前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第12話「ぼうけんのしょは つくれませんでした」(3)

「……いこっか 」

「……ん 」

　僕はそそくさとカウンターに向かい、リリィがその後ろに続く。

　カウンターに着いた僕は、受付の人に話しかけた。

「冒険者登録をお願いします 」

　受付の人は数回瞬きをして、僕とリリィの顔を交互に見る。

「どうかしましたか？」

「………………いえ、失礼しました。ではこの書類に……」

　少しの間のあと、受付の人が書類を取り出して、説明を始めた。

　……子供が珍しいわけじゃなさそうだけど……。

　内心疑問に思いながら、僕は集中して、書類に必要事項を記入していく。

　色々と複雑な手順や仕組みが多く、僕は覚えるのに手一杯だった。

　しばらく経った頃、リリィがちょんちょんと僕の脇腹をつついた。

「ねぇ……」

　リリィの方を見る。

　リリィは受付の人の顔を見ていた。

　僕も職員の顔を見てみる。

　彼女は、サッと僕から目を逸らした。

　……どうかしたかな？

　僕が不思議に首を捻ったとき。

　カウンターの背後に目が行った。

　高い位置に貼られている、高級そうな依頼用紙の数々。

　その中に、心当たりのあるものがあった。

　『ルリオス王国第二王子誘拐。犯人と目される聖騎士五人の情報求む 』

　王国から出された、僕の捜索依頼。

　それとーー。

　『竜神様に大逆した大罪人、幼い少年と少女。捕らえた者に白竜泉瓶百本。生死は問わない。詳細は以下ーー』

　僕とリリィを探す、竜人たちの依頼書だ。

　硬直する。

　まさか、人里に降りてこない竜人たちが、冒険者ギルドに依頼を出すなんて……。

　マズイ。

　この用紙は多分、あれだ。

　全ギルド支部に転写される最優先魔法依頼書（プライオリティ・クエスト）だ。

　本部で発行される最優先魔法依頼書（プライオリティ・クエスト）は、全支部の同型の転写用紙に自動でコピーされる。

　冒険者全体に通知する目的の、魔法品（マジックアイテム）。

　つまりは……この依頼書によって、僕とリリィは、冒険者全員に指名手配されてるってことだ。

　手が強張る。

　心臓がドクドクと脈打って、呼吸が浅くなっていく。

　絶対バレた。

　山を降りたこのタイミング。

　顔を隠した少年と少女。

　特徴も、僕はともかく、リリィのはバッチリ書かれてしまっている。

「きょ、うは……今日は帰ります 」

　僕は喉からそれだけ絞り出して、羽ペンを置くと、リリィの手を引いて扉へと向かう。

「待ちな 」

　行く手を、数人の冒険者が立ち塞がった。

「まさかと思ったが……今日はツイてるぜ……」

　正面に立つ一際大きいスキンヘッドが、ニヤけた笑みを浮かべる。

　僕よりも遥かに大きい男たち。

　それぞれの獲物に手をかけながら、彼らは僕とリリィを囲み始める。

　僕は咄嗟に間を抜けようとして。

「おっと 」

「逃がさねーよ 」

　進路を塞がれた。

　周りを見渡す。

　大人の壁。

　誰も彼もギラついたニヤけ顔だ。

「カブラさぁん。アンタはいいのかい？」

「……俺はパスしとくわ 」

「へへ……悪いな……」

　スキンヘッドが、端の席に座っていたさっきの中年男性に声をかけた。

　カブラと呼ばれた男は、少女の首根っこを掴んでいる。

　少女は不服そうな顔だ。

　スキンヘッドは彼の返答にニヤッと笑うと、一気に腰の剣を引き抜く。

「なぁ、おふたりさん。痛いのはヤだろう？ ここは穏便に、なんとか捕まってくんねぇかなあ？」

　直剣が、陽光に照らされギラっと光る。

　闇虎に裂かれた胴体に、激痛の記憶がビッと走った。

　恐怖に思わず、体が強張る。

「見逃しては……くれませんか？」

「ハハ……いやぁ、俺らも心が痛むんだけどよぉ、こっちも生活かかってるもんで……ま、悪いことしたツケだと思いな 」

　嗤う男たち。

　目には悦楽が宿っている。

　……仏心は望めなさそうだ。

　僕は視線を落として、床を見つめる。

　……ルリオス王国の王子だと分かったら、彼らも矛を収めてくれるだろうか。

　王子のネームバリューが、冒険者たちにどれほど通じるのか、よく知らないけど。

　やってみる価値は……あるだろう。

　けど……怖い。

　脳裏に、聖騎士たちの死に様が浮かんでくる。

　溶けて焼けて潰され犯され喰われ……。

　彼らを殺した恐ろしい追手たちが、今にもやってくるかもしれない。

　でも……。

　隣のリリィを見る。

　リリィは心配そうに、僕を見つめていた。

　……よし。

　僕が右手で頭の布を取ろうとしたとき。

　リリィが僕の手を掴んだ。

「……っ？」

　繋いだ手から、隣のリリィに視線を移す。

　リリィは僕の目をじっと見て、そして、冒険者たちに顔を向けた。

　淡白で、色のない表情。

　その横顔を見て、僕はハッとする。

「待って、リリィ、殺しちゃダメだーー」

「ん 」

「……何を喋ってやがーー」

ーードォン！！

　男の声を、雷鳴が掻き消す。

　室内はカッと黄金に染まって、光が世界を轟き裂く。

　眩しさに目を瞑る僕。

　明転が解ける頃、何人もの呻き声が聞こえてきた。

「ぐぉ……ぅ……お……」

　床に転がる大男たち。

　彼らは陸に打ち上がった魚のように、体を痙攣させている。

　何かを喋ろうにも、口が動かないようだった。

　血の気が引く。

　僕は咄嗟に周囲を見渡した。

　中年と少年と少女。その三人は驚愕に目を見開いている。

　中年の目つきが鋭い。

　受付嬢は耳元を押さえながら、こちらを見て硬直している。

　顔色が青い。

　最後にリリィを見やる。

　リリィは何でもない顔で話し出した。

「相当抑えたけど……しばらくは動けないと思う 」

「……リリィ 」

　リリィは僕の表情を見ると、ビクッと肩を震わせた。

「だ、ダメ、だった……？」

　怯えた様子で、僕の顔色を伺うリリィ。

　とても、こんな状況を作り出した人物とは思えない、弱々しい仕草。

　僕は自分の表情を解すように努めて、ゆるゆると首を振って見せる。

「……ううん。リリィのおかげで助かったよ。ありがとう 」

「う、うん……」

「でも、暴力で簡単に解決しちゃいけないんだ。できれば、話し合いで解決した方が、良いんだよ 」

　僕は言葉を選びながら、ゆっくりとリリィに語った。

　何故そうしなければならないのか、自分でもうまく説明できないのに……。

「……うん、分かった 」

　リリィは疑問も言わずに、素直にうんと首を振った。

　僕は改めて周囲を見る。

　アクションを起こしそうな人は誰もいない。

「……行こう、リリィ 」

「ん 」

　背中に視線を浴びながら、僕らは冒険者ギルドから逃げ出した。