転生者の再始動（リブート） ～ 無能力者だと思っていた俺は、すべてを”先送り”にします～

第39話 渡りに船

　「うーん……」

　リブラリアを後にして数日が立った。その間はひたすら歩いていた。クーブに指示された場所に向かうためだ。

　道なりに続いて草原を歩いていると、やがて一つの行き止まりにたどり着いた。行き止まりと言っても、そこに大きな壁が立ちはだかっていて……だとか、そういうのではない。

　「どうしよう、俺たち……」

　……海を渡る手段が無かったのだった。

　彼に言われるがまま孤島らしき場所を目指し進んでいたが、そこへ向かう手段がないことに今更気づいてしまったのだ。もしかしたらそこへと続く橋があったり――なんてことも考えたが、当たり前のように存在するわけがなかった。

　どこかから船を借りる？　そんな当てなんて全くない。とはいえ「行く手段がないから戻ってきました」なんてのこのこ引き返すわけにもいかないだろう。

　「王様に相談する……のも考えましたが、そんな時間ありませんよね」

　「ですよねぇ……」

　「わ、私がこの海を凍らせてその上を歩くというのは……！」

　「何キロあると思ってるの？　ローナにそこまで負担させるわけにはいかないよ」

　視界を遮るものが無いから海の先までよく見える。所謂水平線というものだろう。

　水平線のまでの見える距離はざっと４キロメートル程度、というのをどこかで聞いたことがある。今自分たちが立っている地面の高さを考慮しても、せいぜい５キロといったところだろう。線上にうっすらと建物らしきものが見えているわけでもない。その間、延々と魔法を使わせるのは酷だと、魔法を使わない和也でも感じてしまったのだ。

　「和也……」

　「うー、このままだと本取られたままだよ～！」

　それもそうだ。しかし何か思いつくわけでもない。いったいどうしたものか、四人はそこに立ち尽くすしかなかった。

　「あの～……」

　そこへ、とある女性の声が聞こえてくる。

　「ん、ローナ、どうかした？」

　「私は何も言ってないぞ？」

　「あれ、今女の人の声がした気がしたんだけど……ってことはヒナ？」

　「私も違うよ！　いきなり怖いこと言わないでよ！？」

　「う、後ろです……」

　ローナでもヒナでもない女性の声。弱弱しく発せられる声の正体は後ろに存在した。

　和也たちが振り向くと、そこにいたのは黒髪の女性だった。ストレートな長髪が彼女の綺麗さをよく表しているが、その風貌から感じられるのはそれだけではなかった。

　良く言えば奥ゆかしさがあるような、悪く言えば自身がなさそうな。彼女が目立って何かをしているのが想像できないかのような。どこか地味な雰囲気も感じ取られた。

　「ご、ごめんなさい……気づかなくて……」

　「いえ、大丈夫です。私、地味ですから……」

　やばい、地雷踏んだかもしれない。

　「……」

　「……」

　き、気まずい……

　「……そういえば、何か用があるようだったけど……？」

　「そ、そうでした！」

　こほんと彼女は呼吸を整え、改めてこちらへ話しかける。

　「皆さん、この海を渡りたいんですか？」

　「な、なぜそれを？」

　「なにか困っている感じがしたので……もし良かったら私たちと一緒に行きますか？」

　「良かったらでいいんですけど……」　彼女は呟くように言った。

　「一緒にと言っても、あなたはこの海を渡る手段があるのですか？」

　「そ、それは安心してください！」

　彼女に促されるようにその後をついて行く。道なりから外れた海の縁（へり）を歩いていると、うっすらと大きな影が見えてくる。彼女の目的はそこにあるという。

　「じゃ、じゃじゃーん……！　……船です」

　やっておいて恥ずかしくなったのか、段々と声が小さくなるのがかわいらしい。

　そんなことは置いておいて、彼女の手の先は海へと続いている。そこを見ると、先程の陰の正体が明らかになった。

　全長３０メートルほどの木造船。大きく張られた帆。まさにファンタジーな船、初めて見たそれに内心すごくワクワクしていた。

　「す、すっげ～……！！」

　「で、ですよね……！　すごいですよね！」

　初めて会った女性と、その感動を共有している謎の空間。ケイもおおっと息を呑んでいたが、ヒナもその空間にしれっと混じっていた。

　「すっご～いっ！　私船なんて初めて見たよ～！！」

　「実はこの船、私のなんですよっ。……というより、私たちの、ですが……」

　「私たち、ですか？」

　「は、はい。実はこの先に街があって、そこで私は暮らしてるんです。そこへ行く手段として、こうして船が用意されているというわけです」

　「この先に、街が……」

　クーブが向かうべきだろうと予想した孤島。そこにはどうやら街があったらしい。いろんな人が行き来しているというのも、この船によるものだったのだろう。となると、彼女の提案、乗るほかないと思うのだが、果たして他の三人は……

　「みんな！　これ乗りたい！」

　「ええ、私もこれが最善だと感じました」

　「そこの綺麗な白髪の方は……？」

　「き、綺麗……私も構わないぞ」

　一人褒められてそれどころじゃない人もいるが、どうやら方向性は一致したようだ。

　「そ、それじゃあ、ご迷惑じゃなければ……」

　「ふふ、ご迷惑だなんて。困ったときはお互い様、ですよ」

　な、なんて良い人なんだ……！

　四人は彼女の言葉に甘え、船で街へ向かうこととなった。

　「どうしよ～って思ったときにこうやって助けてくれる人が現れるなんて……！　『渡りに船』ってやつだね！」

　「ふふ、文字通り本当に船ですね」

　「船内では既に航海士が待ってます。待たせちゃいけないので早く行きましょう」