救世超能JKs

第12話-1 恋の原子核

　所長は一人、閉めた後の喫茶店のカウンター席で悩んでいた。

「スタービジョン1号の引き渡しか……」

　渡された書類を読み通し、こめかみに手を当てた。

「俺はどうしたいんだろうな……」

　その書類にはラムダ・フィールドの事が記されている。

「天命の書版（トゥプシマティ）、千年王国計画、運命の奴隷から脱却できないのは俺の方なんだろうな」

「彼らの背中を支えてやるのが大人の役割だなんて大言吐くのはいいが、どうしたらいいかなんてわからないぞ。見角（みかど）……」

　操（みさお）や冥（めい）達は、放課後まで合唱コンクールの練習に勤しんでいた。

「アンタ達は本番まで死ぬ気で練習するのよ！　口答えは禁止、何か言われたら口からクソを垂れる前にサーと返せ！　その後にイエス・サーをつけなさい！」

　冥（めい）は異様に張り切っていた。

「サー・イエス・サー」

「声が小さい！　それでも誇り高き私立星見学園 高等部2-A!?　ちょっと男子、真面目にやりなさい！　夏休みのナイトプールでタマでも落としてきたかしら!?」

「サー・イエス・サー!!」

　竜蛇（りゅうじ）達はパイを頬張りながら細めで苛烈なしごきを見ていた。

「何あの米軍式は……俺達は海兵隊志願者じゃないんだぞ」

　本瀬（ほんせ）は冷や汗を流してメガネをくいっと持ち上げる。

「まさに鬼軍曹でありますな……」

　そこに、冥（めい）がズカズカとやってきて竜蛇（りゅうじ）のパイを取り上げて顔にぶつけた。

「パイなんて食べてるヒマじゃないわよ！」

　竜蛇（りゅうじ）は顔についたパイを舐めながら言った。

「そう言うな、この店のパイはおすすめなんだ」

　冥（めい）は呆れ顔でため息を漏らし、机を叩いて活を入れた。

「はぁ……後で2時間コース延長よ？」

　冥（めい）が男子生徒たちに説教をしていると、破壊音波のようなアポカリプティック・サウンドが響き、教室の窓ガラスが一斉に割れた。

「ぼえ～～～～～～～～～～ほげほげ～～～～～～」

　その歌……とも言えない音響兵器はステラが奏でているものだった。

「ボォ～～～～～ク～～～～～はステ～～～ラ～～～～～～～～」

　あまりにも酷い殺人的な芸術の冒涜に、周囲の生徒は耳を塞ぐ。

　冥（めい）は手刀を繰り出してステラを眠らせた。

　担任の女教師は苦笑いして肩をすくめる。

「先が思いやられるわね」

「いっち・にっ・さん・し、高・等・部！」

「私の！」

「貴様の！」

「我らの！」

「先生の！」

「合唱コン・優勝！」

　皆は基礎体力づくりのために、校舎の周囲を走っている。

　追いつくのがやっとな睦月（むつき）は汗だくになりながら冥（めい）を見つめる。

「張り切ってんなー……」

　後ろから、物凄いスピードでステラが通り過ぎた。

「やったー、八周目！」

　睦月（むつき）は立ち止まり、肩で息をした。

「うへぇ、まだあーし達三周目だよ!?　ステラっち、よく疲れないよねぇ。コツとか教えてくれない？」

　睦月（むつき）の問いに、ステラは少し考えた後、自分の走法を語り始める。

「……んーっと、まず最初に全力疾走で飛び出す」

「うんうん」

　ステラは手を振り回して身振り手振りで説明した。

「中盤から更に加速してスピードフルに走る！」

「うん……？」

　雲行きが怪しくなった事に睦月（むつき）は怪訝そうな表情を浮かべ始めた。

「ラストスパートでダメ押し！」

　ステラが満足げな顔で説明すると睦月（むつき）は目を細めた。

「……完璧な走法ね。不可能という点を除けばだけど」

　操（みさお）は息を切らしながら二週目に差し掛かっていた。

「はぁ……ぜぇ……」

　そして、水飲み場の前に立ち止まり、水分補給した。

「隣失礼するわね」

　隣に冥（めい）がやって来ると、操（みさお）は顔を背けて走り去る。

「な、何よ。別に怒ったりしないっての」

　操（みさお）は木陰に座り、一人で顔の火照りを沈めていた。

――僕……やっぱり変なんだ、スタービジョンの三人といると、おかしくなるというか、冥と一緒にいると……特に。

――わからない。感情？　僕は彼女達の上司だ。こんな不完全な感情を捨てて大人にならなきゃいけないのに……。

　そこに竜蛇（りゅうじ）がやってきた。

「どうしたんだ。サボってると学級委員長にドヤされるぞ」

「なんでもない、なんでもないんだ」

　操（みさお）は顔の火照りを沈めて平静を装った。

「そうか……」

「キャーーーッ、誰か倒れたぞ！」

　声の先では、三つ編みにそばかすが特徴的なメガネの図書委員が倒れていた。

　操（みさお）が立ち上がるよりも先に竜蛇（りゅうじ）が駆けていく。

「大丈夫か？　……俺の水筒だ、木陰で休んどけ」

――竜蛇（りゅうじ）君、本当に優しいんだな。僕よりもヒーローっぽいや……。

　操（みさお）は自嘲気味に笑った。

　竜蛇（りゅうじ）は図書委員の子が倒れた事に腹を立て、冥（めい）に抗議した。

「学級委員長、そろそろ休憩にしたらどうだ!?　人が倒れてんだぞ」

　その反発には周りの多くも賛同した。

「こんなの無茶だよ！」

「虐待と何が違うんだ！」

　冥（めい）は自分が空回っている事を認めて、大人しく走り込みを切り上げた。

「そうね……私、異常に張り切ってるみたい、ちょっと頭冷やすわ……30分、休憩しましょ」

　校庭で汗を拭う女生徒、体育館にもたれ掛かって肩で息をする男子生徒、行列のできる水飲み場。

　冥（めい）は体力のない操（みさお）を心配に思って探していた。

　木陰からそんな冥（めい）を見る操（みさお）。

　そんな視線に気づいた冥（めい）は思わず顔を背けた。

――私の方を見てた……!?

――いや……自意識過剰……よね？

　そこに、数人の女生徒がやってきた。

　まだまだ体力が有り余っている合唱部の子達だ。

「ね、ね、彼とはもう寝たの？」

　冥（めい）に対し、操（みさお）の方を向きながらそんな事を聞いたのだ。

　ストレートな質問をされた冥（めい）は慌てて否定した。

「誰があんなやつと！」

「貴方たちを見てるとじれったくなるのよ……」

　もう一人の女生徒がしかめっ面で言う。

　視線を感じた操（みさお）はしびれを切らして、冥（めい）への感情を押し切り、近くに来ていた。

「なんの話だ？」

　冥（めい）は耳まで真っ赤にするくらい羞恥して叫ぶ。

「な、なんでもないっ！」

「お、おう……」

　予想以上の大声に操（みさお）は戸惑った。

「冥（めい）……ちょっと……気になって来ただけだから……邪魔だったら去るよ」

　その言葉に真っ先に反応したのは周りの女生徒だった。

「え～～～～～っ、名前を呼び捨てしてる～～～～～～～っ」

「なっ!?」

　操（みさお）は言われて気付いて顔を背ける。

　更に追求する二人の女生徒。

「ばかぁ……」

　冥（めい）はただへたり込んでそう呟くしか出来なかった。

「やっぱり二人ってデキてるじゃん！」

　女生徒の放ったその言葉は冥（めい）にとどめを刺した。

「はにゃ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ん」

　可愛らしい声を漏らしながら、同時に体中に赤い電撃を放ち始めた。

「ちょ、マジでやばくね!?」

　女生徒二人が戸惑う中、操（みさお）は慌てて冥（めい）の肩に手を載せた。

「はにゃーーんじゃないって、電気、電気漏れてる！」

　その行動が余計に放電を強め、操（みさお）を黒焦げにした。

「ぎゃあああああああああああああああああっ」

　しばらくして、操（みさお）が目を覚ます。

　操（みさお）の目の前には、夕日に照らされる冥（めい）の顔があった。

　そう、冥（めい）の膝の上だった。

「え、えぇっ!?」

「バッ、これは、その、そういうつもりじゃないから！　私が悪かったから、ちょっと罪悪感あるだけ、それだけ！」

　冥（めい）は慌ててそう言って顔を背けた。

「そうか……」

　操（みさお）は起き上がる。

　耳まで赤い冥（めい）の姿に、操（みさお）は見惚れていた。

「見ないでよ、恋するわよ！」

　視線を感じて滅茶苦茶な事を言い始める冥（めい）に、操（みさお）は静かに言った。

「冥（めい）、疲れてるだろ、休んどけ」

――疲れてるのは僕のほうかもな……。