救世超能JKs

Episode:08-4 Stand by Mei

　夕食後の十六夜寮。

　ご飯もロクに食べず、荷造りを進める冥（めい）。

　ラップを掛けた焼鮭とキャベツの千切りにはラップがかけられていた。

　キッチンで皿洗いする操（みさお）。

　操（みさお）の背中に睦月（むつき）は何かを感じ取った。

「ねえ、本当は冥（めい）ちゃんの事が心配なんでしょ？」

　操（みさお）は皿を洗いながら、淡々と返事した。

「余計なことしないでくれ」

　睦月（むつき）は寂しそうな背中を見て、彼に身体を密着させ、後ろから手を回す。

「身体を重ねればきっとわかりあえるから、あーしがやり方教えてあげる」

　操（みさお）はそれに対し、悪寒を感じて睦月（むつき）の手を払い除けた。

「やめろよ、気持ち悪い」

　外で雷が鳴る。

　睦月（むつき）の手を払い除けた事で、皿を落とし、地面に激突した時の衝撃で割れた。

　睦月（むつき）はショックを受けた表情をする。

「……そんな言い方ないでしょ」

　睦月（むつき）は涙を浮かべている。

「ごめん、わるかった。でも、そんな気持ちで抱きたくない。今君を抱いたらきっと、君じゃなくて天城（あまぎ）さんのことしか考えられないから」

　操（みさお）の謝罪に、睦月（むつき）は余計に気分を悪くする。

「本当に酷いね。あーしは誰かのためになりたいだけなのに」

　彼女の言葉に操（みさお）は冥（めい）とは違った精神の歪（いびつ）さを感じ、不快感を吐露した。

「そうやって皆としてるんだな」

　操（みさお）は睦月（むつき）が不特定多数の男子生徒と関係を持っていることを知っている。

　だから今この場で、それに対しての嫌悪感を吐き出した。

――他者を救うとか他者の為になる事をするという形で他者を見下して、自分には価値があると認めたいだけだろ。

　しかし、スタービジョンの関係性を壊したくない以上、それを言葉にするわけにはいかなかった。

　何より、先程所長に言われた通り、睦月（むつき）とだって表層だけじゃなく裏も含めて理解し合わないと話にならないんだと。

「女の人が嫌いなんだ？」

　睦月（むつき）が下を向いたまま呟く言葉に操（みさお）は答えなかった。

　気まずい空気が流れる中、睦月（むつき）は作り笑いを浮かべて割れた皿に手を伸ばした。

「皿、あーしが拾うよ」

　操（みさお）は速攻で拒否した。

「いい、そういうのが余計なお世話で気味悪いって言ってんだよ」

　睦月（むつき）はそれでも笑顔を保つ。

　彼女は繋がりを欲してるから。

　操（みさお）は行き場のない苛立ちをここには居ない冥（めい）にぶつけ始めた。

「天城（あまぎ）さんのせいで超能力者（サイキック）に対する世論は最悪だよ」

　睦月（むつき）はその呟きに返した。

「ねえ、操（みさお）君は彼女のために今主任をやってるの？　それとも超能力者（サイキック）に対する世論のため？　もし後者なら考えてあげてほしいな」

　あまりにも鬱陶しく感じた操（みさお）はシンクに拳を叩きつけて怒鳴り散らす。

「うるさい！　そういうお節介をやめろって言ってんだよ、土足で人の心にズカズカと踏み込んできてさぁ」

　その怒りの圧に押され、睦月（むつき）は謝罪だけを述べた。

「……ごめんね」

　そこにステラが下着姿でリビングにやってきた。

　ゴミ箱に奇妙な紙くずが入ってるのを見て、それを拾い上げた。

　その衝撃的な姿を見た睦月（むつき）は慌ててステラの肩を掴んで部屋の方へと押していく。

「こら、ステラっち、そんな格好で徘徊しないの！　操（みさお）君もいるんだよ！」

「え～～～。涼しいのに……ぶーぶー！」

　駄々をこねるステラを宥めながらリビングから去っていった。

「ほら、部屋に戻って！」

　誰も居なくなると、操（みさお）は一人で呟いた。

「どうせ、僕には主任なんてできないよ……」

　翌日、雨が上がり、綺麗な朝日が登る。

「お世話になりました」

　冥（めい）が軽くお辞儀して別れを告げる。

　背後にある段ボールは後日引越し業者が来て冥（めい）の新居へと運ばれていくらしい。

　最後に操（みさお）は別れの言葉を述べた。

「いいか。ここから出ても監視の目は光ってる。自由なんて何処にもないんだ。そのつもりで。じゃあ、元気で。君といた時間は楽しかった」

　返事はない。

　ドアが閉まり、お互いにもう会うことはないだろうと思っていた。

　十六夜寮を出て、バス停へと向かった。

　雨上がりの水たまりができた道路。

　近くにある二階堂精肉店の看板からは雫が滴っていた。

　冥（めい）は振り返ろうとしたが、首を左右に振り、がむしゃらに走り出す。

　帝国女学院の横を通り過ぎる。

　雨に濡れたCCCヘアサロンのサインポール。

　左にある車道には少ないものの車通りがある。

――もう、私には関係ないんだ！

　ふと、ラベンダーの香りが立ち込める。

　目を開くと、見渡す限りのラベンダー畑だった。

　振り返ると、白いワンピースを着た金髪の女性が立っていた。

「母……？」

　瞬きをすると、その姿はステラに変わっていた。

「えっと、ボク、こういう時なんて言えばいいかわからないけど。これから新しい場所で元気でやってね！　さようなら！」

　その言葉だけを聞いて冥（めい）は立ち去ろうとした。

　バスの時間に遅れてしまう。

「あ、待って！」

　ステラが引き止めつつ、駆け寄ってきた。

　何かを手渡した。

　一枚のくしゃくしゃになったメモ用紙。

「えっと、昨日リビングで見つけたんだ。えっと、とにかく読んでほしい！　それじゃ！」

　それだけを言い残してステラは走り去っていく。

　涙の跡が滲んだ紙には、書いてる時は手が震えていたのだろうと思うほど汚い、しかし確かに操（みさお）の字でこう書かれていた。

『ちゃんとしたもの食べてなかった●だろうし。天城さんの分、冷蔵庫にあるよ。また一緒に食べよう。●●●ごめんなさい』

　何度も書き直した形跡、黒く塗りつぶした場所。自分と同じでコミュニケーションが苦手なんだと冥（めい）は感じた。

――不器用なやつ……。

　冥（めい）は彼との記憶を思い起こす。

――アイツはいつも破廉恥な事してきて、世間が天才少年とか言う割には普遍人類（ノーマル）の立場を弁えないほど無鉄砲なところもあって。

――でも、どこか似てるけど違ってて。

――違う……。

――違うから……何？

――この気持ちはなんなの……。

　啓明ターミナル行きのバスが横を通り過ぎる。

――お互いにすれ違ってるのは、違いを知ることに怯えてるから？

――何に怯えているの。

――変化する事？

――違う、傷つく事。

――でも、それじゃ私はいつまで経っても変わらないのかも。

　冥（めい）は走り出した。

　思いを胸に秘め、行くべきだったバス停とは反対方向に。

　十六夜寮の方角に。

　泥濘（ぬかるみ）に足を取られて転ぶ。

　それでも立ち上がり、泥だらけのまま、十六夜寮へ走る。

　インターホンを押した。

　ドアを開けたのは操（みさお）だった。

「忘れ物？」

　その言葉に、思わず冥（めい）は言葉が出なくなる。

　謝罪、言い訳、怒り、あらゆる感情が入り乱れ、何を話せばいいかわからなくなった。

「ただいま」

　一言。

　それだけが冥（めい）に口から出た言葉だった。

　冥（めい）が手に持つメモ。

　それが操（みさお）の目に映った。

　操（みさお）はその手に持ったメモと冥（めい）の言葉に微笑んだ。

「おかえり。先に風呂に入ろう」

　わずかで小さな一歩だけれど、不器用な二人の距離は一つ縮まる。

　夜になると、十六夜寮の一部屋に再び灯りがついた。

――カンペキじゃない僕達だからこそ、これから始まる物語があるんだ。

　次回予告

　冥（めい）達がリニア鉄道に乗ると、微睡みに誘われる。

　それは超能力者（サイキック）の仕業だった。

　夢の世界で自らのトラウマと立ち向かう彼女達。

　勝負の行方は!?

　次回、夢幻列車