前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第14話「朝露」(4)

「間に合った！いるよ！おーい！」

　霧の向こうから、フィオネさんの声が聞こえてきた。

　声の方に目を向ける。

　そこには、フィオネさんと……ソプラおばあちゃんがいた。

「ソプラさん……！？」

　息も絶え絶えの様子で、フィオネさんに支えられながら歩いてくるソプラさん。

　その両目が……空いている。

「目が……」

　カブラさんが呆然とした様子で呟く。

　さっきまでの空気は霧散していた。

「貴方のくれた霊水を飲んだら、おばあちゃんの目、見えるようになったの！」

「それは……良かったです 」

　フィオネさんは興奮冷めやらぬ様子で僕に語る。

　白竜泉ってそんな凄いのか……。

　ソプラさんは僕の手を取って、縋るように頭を下げた。

「ありがとう……！それだけ、どうしても伝えたくて……良かったわ……！ありがとうね……！」

「……僕の方こそ、ありがとうございます。靴も頂いて……」

「いいのよ……全然 」

　ソプラさんは顔を上げて、くしゃっと笑った。

　……なにか、胸の内から込み上げてくる。

　熱くて、水っぽくて、切ないなにか。

　僕は奥歯を噛み締めた。

「リリィちゃんも、あぁ……こんな可愛いお顔をしてたのね 」

「む……」

　リリィは棒立ちのまま、ソプラさんにハグされていた。

　ちょっと困惑顔だ。

　ソプラさんはリリィから腕を外すと、辺りを見渡す。

「すいません……お騒がせして……」

「あ、いえ……」

　目を逸らしながら、返答するカブラさん。

　何を思ったか、ソプラさんはカブラさんをまじまじ見つめ出した。

　一歩、二歩、とカブラさんに近付いていく。

　腕を伸ばし、ぺた、ぺた、とカブラさんの腕を触った。

「おぉ……おぉ……カブラ……！」

「……………………」

「アンタ、随分と大きくなって……あぁ……」

　カブラさんの目頭がカッと赤くなって、目に涙が溜まっていく。

「ごめん……俺……」

「いいのよ……ホントに……」

　ソプラさんも、よく似た泣き顔だ。

　立ち込めていた霧が、だんだんと晴れていく。

「あの人、ソプラさんの子供なの 」

　フィオネさんが教えてくれた。

　カブラさん、ソプラさんの息子さんだったのか……。

　冒険者になったっきり、戻ってきてないって話だったけど……本当は昨日みたいに帰ってきてたんだな。

　なんで正体を隠してたんだろう。

　……喧嘩別れでもしたのかもしれない。

　ソプラさんは本当に嬉しそうに、カブラさんの顔を見つめている。

　初めて、自分の子供の顔を見れたのかな……。

　霧はすっかり晴れてしまって、眩しい朝陽が登っている。

　青空の青は、いつにも増してすっきりとしていた。

「良かったぁ……」

　ハンカチ片手にボロボロ泣くフィオネさん。

　ふと、リリィが僕の隣に来た。

「私には……よくわからない 」

　本当に小さく、リリィは呟いた。

　僕はそれを聞いて、嫌な気持ちはしなかった。

　なんだか、ストンと心に落ち着いた。

「僕も……そうかもしれないや 」

「そっか……」

　そっと、リリィの手を握る。

　リリィはその手を、強く握り返した。

　寝ぼけ眼で寝癖を撫でつけながら、獣人の少年ーーガルはとぼとぼやってくる。

　彼は目の前の光景に、しばらく立ち尽くすと。

「…………なにがどうなってんの？」

　ぼそっと疑問を吐き捨てた。

「悪かったな……」

「え、あぁ、いえいえ 」

　突然、僕はカブラさんに話しかけられた。

　彼は鼻頭を赤くしたまま、バツ悪そうにしている。

「この恩は、返さねぇと気が済まねぇ。それで……お前たち、これからどこ行くつもりだったんだ？」

　行き先を聞く……？

　聞いてどうするんだろう。

　……まさか、僕らの逃亡に協力してくれる気だろうか。

　それか、行き先を聞いた上で捕まえるとか。

　……流石にないか。

「…………ヘルデニカに 」

「私たちとおんなじね！」

　間髪入れずに言うアリア。

　カブラさんはニヤッと笑った。

「なら都合が良い。ヘルデニカまで、一緒にどうだ？」

　カブラさんは馬車をぽんぽんと叩いた。

「良いんですか？その……」

「あー、クエストのことなら心配いらねぇ。指令に背いたところで、特に罰則はないし……バレなきゃどうとでもなる 」

　カブラさんはフィオネさんに視線を向ける。

　フィオネさんはウィンクして返した。

「どうだ？」

　カブラさんの問いに、僕はリリィの方を見た。

　リリィはいつも通りの顔で、真っ直ぐ僕を見つめている。

「……ファウストがいいなら 」

　真面目な顔。

　いつも通りだ。

　周りの人たちの顔を見渡す。

　カブラさん、ソプラさん、フィオネさん、アリアに、ガル。

　みんな、悪い人間の顔ではない。

　信用……できるかは分からないけど、信用したい。

　……よし。

「じゃあ……よろしくお願いします 」

「おう。よろしくな 」

「よろしく！」

「……うす 」

　挨拶を交わす僕ら。

　カブラさんはニヒルに。

　アリアは元気に。

　ガルは気怠そうに。

「じゃあ、早速行くか！」

　カブラさんの一声で、いの一番にアリアが馬車に乗り込んでいく。

　自慢気に、「最初に見たときからこうなると思ってたのよ！」「私見る目あるでしょ！？」とかなんとか騒いでいる。

「私もごめんね。冷たくしちゃって 」

「お気になさらず 」

「……貴方達とっても素敵よ。頑張ってね。応援してる 」

「ありがとうございます 」

　居心地悪そうに笑うフィオネさん。

　声が優しかった。

「いつでも会いに来て。また一緒に、紅茶を淹れましょ 」

「はい。楽しみにしてます 」

「ん 」

　寂しそうに笑うソプラおばあちゃん。

　僕とリリィ纏めてハグをする。

「カブラ……」

　最後に、ソプラさんは御者台に座るカブラさんに話しかけた。

「……元気でね 」

「…………母さんも 」

　短いやりとり。

　……それで、十分らしかった。

「リリィ 」

「ん 」

　僕はリリィの手をとって、一緒に馬車に乗り込む。

　清々しい朝露の粒が、風に乗って流れていった。

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