救世超能JKs

第10話-2 一方通行の分岐点

　現在、地下鉄東西線で宮の沢駅まで向かっている。

　操（みさお）は夏らしく空色を基調とした軽装、所々に入った青いラインが海や空といったイメージを掻き立てる。

　冥（めい）は操（みさお）よりも青を強調したチュニック、感性がどことなく操（みさお）と似ている所が彼女らしい。

　睦月（むつき）は肩を出した黒いボディコン風にホットパンツで足を強調したスタイルで熱い夏の夜を過激に。

　ステラは普段のボーイッシュな服装から一転、白いワンピース、髪をまとめるリボンも白で初夏にあわせた清楚さを表現。

「チョコレート工場パークなんて初めてだからちょっと楽しみね」

　冥（めい）がつり革に掴まりながら椅子に座って足をばたつかせるステラに言った。

「うん！」

「事前情報はHP、パンフレット、SNS、動画サイト、口コミその他諸々でチェック済みだ。各イベントスケジュールから大まかな巡回ルートはこのメモ帳に記している。スケジュール通りに行かなかった時の別ルートも128通り組んでいるぞ」

　操（みさお）の開いたメモ帳にはびっしりとこれからの予定が事細かに記されていた。

「いや～～～、そういうのを抜きにしてフラフラ歩いたほうが楽しめると思うけど……」

　睦月（むつき）は困った表情で笑う。

　突如、激しい眠気と耳鳴りが冥（めい）を襲った。

「うっ……何……これ……!?」

　目の前がふらつき、地下鉄内で倒れ込む。

　目が覚めると、そこは異国情緒溢れる大都会。

　ローマ字であるが読めない看板でそこが日本でもアメリカでもないと冥（めい）は感じた。

――ん……？　ついてる（・・・・）……夢？

　冥（めい）は身体のある部分に違和感を覚える。

「ここがあの女のライブハウスか、いいから研究所に戻るぞ！」

　そう言ったのは、角刈りの厳つい顔、筋骨隆々の大柄肉体を持ち、白衣に身を包んでいた……今の所長を少し若くした感じという風貌の男だった。

――所長……？

　町中にある中規模のライブハウス。

『日本から来た女侍、D/Blue 全世界ツアー Day4』

　立て掛けられている看板には大きくそう書かれており、その下には英語や中国語等、色々な言語でも書かれていた。

「しかしミカドさん、研究すっぽかしてこんなはっちゃけた場所に来るなんてな……」

　アフロに白衣を纏った男が冥（めい）の方に向かって話しかけた。

――ミカド……って、私の父と同じ名前じゃない……！　そんな男になってる夢なんて最悪よ！

「全くだな、お前を連れて帰るだけで日が暮れちまうんだ、傍迷惑にもほどがあるぞ！」

　角刈りの男は怒りを露わにする。

「ま、そんなカッカするなって、人生は短いんだ、遊べる内に遊ぶってのも良いことだぞ？」

　ミカドは軽薄な声で返した。

　その返しに、角刈りの男はミカドの胸ぐらを掴みかかる。

「お前なぁ！　こっちの研究がどれだけ遅れるかわかってるのか!?　俺にも、お前にも莫大な国家予算が！」

「あーはいはい、わかったよ。ならお前だけ先に戻っててくれ。オレ今日は休むわ」

　そこに、白衣の女性が現れて間に割って入る。

「ねえ、そこまでにしよ？　周りの人にも迷惑だわ」

　ストレートロングの金髪、赤色の瞳、白衣の上からでもわかるスタイルの良さ。

――ステラ……？　どうして……？

　冥（めい）は心の中でよく知る人の名を挙げた。

「しかし……」

　どもる角刈りの男。

「だーわかったわかったよ、明日巻き返すから今日は勘弁してくれ！」

　ミカドはそう言ってライブハウスへと入っていった。

「ま、ありゃ何かあるな」

　アフロの男は呆れた様子でそれを眺めていた。

　ライブ会場は物凄い客と熱気に包まれていた。

『今日はアタシのライブに来てくれてありがとサンキュー!!』

　ギターの音、ベースの音、キーボードの音、ドラムの音、歓声が混ざり合う。

「A-4、A-4……ここだ」

　ミカドが取っていたのは前方の席だった。

『メンバー紹介をするぜぇ！　まずは、ドラムのボツリーヌ！』

『次に、イカしたキーボーダー、レレーナ！』

『そして昔なじみのベーシスト、スズヤ！』

『最後にアタシ、ギタリスト兼ボーカル、クマノだ!!』

　ミカドの視線は常にクマノ一人に集中していた。

　片目を隠し、後ろにはだらしなく伸びた赤髪。

　そして、強調するかのような青く輝く瞳。

　赤と黒を中心とした衣装に見を包み、ギターに手をかける。

『一曲目、Only You!!』

　いわゆるポストロックの部類に入る激しい曲が終わる。

　周囲の激しい喝采。

　そしてミカドも盛り上がっていた。

『それじゃ、期待に応える今の曲をもう一回！　セトリをぶち抜くとマネージャーに怒られるけどな、オレはアンタ達を楽しませるために歌う！　こんなサービス、滅多にしねえぜ～！』

　もう一度同じ曲が始まると、ミカドはとんでもないことを呟き始めた。

「ここで告白しないとオレは一生自分を恨み続けるだろうな……」

――はぁ!?　こんなにファンがいるアーティストにこ、こ、こ、告白!?

――ばっかじゃないの!?　後ろからファンに刺されても仕方ないわよ！

　そして、ミカドは柵を乗り越え、通路へと上がる。

――ばか！バカバカバカバカ、そんな事したら警備員に連れ出されるじゃない！　見てらんないわよ！

　クマノは歌いながらもその様子に気づき微笑んだ。

　ミカドは親指と人差し指と小指を立て「I love you」と伝える。

　しかし、ミカドは後ろからやってきた警備員に抑えられ、外へと連れ出され、長い説教の後に出禁を宣言された。

――ほら、言わんこっちゃない。

「くそっ、ワンチャンあると思ったんだがなぁ……」

　どこまでも楽天的なミカドの言動に冥（めい）は呆れる。

――だからワンチャン無いわよ！　何言ってんのこの人!!

　帰ろうとした所、黒いキャップ帽を深々と被ったサングラスの人に声をかけられた。

「おい、そこの人、待ってくれ」

　その声は、先程までステージ上で聞いていたものだった。

「う、う、う、うそ……!?」

「アハハハハハ、バレちゃったか」

　キャップ帽とサングラスを外すと、クマノは言った。

「ライブを終わったら後片付けを周りに任せて急いで来たんだ。ホテル、来るか？」

　視界が上下に揺れるほど頷くミカド。

　簡素な作りのホテルの一室。

「アンタはさ、小さなライブハウスでやってたときから応援し続けてくれたよね」

「……あ、あのっ、そ、そのっ、お、僕は、私は」

　そのさっきまでの軽薄なノリからは考えられない動揺に冥（めい）は心の中でため息を漏らした。

――私の父とはえらい違いね……なんかこっちまで情けなくなってきたわ。

「ちょっ、テンパり過ぎだってば、面白いやつだなぁ」

　クマノはカクテルを揺らしながら笑う。

「ま、出禁の方はアタシの方でなんとかしとくよ」

　余裕な笑みに対して、ミカドは緊張による汗を体中から流していた。

「あの、ああ、あ、の……わたくしめはく、クマノさまを……」

　テンパっていて何を言っているのか自分でもわからない様子だった。

　クマノは近寄ってきて、ミカドの顎に指を這わせた。

「アンタがアタシを好きなのは知ってるさ、アンタの見る目はアタシも興味がある。どこが好きなんだい？」

「あ、あうっ、あぁ!?　ヤベッ匂いがあっ!?」

　余計に心拍数が上昇するミカド。

「リラックスしていいよ」

　その一言で、ミカドは大げさに深呼吸をする。

「はぁ、深呼吸、すぅーーーっ、はぁーーーっ。よし！」

――こんな時に朝の体操みたいな格好する人始めてよ……。

　そして、猫撫で声で格好をつけて言う。

「歌ってる時の笑顔が素敵だったんだ。こう、ステージから周りを見渡して、ニッて笑うその姿が何よりも印象的で、オレは……」

　理解不能なミカドという人物に冥（めい）は思考を放棄した。

　今では父と同じ名前である事は些細な問題だった。

　それから数分後。

「それでさそれでさ、その時ブルカニロの奴が薬品混ぜてドカーンってやっちゃったのよ。オレはだからやめとけって言っただろと言ったらさ、その時アイツがなんと言ったと思う？　お前が変なゲテモノオリジナルドリンクを作るのが悪いって怒るんだよ。あの時はヨミさんも怒っててなぁ」

　さっきまで緊張でテンパっていたのが嘘のように、今では長々と話し続けている。

　それはまるで、変な話をしているときの操（みさお）そっくりだった。

　ミカドは笑って聞いているクマノを見て自分がまたいつもの癖で喋り続けたことを察した。

「す、すまん！　楽しくてつい……」

「いやあ、こっちも面白かったからいいよいいよ。なんかさ、アンタの目が好きなんだ。アタシを見る時の目、好きなことを話している時の目、そして今の目。純粋で、子供っぽいけどどこか魅力的で、包み隠さない態度ってのかな、そういうのが興味あるんだ。アタシもアンタと同じで好き勝手やってマネージャーに怒られるタチだからわかるんだ」

「ハハハ、照れるぜ」

　クマノが壁掛け時計を見る。

「おや、もうこんな時間か。なあ、今日は一緒に寝ないか？」

　その言葉に、先程まで止まっていたミカドの汗が再び溢れ出す。

「こういうのはマネージャーから止められてるんだけどな、アタシは一人のギタリストって以前に一人の女だ、ライブよりも熱い夜にしようぜ。安心しな、この部屋は練習用に防音で取ってるんだ」

　突然、目の前に天井のシーリングライトは飛び込み、徐々に暗くなった。

「おい、おい！　大丈夫か!?」

　恐らくミカドがあまりの緊張に失神したのだろう。

「――冥（めい）！　冥（めい）！」

　睦月（むつき）に肩を揺さぶられて起き上がる冥（めい）。

「ん……」

「突然倒れたからびっくりしちゃったんだよ！」

　睦月（むつき）は真剣な表情で冥（めい）に詰め寄った。

「不思議な夢を……見てたわ」

　睦月（むつき）は大事じゃなかったことに安堵の表情を浮かべる。

「はぁ、電車内で夢はNGワードだってば……もう宮の沢駅着いたよ！」

　青空、夏の風や花、ほのかにチョコレートの香りが漂ってきた。

　チョコレート工場パーク。

　ヨーロッパの街を思わせる洋式建築が多く立ち並び、園内にはミニエスエルが走っている。

　チョコレートの歴史の展示や庭園、カフェやファミレスもあり、併設している施設にはサッカー場がある。

「指揮官、指揮官！　テーマパークですよ、テーマパーク！」

　ステラが両手を広げて大はしゃぎ。

　立体投影テレビに映った小人達が工場の説明を行う。

『工場見学の方は三階、ショップは二階となっております。えー、お菓子作り体験はインフォメーションカウンターにて、手続きを……』

　チョコレートの川を眺めたり、リス型ロボットがナッツを選別している所を見学したり。

　ガム工場では試食も出来た。

「すごい、これ色んな味に変わるよ!!」

　睦月（むつき）がその試食で飛び跳ねている。

「大宮（おおみや）さん、僕にも一つ」

　操（みさお）は科学的興味でその味を確かめようとした。

「は～い」

　そうして差し出してきたパッケージからガムを取り出そうとした。

　パチン、という音が響き、操（みさお）の親指に激痛が走る。

「いだだだだだだだ!?」

　睦月（むつき）が差し出したそれは有名な悪戯グッズだった。

「にはは～まだまだ脇が甘いよ～～～っ」

「やったなぁ～～～～～っ」

　操（みさお）は睦月（むつき）の脇腹をくすぐる。

「にはははははははそこは、ちょっよわっあっ」

　すると、段差に躓いて二人はもつれて倒れ込む。

「いたたたたた……」

　睦月（むつき）が頭を抑えていると、あることに気付いて顔を真っ赤に染める。

　操（みさお）は目の前が真っ暗で見えず、もごもごと喋る。

「ちょ、喋らないで！」

　操（みさお）は睦月（むつき）の股間に頭を埋める体勢になっていたのだ。

　キョトンとしているステラ。

　そして、冥（めい）は赤黒い火花を散らせる。

「こんな時にまで、何をやってるかああああああああああっ！」

　いつものように電撃による制裁だった。

　チョコレートの歴史コーナーを巡る。

「見て見て！　猪口齢糖（チョコレート）って漢字でこう書くらしいよ！」

　睦月（むつき）がその表示を読むと、ステラが感心した。

「へぇー！　知らなかったよー」

　操（みさお）はさっきの事故の機嫌を取るために冥（めい）に話しかけた。

「チョコアースって言って、この丸いチョコの中にフィギュアが入ってるんだ」

「ふん、こんなのではしゃいじゃって、子供みたいね」

　そっけない態度で冥（めい）は言い放った。

「いや、僕も天城（あまぎ）さんも子供でしょ……それに一番浮かれてたの天城（あまぎ）さんじゃないか」

「うっさい、一緒にすんな！　私を大人扱いしろ！」

　事実を言われると冥（めい）はムキになり、操（みさお）に掴みかかる。

「まあまあ二人共、その辺でさ～！」

　睦月（むつき）が割って止めに入る。

「喫茶店でちょっと落ち着こう？」

　近くのカフェ。

　冥（めい）はチョコレートパフェ、操（みさお）はガトーショコラ、睦月（むつき）はティラミス、ステラはチョコケーキとそれぞれ飲み物を頼んだ。

「ねえねえ、シェアさせて！」

　睦月（むつき）が操（みさお）に迫ってフォークでガトーショコラを取りに来る。

「ちょっ、まってってば！」

　ステラも同じく身を乗り出して迫っていた。

「ボクも二人でシェアですーっ!!　ね？　指揮官、ね？」

　笑顔で圧を掛けてくるステラに操（みさお）が戸惑っていると、冥（めい）はさっき以上に頬を膨らませて睨んでいた。

「むすーーーっ」

　日もすっかり暮れ、辺り一面が暗闇の中、電子音楽が鳴り始める。

「なんだなんだ？」

「何が始まるというのです？」

　汽車、青い鳥、不思議な国のアリスなど、様々な種類の電飾の施されたフロートが動き始めた。

　そして、その前にはパレードダンサーが激しく踊りながら歩いて行く。

　周囲の庭園や建物も輝き出し、銀河の中に入ってるような壮大な景色となっていく。

「綺麗……真昼よりも明るいよ！」

　不機嫌だった冥（めい）もこの時ばかりは飛び跳ねて喜んでいた。

「わんだほー！　びゅーりほー！」

　ステラは相変わらずで、睦月（むつき）も見惚れていた。

　七色色彩発光電飾が作り出す世界は皆を魅了していた。

「なんだか、夢を見ているみたい、こんな日が毎日続けばいいのに」

　冥（めい）は自然とそんな言葉を漏らした。

　操（みさお）が冥（めい）の手を握る。

「人生ってのは長いまつり（・・・）なんだ。だから、これからも楽しんでいこう」

「うん……」

　花火が上がり、無数の煌めきが記憶に刻み込まれた。

　四人の紡ぐ永遠のハーモニーが奏でられる。

　天城 冥（あまぎ めい）のヒミツ③

　ストローを噛む癖があるらしい。