前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第6話「農民の王子」(2)

　授業で知識が増えるたび、自分の置かれた状況に理解が追いついてくる。

　【神聖】。

　この【神聖】というのが、僕が軟禁（なんきん）され、邪険にされている大きな理由だ。

　【神聖】は、神聖教の掲（かか）げる神。

　　遥か昔、世界を滅ぼさんとする【魔神】を封印した、救世の神とされている。

　その大きな特徴は、"生まれ変わる神"だということ。

　"【神聖】は、人から成った神である"

　故に、死にもすれば、再び生まれもするのだとか。

　変な神様だ。

　ただ、流石救世の神というべきか。

　彼は決まって、世界規模の危機の時代に再臨する。

　約2000年前の"魔王襲来"が、その代表的な例だ。

　当時の覇権国家、アグナス王国に魔王が襲来し、都市を破壊、"初代"【神聖】の子孫を虐殺した事件から始まる、人と魔の大戦争。

　混乱を極める大陸に颯爽と現れたのが、"二代目"【神聖】、通称、神聖勇者だった。

　彼はその圧倒的な神の権能と、星々を鍛え上げて創った十二の星剣で、あっという間に大陸を調伏。魔王を撃破し、世界に安寧を齎した。

　……が、彼が人々に与えたのは、良い影響だけではなかった。

　"二代目"は、"初代"の記憶を持っていなかったのだ。

　結果、彼が唱える教えは、"初代"のそれとは少し違っていた。

　"初代"は、博愛主義よりの教えを。

　"二代目"は、個人主義よりの教えを、それぞれ説いた。

　結果、人類は"初代派"と二代目派ーー"勇者派"に分裂。

　アグナス王国も、"初代派"の神聖アグナス皇国と、"勇者派"のルリオス王国に、分断されることとなった。

　一種の宗教対立とも呼べるこの二国間の対立は、現代でも根強く残っている。

　それで、問題なのはここからで。

　僕は、【神聖】の生まれ変わりらしい。

　ルリオス王国のある天才予言者が、辺境（へんきょう）の村に神子が生まれると予言をした。

　数年後、その村で予言通り、不思議な子供が生まれる。

　髪も肌も全身真っ白で、目だけは、蒼海に星々を散らしたような青い瞳の赤ん坊。

　それが、僕。

　初代【神聖】と同じ外見の赤ん坊。

　王国は即座に動いた。

　もし本当に【神聖】が生まれてきたのなら、それはルリオス王国、神聖アグナス帝国両国にとって、最重要のジョーカーになり得（う）る。

　なんたって、崇（あが）める神様の生まれ変わりだ。

　利用価値は果てしない。

　僕の身柄（みがら）は王家に回収され、僕の存在を知る者にはすべて緘口令（かんこうれい）が敷かれた。

　実際どういう話し合いがあったのかは知らないけれど、僕は王家に生まれた子供として扱われることになったらしい。

　きっと、そうするのが一番都合が良かったんだろう。

　王家の血に箔（はく）がつくとでも思ったのかもしれない。

　こうして、ただの農民の子は、ルリオス王国第二王子ファウストとなった。

　けれど、僕は"神聖術"が使えなかった。

　【神聖】にのみ行使できるという、なにやら凄いらしい術が。

　それどころか、剣術も魔術も碌（ろく）に使えず、勉学も要領が悪い始末。

　これでは【神聖】の生まれ変わりだなんて、とても喧伝（けんでん）できない。

　【神聖】にあるまじき役立たずっぷりだ。

　むしろこう言うべきだろうか。

　「ただの農民の子なら当然 」と。

　僕が【神聖】の生まれ変わりである、という話が怪しくなると、王宮内で意見が対立し始めたらしい。

　ファウストを王家に生まれた【神聖】として、今後も扱っていくべき、という派閥（はばつ）と。

　ファウストは平民出身の無能なガキで、予言は間違っていた、という派閥（はばつ）が生まれた。

　その二つの勢力の板挟（いたばさ）みになった結果、僕は空晶宮に軟禁（なんきん）されているのだと、八歳になってようやく分かった。

　読み飽きた聖典のページを捲（めく）りながら、僕はひとり考える。

　僕って……なんなんだろう。

　僕って、本当に【神聖】なの？

　【神聖】だったら、どうなの？

　【神聖】じゃなかったら、どうなの？

　考えようとして、考え方がよく分からなくて、漠然（ばくぜん）とした不安だけが積み上がっていく。

　僕は聖典を閉じて、椅子に体重を預けた。

　見慣れた天井を見上げ、また考え始める。

　昔、四歳くらいのとき、よく甘やかしてくれたメイドがいた。

　彼女が雑談に応じてくれるとき、彼女は決まって「ファウスト様は特別です 」と言った。

　特別。

　僕が特別だなんて言われても、今ではなんだかお笑い草だ。

　ダメダメな僕に、世界なんて大きなもの、救えるパワーがあるとは到底思えない。

　まだひとつの魔法だって使えないのに。

　……あぁ、でも、少し魔法が使えたからって、何かを救えるものでもないのかな。

　いやいや、回復魔法が使えれば、傷付いたひとを癒（いや）せるし、きっと役立つよな。

　まぁ、使えないんだけど……。

　そもそも、"救う"ってなんなんだろう。

　"救い"が必要なのは、なんとなく分かる。

　みんな苦しさを抱えている。

　でも、それでも、みんな充分幸せな気がする。

　清潔（せいけつ）な家に、お洒落（しゃれ）な服に、豪華（ごうか）な食事、指輪とか、装飾品（そうしょくひん）を着けているひとも少なくないし、安全な水を好きなだけ使える。

　家族がいて、仲のいい友人や恋人やペットがいて、信頼のある仲間がいて。

　僕がこれまで見てきた王族や大臣、官僚（かんりょう）、騎士やメイド、執事、庭師、その他大勢のひと、みんな幸せな生活をしているようにしか見えない。

　それなのに、これ以上幸せになる必要があるっていうのは、僕にはうまく納得できない。

　欲張りばかりで、理不尽というか、不自然さを拭（ぬぐ）いきれなかった。

「ねぇ、君はどう思う？」

　前を真っ直ぐ見据（みす）えて、問い掛ける。

　目の前には、椅子があるだけ。

　独り言だ。

　でも、対話の形をとると、ほんの少しだけ安心できた。

『そんなの、決まってるわーー』

　ーーあぁ、そういえば、答えてくれたんだっけ……。