前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第8話「神、踊る」(3)

『ム……？』

　突然、竜神様が唸（うな）った。

　首を伸ばし、上体を起こす竜神様。

「どうかしましたか？」

『……いや 』

　竜神様の目が細められる。

　次の瞬間、その目が見開かれた。

　爬虫類（はちゅうるい）の縦長の瞳孔（どうこう）がキュッと狭（せば）まり、ワナワナとアギトが震えている。

『貴様ーーッ！！』

　パリーーンーーッ！！

　竜神様の絶叫と共に、僕の背後の暗闇が割れた。

　振り向く。

　そこには、闇の奔流（ほんりゅう）を纏った、人型の何かが立っていた。

　スラッと伸びた細長い手足に、細い胴体、括（くび）れた腰に、胸には膨らみ、そして、頭部に厚い布を被せたような、顔らしい凹凸（おうとつ）だけのあるのっぺら貌。

　長髪であるかのように、頭背部から闇の奔流（ほんりゅう）が流れ出ている。

　知らない魔物ーーいや、この闇の奔流（ほんりゅう）は……"魔神獣"か……！！

　僕はその闇人形を睨（にら）んで、両手に意識を集中させる。

『Qqwooooooooo……！』

　甲高（かんだか）い鈴鳴り声。

　闇人形は、僕を無視して真っ直ぐ竜神様に飛び掛かった。

『グルォアァッ！！！』

　同時、竜神様も闇人形に飛び掛かる。

　両者、激突しーー世界が爆ぜる。

「うわッ！！」

　激突の中心から放たれた不可視の波動に、僕は吹っ飛ばされた。

　暗闇を二転三転し、バウンドまでして、ようやく止まる。

　ようやく止まったかと思えば、またすぐ別の波濤（はとう）が襲いかかった。

　体が浮き、更に遠くへ飛ばされる。

「ぐ……っ！！」

　一体、何がどうなってるんだ……！？

　なんとか着地した僕は、これ以上吹っ飛ばされないよう、なんとか地面にしがみつく。

　それで精一杯だった。

　止めどなく襲いくる波動に目を細めて、僕は激突の場を睨む。

　暗闇に踊る、光の子竜と闇人形。

　その速度はあまりに早く、くるくるくるくる白と黒とが交差し、回転し、火花を舞い散らせる。

『我が残影の内で戦うとはッ！ 舐められたものだなッ！？』

　攻め立てる竜神様。

　連撃の最中、宙を三回転し、尻尾を振るう。

　闇人形の片腕が千切れて飛んだ。

『グルォアッ！！』

　追撃が止まない。

　竜神様が爪を、牙を、尻尾を振るうたび、闇人形の肢体が少しずつ千切れ飛んでいく。

『Qqwoooo……！』

　達磨（だるま）になった体で、宙を舞う闇人形。

　すかさず、竜神様はその首元に牙を突き立てた。

　ギチギチと首の肉に皺（しわ）を寄せて、闇人形の首が徐々（じょじょ）に千切れていく。

『Qqqqqqwooooo……！！！』

　闇人形の絶叫が、暗闇に響いてーー。

　ザシュ……と、肉を貫く鈍い音。

　いつの間にか、竜神様の体に無数の黒い棘（とげ）が生えていた。

　そこら中に飛び散っていた闇人形の黒い血肉から、鋭い無数の棘（とげ）が伸びている。

『グ……ゥゥッ！！』

　竜神様は一度身を燻（くゆ）らせると、尚いっそう、アギトに力を込めた。

　スポンーーと、闇人形の首が抜けた。

　首と胴体が泣き別れになる闇人形。

　分かれた胴体が、ふわっと宙を飛んで、竜神の首を覆うように纏（まと）わりつく。

　直後、竜神様の首がぎゅっと細くなる。

　子竜ながらも、竜の首はやはり太く逞（たくま）しかったが、今は僕の腕程の太さしかない。

『カ……ハッ……』

　一瞬抵抗を無くした竜神様。

　すぐさま、闇の塊が光を覆い隠し、モグモグと咀嚼（そしゃく）するように、体を脈動させる。

　あとに残ったのは、暗闇だけだ。

　僕は両手から純白の魔力を解き放つ。

「うわぁぁああああッ！！」

　胸の底にある恐怖を絶叫で誤魔化（ごまか）しながら、僕は闇人形へと駆け走った。

　まずい……！！

　敵（かな）う相手じゃない……！！

　理性が叫ぶ。

　でも、何もしないではいられなかった。

　僕は右手を大きく振りかぶって、テレフォンパンチを闇人形に喰らわせてやろうとする。

　闇人形は、目前ーー！

　拳を放つ。

　ジュワッと肉の焼けるような音がして、闇人形の腰辺りに、拳がめり込んだ。

　ゆっくりと、闇人形がこちらに顔を向ける。

　目のない闇人形と、目が合った気がした。

「ぅく……！」

　僕は咄嗟（とっさ）に体を縮こまらせる。

　拳を上げてガードの体制。

　……だが、何も起こらなかった。

　恐る恐る、再度闇人形の顔を見る。

　闇人形は、ただじっとこちらを見つめていた。

「え……？」

　困惑する。

　なんの、つもりだ……？

　あまりに巨大な恐怖と困惑に、思考機能が停止する。

　パリーーンーーッ！！！

　ガラスを叩き割るような破砕（はさい）音に、僕の意識は再び浮上した。

　暗闇の世界がーー崩れていく。

　そこは、竜神の神殿だった。

　極彩色（ごくさいしょく）に輝く宝石は、粉々に割れていた。

　暴風が神殿の中に吹き荒（すさ）ぶ。

　地面が揺れる。

　ゆらゆらゆらゆら……。

　山が鳴いていた。

　山が泣いていた。

　純竜たちの金切（かなき）り声が、山脈に轟（とどろ）く。

「なんだよ……コレ……」

　神殿の中央に、人影。

　闇の塊がドロドロと流れ落ちて……そこには、十二歳ほどの少女が一人。

　プラチナブロンドに、ロングヘア。

　白金に輝く長髪を、暴風に乱れさせて、一人の少女が立っている。

　太陽みたいな、暖かくて、大きな瞳。

　リリィだった。