前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第16話「嵐の前のヘルデニカ」(4)

　今日も更新間に合わなかったってマ？？？

　申し訳ございません<(_ _)>

　今日二回更新しますのでお許しください。

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ーーーカブラ視点ーーー

　ギルド本部。

　受付カウンターに縋り付くようにしながら、鼻歌混じりに書類を書くアリア。

　その脇で、記入内容に不備がないか確認する。

　……大丈夫そうだ。

「じゃん！冒険者バッジ〜！」

　アリアは早速出来上がったバッジを見せびらかしてくる。

　眩しい位の笑顔だ。

　まぁ、わざわざこのためだけに、国を抜け出してきたワケだからな。

　そりゃ嬉しいか。

「良かったな 」

「うぇへへ〜」

　アリアは鉄色のバッジを胸に着けると、その場でぐるぐると回り出した。

「おめでとうございます 」

　ふと、優しげな男性の声。

「あ！エルさんだ！」

　声の主を見て、アリアはパッと顔を明るくすると、たたたっと駆け寄って行った。

「見て〜！冒険者バッジ！」

「ふふ……よくお似合いですよ 」

「えっへへ〜」

　長身痩せ方の男性は、少し屈んでアリアの頭を優しく撫でる。

　爽やかな若草色の髪に、優しげな眼差し。

　サラサラの髪の脇から、尖った長い耳が覗いている。

　纏っているのは、白を貴重とした聖衣。

　背後には、耳も目尻もとんがった女剣士が控えている。

　どちらも森人（エルフ）だ。

「エルさん……」

「こんにちは、カブラくん。ガルくんもこんにちは 」

「……うっす 」

　彼は、"聖王"エル=リィア。

　世界一の治癒師に受け継がれる、"聖王"の称号を持つ森人（エルフ）。

　"剣神"率いる七人の天才、《七冠（セブン・クラウンズ）》の一人であり……俺たちの知り合いだ。

　ニコニコ上機嫌だったアリアが、はっとして俺の後ろに隠れる。

「ま、まだ帰んないから！エルさんが言ってもダメだから！」

「大丈夫ですよ。連れて帰ったりはしません 」

「ホント？」

「本当です 」

　アリアはホッとしたようで、俺の足元からのこのこ出てきた。

「じゃあ、なんでエルさんがここにいるの？」

「旅に着いてってくれ、と頼まれたんですよ。君のお父さんにね 」

「え！！？ 」

　本部中に響くようなデカい声で驚くアリア。

「エルさんも一緒に旅するの！？」

「そうですよ 」

「やったー！！」

　アリアは飛び跳ねて喜ぶ。

　ガルは口元をむぐ……と歪めた。

　エルさんはそんな二人を優しげに眺めたあと、俺に向き直り、頭を下げた。

「カブラくん……今まで二人の護衛に従事して頂き、ありがとうございました。君が咄嗟に動いてくれなかったら、今頃どうなっていたか……」

「や、やめて下さいよ。エルさんに頭下げられると、どうも……」

　俺は慌てて、エルさんを抱き起こした。

　心なしか、後ろの女剣士の視線が強い。

「ここから先は、僕が代わりにサポートにつきます。カブラくん……お疲れ様 」

「あぁ……どうも 」

　お疲れ様。

　そう言われて、俺はふっと肩の力が抜けた。

　緊張が解けていって、同時に、何か温かいものも流れ出ていく。

　その感覚は……安堵感に近い気がした。

　一ヶ月近く前、船にコソコソ乗り込むガキ二人を見つけたのが、事の始まりだった。

　誰だか知らんが、無賃乗船は犯罪だ。さっさととっちめて追い出しちまおうと、俺は船に乗り込んで、そして、二人と対峙した。

　アリアとガル。

　その噂は知っていたけど、所詮ガキだ。

　すぐ簀巻きにしてやれる。

　……と思っていた。

　二人は手強かった。

　A級冒険者の俺に匹敵する、アジリティと戦闘センス。

　二体一の対処など、最早朝飯前だというのに、二人のコンビネーションはそれ以上に巧みで、中々捕まえさせてくれなかった。

　もつりにもつれ、俺は船の底まで二人を追い詰めたのだが、そこで船が出航。

　俺は実質的に敗北し、二人のドヤ顔を食らった。

　そこからは、危なっかしい二人の世話をする日々。

　曲がりなりにも、コイツらは王子と王女みたいなもので、万が一があれば、俺の首ひとつでは済まされない。

　胃袋に穴が開きそうだった。

　神聖大陸に着いたあと、俺はギルドから本国に連絡を入れ、事情を説明。

　迎えが来るそのときまで、護衛をすることになってしまった。

　幸い、アリアたちは基本素直に俺の言うことを聞いてくれたが、ただ一点、ヘルデニカのギルド本部に行くことだけは譲らなかった。

　ならばと、俺たちはヘルデニカまで直通の魔導列車に乗ろうとして、しかし、どういうわけか列車は運行していなかった。

　何かトラブルがあったらしい。

　しょうがないので、そっからは馬車旅だ。

　一ヶ月近い旅路。

　ガキのお守りをしながらの冒険は初めてだった。

　今思えば、そんな悪い旅でもなかった気がする。