」

「PKブレーンバスター！」

　最初に襲いかかった男性客がブリッジの体勢のまま起き上がってあるき出す。

　目はまだ開いておらず、操（みさお）の方を狙おうとした。

　ステラは逃さず抑えつけ、関節を決める。

「PKスピニング・トーホールド!!」

「うぅ……うぅ……」

　呻き続ける冥（めい）。

　操（みさお）は彼女の頬を強くつまんだ。

「起きて！　攻撃されてる！」

「ひはいひはいひはいひはい、何するのよ～～～っ！」

　目を開き、冥（めい）は現実世界へと戻された。

　そして、恒例の寝坊助こと睦月（むつき）だ。

「天城（あまぎ）さん、頼んだ」

　操（みさお）の一言に、冥（めい）は赤い電撃を迸らせる。

　激しい閃光が睦月（むつき）の体を包み、骸骨が点滅する。

「あぎゃあああああああああっ」

「あふぅ……も～～～～～、何も電撃浴びせることないじゃん！」

　睦月（むつき）はボサボサになった髪を整えながら起き上がる。

「そうじゃないと起きないからだ」

　操（みさお）の言葉に、冥（めい）は腕を組みながら頷く。

　操（みさお）は現在の状況を分析し始める。

――来る時に車内が静かだと思っていたら客は皆眠っていたんだ……。

――薬物や暗示による催眠であれば全員を眠らせるのは相当手間だろう、十中八九超能力者（サイキック）の仕業に違いない！

――それに、こんな同時に悪夢を見るのは偶然にしては出来すぎている……これは敵の能力だ。

――そしてこの夢遊病らしき人々……。

「恐らく相手の能力は催眠能力（ヒュプノシス）と夢を操るPSI（サイ）のダブルだ。しかしここまで大規模な催眠能力（ヒュプノシス）や夢の操作となると発動条件は限られる、この状況下ではこの電車のどこかに隠れているはずだ！　ここは六両目だから……。瞬間移動能力者（テレポーター）である大宮（おおみや）さんは電車の上、突破力の高い島風（しまかぜ）さんは先頭車両に、天城（あまぎ）さんは能力の特性上パウリ効果を抑えるために後方車両に向かってくれ！　爆破予告の通り、爆弾の捜索も忘れるな」

「了解！」

「おけまる！」

「イエス・サー！」

　冥（めい）とステラが走り、睦月（むつき）の姿が消えると、操（みさお）は不気味な姿見に目をやる。

　USE THIS MASTER KEYと書かれた壁に備え付けられている赤い斧を手に取り、その姿見を叩き割った。

「懸念材料はおおよそクリア。頼むぞ、皆！」

　そして斧を置いて、端末を片手に持ち、バイタルデータ、メンタルデータを表示する。

「重要なのはメンタルデータだ。催眠能力（ヒュプノシス）で条件がわからない以上、気を張ってなければいけないか……」

　暗い田舎道を走る電車。

　車両から漏れる窓明かり、警笛、通過音が静寂の中に轟く。

『爆弾を見つけたわよ！』

　冥（めい）からの通信が入った。

「でかした！」

　操（みさお）が向かうと、連結部分にデジタル速度計を持ったウサギのぬいぐるみが置かれていた。

「この手の爆弾魔はぬいぐるみに爆弾を仕掛ける癖でもあるのか？」

　首を傾げる操（みさお）に冥（めい）が解除を急かした。

「前みたいに回路を焼き切ればいいかしら」

「待って、この速度計がどういう意図のものか調べる」

　操（みさお）は胸ポケットから何かを取り出した。

　そして、そのぬいぐるみにそれを落とす。

　小型のてんとう虫型ロボットが爆弾の周りを這い回った。

　メカビートル3号。

　透視能力（クレアボヤンス）を模倣したシステムを搭載しており、危険物の分析作業ができるのだ。

「これは、速度が時速80km以下に落ちると爆発する仕掛けだ。カーブに入ったら必然的に速度が落ちる……このルートだと次のカーブは32km先……現在の速度は時速106km、18分しかない！」

　爆弾の電子制御部分にサージを発生させて無力化すると、冥（めい）は怒りを露わにした。

「電車内の乗客全員が人質兼あやつり人形って事？　許せない……！」

　同じ怒りを抱いていた操（みさお）が冥（めい）の手を取る。

「……一緒に行こう！」

　島風（しまかぜ） ステラのヒミツ②

　ゲームが得意でゲーセンの女帝という異名を持つらしい。