前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第14話「朝露」(2)

　トントントン……。

　扉を叩く音。

　これは……玄関からだ。

　口を閉じる。

「おばあちゃん、来たよー。入るねー 」

　若い女性の声。

　間髪入れず、ガチャ……と扉の開く音。

「……あら、お久しぶりですね、旅の方 」

　旅の方……？

　ドアを僅かに開いて、リビングの方を盗み見る。

　よく見えない……。

　あ、男だ。

　若い女性と……やたらデカい中年。

　顔には、竜のお面を被っている。

　一瞬、ドキッとした。

　竜人、じゃないな。爪がないし、鱗もない。

　普通の旧人ウルズだ。

　というか、なんだか見覚えがある。

　あの体格に、明るい茶髪。

　昼間、冒険者ギルドにいた人だ。

　名前はたしか……カブラ、だったっけ。

　分かってみると、女性の方も見覚えがある。

　多分、受付嬢をしていた人だ。

　お手伝いさんって、あの人だったのか。

　……ん？なら、男の方は何なんだろう。

「前と同じ人、また手伝いに来てくれたんだよ 」

「あらそう……お久しぶりです。お元気でしたか？」

「…………」

　おばあちゃんの質問に、カブラさんは何も答えない。

　黙りこくったまま、棒立ちしている。

「あら……まだ慣れませんか 」

「まったく……本当にシャイなんですから 」

　フィオネさんが呆れた声で言う。

　シャイ……？

　昼間見たときは、そんな風には見えなかったけど……。

「……ん？暖炉、つけたんですね。それに、紅茶も……誰か来たんですか？」

　フィオネさんが訝しげに尋ねる。

　まずい。

　彼女らに見つかると、すごく面倒なことになる。

　僕は音を立てぬよう、扉から半歩下がった。

　暗い部屋の中、息を殺して、聞き耳を立てる。

「あぁ……お客様がいらしたのよ。良い子たちでね……」

「良い子……」

「えぇ……」

　会話が切れる。

　ほんの僅かな、沈黙。

「あ 」

　フィオネさんの声。

　荒く近付いてくる足音。

　真っ直ぐに、この部屋に迫る。

「待って、待って、いいのよ 」

　ガタ、ガタ、とテーブルが揺れて、カラン……と杖の落ちる音。

「おばあちゃん 」

「いいの 」

　ソプラさんの制止に、足音が止まる。

　ーーその脇を、重い足音が通り過ぎて来た。

「旅の方……！」

「…………」

　音が止む。

　扉の隙間から、男の大きな影が見えている。

「私がお招きしたの。あの人の仕事道具、湖から取ってくれたのよ。ね、悪い子たちじゃないのよ 」

「…………」

　流れる無音。

　心臓の拍動が、やけに大きく耳に響く。

　僕はいつでも飛び出して逃げれるよう、覚悟を決めた。

　無音を破ったのは、さらさらと字を書くような音。

　続いて、ドアの隙間から、一枚の紙が差し込まれた。

『今は許す　悪さしたら殺す 』

　薄紙の裏、殴り書きされた文章。

　脅しの文面だけど……今はノータッチでいてくれるみたいだ。

　胸に広がる安堵感。

　僕は無意識に止めていた呼吸を、ふぅ……とほぐした。

　重い足音が遠ざかっていく。

「良かった……ごめんなさいね 」

「いえ……ま、晩ご飯にしましょっか 」

　フィオネさんの一言で、彼女もソプラさんも客室から離れていった。

「……あぶなかったぁ……」

　胸を撫で下ろす。

　なんとか許してもらえた。

　おばあちゃんが止めてくれなかったら、こうはならなかったろう。

　本当にありがたい。

　ふわぁ……とリリィが欠伸をした。

　寝ぼけ眼を擦っている。

　今の状況でよく欠伸できるなあ。

　肝っ玉が座っている？ってやつだろうか。

　リリィの様子に釣られて、緊張が消えていく。

　すると、僕も急激に瞼が重くなってきた。

「……寝よっか 」

「ん 」

　固苦しいブーツやらをさっさと脱いで、ベッドにごろんと横になる。

　力が抜けていく……。

　疲労がベッドに染み込んでいくようだ。

　もぞもぞとベッドに潜り込むリリィ。

　心なしか温かい。

「起きれるかなぁ 」

「起こすよ……？」

「リリィも寝坊しちゃうかもよ？」

「…………そのときは、ファウストに起こしてもらう 」

「ふふ、そっか……」

　毛布の中、目を閉じて、ひそひそ話す。

　リビングの賑やかさが、耳に木霊する。

　遠くの方で、フクロウが低く鳴いていた。