救世超能JKs

第6話-2 月をみるひと

　青のランデルギーニ・ガヤルドが高速道路を走り、小樽へと向かった。

「どうして小樽……？」

　操（みさお）の問いに副長が答えた。

「ドイツで開発された新型のPSI（サイ）強化システム搬入の立ち会いの為ね」

「だからってどうして僕達まで……」

　前方の座席に座る副長と操（みさお）の他、後部座席には冥（めい）、睦月（むつき）、ステラの三人が所狭しと詰めて座っていた。

　皆休日らしくラフな格好だ。

　最低限の準備として首輪型通信機（サクラメント）だけは装着していた。

「最終調整が必要だからって向こうからの指示なのよ。それは仕方ないじゃない？」

「仕事で行くにしては皆さん観光気分過ぎません？」

　そう言う操（みさお）も、深緑の上着を軽く羽織り、黄緑のワイシャツにジーンズといったくだけた服装だった。

　副長は片手で運転しながらコーヒーを飲み干す。

「まあ時間もあるから遊んでていいよって感じね、こういう時は羽根を伸ばすものよ」

「イェーーーーーイ！」

　ステラと睦月（むつき）が大声で喜びながらハイタッチした。

　水路が縦横無尽に広がり、ゴンドラが行き来する。

　カラフルなレンガ造りの建物、異国情緒漂う町並みが広がっていた。

　沿岸部や運河の広い部分には駆逐艦が行き来しており、道路には軍用車両が停まっていた。

『ようこそ、水の都、小樽へ、ここでは……』

　スタービジョンの女子三人は露店で買ったソフトクリームを食べながら歩く。

「あんなに朝食食べてよく食べるよな……太らないんだろうか」

　操（みさお）の呟きに何処からともなく、矢印となった視線が突き刺さる。

「いてっ、いてっ！」

「ほんっとーにデリカシー皆無すぎるんだから……」

　冥（めい）のため息に、他の女性陣も腕を組んで頷く。

　ガラス細工の店。

　照明が数々のガラス細工を照らし、色とりどりで幻想的な雰囲気を出していた。

　棚に並んだ赤い獅子、青い狐、緑の龍、黄色のモルモット、紫の蜂。睦月（むつき）は食い入るようにガラスの小物を見つめていた。

　操（みさお）はふと、彼女がいつも首から下げている宝石に目を奪われた。

　それは睦月（むつき）の瞳と同じ、澄んだ青色。吸い込まれるような魅力を感じた。

「そういえばいつもその宝石を着けてるよね。それはなんなの？」

「仙人輝石（サイコクォーツ）。故郷で先祖代々継いできたものなの……。あーしに残された、唯一の絆……かな……？」

　ガラス細工の青い狐を見つめる彼女の悲しげな目が印象的だった。

　その狐の視線の先には、白い魔女と黒い騎士、ピンクの天使が置かれていた。

　薄暗く狭い路地が続き、その間にも水路が張り巡らされている。

「なんだか迷路みたい……」

　冥（めい）の声音はまだ不機嫌そうだ。操（みさお）はバングルフォンの地図から目を上げて、語りだした。

「そうだね。昔は簡素な運河だったのだが、オセアニア戦役後の対ソを意識した軍拡の一貫で、軍事物資の内陸部への輸送、広い場所に艦隊を配備できるように五度に渡る改築が行われたからね……今では日本海軍管轄の軍用都市って感じだよ」

　目の前の大きな運河に出ると、巨大な戦艦が通り過ぎていった。

　可動式の石橋が下り、信号が青になって向こう岸へと渡れるようになった。

「しかし、どうして対ソの軍備だけ異様に重要視されてるんだろう。オセアニアだって日本の仮想敵国なわけだけど……。それに各国での戦艦の復元もそうだし、石狩の陽電子砲なんかは明らかにオーバースペックな気がしてるんだ」

　操（みさお）はその巨大な戦艦を見て疑問を呟く。

「大艦巨砲主義なんて前時代のものだもの、まるでここ数年で軍備が第二次世界大戦に戻ってるような気がしてならないんだ。まるでソ連でもオセアニアでもない別の何かと戦うような……」

　その言葉に、副長は暗い表情を浮かべる。

「少し黙りなさい」

　気づけば皆黙ってしまい、ステラ以外は暗い表情で歩いている。

「ねーねー、皆どうしたのー？　ニコニコしていないと幸せは逃げていくんだよ？」

「今そんな空気じゃないわ」

　冥（めい）の苛立ち籠もった声に、ステラは思わずびっくりする。

「……せっかく観光に来たのにこれじゃ……」

　ステラがうなだれると、それを副長が叱った。

「観光じゃなくて仕事よ、履き違えないで」

　ますます空気が悪くなる。

「悪い、僕が原因かもしれない……」

　操（みさお）は自分を責めたが、その言葉に冥（めい）は更に腹を立てる。

「そういうのがムカつくってのよ」

「えっとー、ボク、なんかお腹空いてきちゃったなー！　アハハ」

　ステラが空気を変えようと、一つ提案を出した。

　冥（めい）は「物で釣るなんて安っぽい手段ね」と言おうとしたけど、その前にお腹が鳴った。

　かまぼこ工場直営店。

　テーブル席に着いた五人は、かまぼこをパン生地で包んで揚げたかまぼこロールを頬張っている。

　冥（めい）は意外な食感に目を丸くしているし、睦月（むつき）もさっきまでの暗い表情が吹き飛び、笑顔になっている。

　そんな彼女達の姿を見て、操（みさお）は感じた。

――僕は彼女達の事を何も知らない。

――否、この世界のことすらもろくに知らないのかもしれない。

――誰も教えてくれないから……。

――違う、知ることを拒んでいるのか？

――僕は怯えている。

――何に？

「食べないの？　食べないなら貰っちゃうよー？」

　ステラが食いかけのかまぼこロールに齧りついた。

「あっ、こらっ！」

　操（みさお）は慌てて止めようとするも、既にかまぼこロールは彼女の腹の中だ。

「あっ、じゃあ代わりにボクのあげるよ。食べかけだけど」

　操（みさお）はやれやれと呆れつつそれを受け取って食べ進めた。

　その時、冥（めい）の前髪がバチバチと鳴り始める。

「ちょっと、か、か、か、間接キスとか考えなさいよ！」

　赤くなりながら手をブンブン振る彼女に操（みさお）は首を傾げた。

「え？　そんなに変なことした？」

　睦月（むつき）はその反応にニヤニヤと笑う。

「ふ～ん、冥（めい）ちゃんって結構ウブなんだぁー」

　そして、かまぼこロールを操（みさお）に差し出して言う。

「ねえねえ、あーしのも食べる？　美味しいよ！　はい、あーん」

　操（みさお）は思わずそれを食べ、冥（めい）の怒りは頂点に達した。

「へぇー。そ・ん・な・に美味しいんだ」

「え、天城（あまぎ）さん、どうしてそんなに怒ってるんだよ」

「うるさいっ！」

　赤黒い電撃が迸り、操（みさお）は黒焦げアフロになった。

　オルゴール館。

　洋式で倉庫のような広い店内。

　多種多様な心地よい音楽が流れる。

「大宮（おおみや）さんは好きそうだね、こういうの」

「まあね～」

　様々な音の中で、ある音色を聞き取った。

「これはトロイメライね」

　綺麗で癒される音色が心を包む。

「ねえ、いいのあった？」

　そこに冥（めい）が走ってきた。

「ったく、二人でベタベタしてないで、ほら、こっちにも一緒に来てよ！」

――……一緒に。

　そうして冥（めい）が操（みさお）の手を握る。

　その時、操（みさお）の脳内に稲妻が走った。

　親しい人が死んでいる。

　周りの命の灯が消えゆく中、自分だけが残った。

　恐らく超能力者（サイキック）達が反乱を起こし世界を滅ぼしたのだ。

　理由は知らないが何故かそう理解できる。

　目の前には、超能力者（サイキック）のリーダーとなった冥（めい）。

　今から何年経った姿だろう、美人でスラリと伸びる手足、凛々しい顔つき。

　滅びゆく町の中、M2019という文字が彫られたブラスターを構える。

――WHELIMOT FARATCOS...

――TEDVENTH WHEPATATIE...

　そんな歌を歌う彼女。

「殺して……」

　操（みさお）はブラスターの引き金を引いた。

　白い羽根が舞い、視界が花びらに包まれる。

――因果誘導存在。

――サイクリック宇宙論。

――螺旋円環世界。

――運命の接続点。

『私はアンタを……愛してる……』

　冥（めい）の言葉がブラスターを握る操（みさお）の精神に響く。

「うわあああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

「な、なんなのよいきなり……」

　突然店内で叫びだした操（みさお）に対し、冥（めい）は心配そうに声をかけた。

　操（みさお）はバランスを崩し、その場に倒れ込む。

　天城 冥（あまぎ めい）のヒミツ②

　実はフェンシングが得意らしい。