前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第16話「嵐の前のヘルデニカ」(2)

　人の狂騒に揉まれながら、ヘルデニカの街を歩く。

　随分な人混みだ。

　リリィと逸れないようにしないと……。

　僕は繋いだリリィの手を引いて、せっせと前に進んでいく。

「ピキュイっ」

　肩の上でピケーが鳴く。

　どこに行ったかと思ったら、ピケーはいつの間にか僕の肩に止まっていた。

　お前、てっきりアリアたちに着いてくのかと思ったぞ。

　じと……と肩の小鳥に目線をやる。

　ピケーは一瞬こっちに顔を向けると、ぷいっと嘴を逸らした。

　こんにゃろう……。

　アリアにはあれだけ懐いたくせに。

　まぁ良い。思考を切り替えよう。

　人混みを縫うように歩きながら、僕は空の太陽に目線を向ける。

　時間は有限。

　そうこうしているうちに、また一日が終わってしまう。

　これから僕らがすべきことは、船を探すことだ。

　外国に行く船を探して、どれくらいのお金が要るか調べる。

　カブラさんから貰った分で間に合うなら良し。

　足りないようなら、金策を絞り出さないといけない。

　早急に、だ。

　追手はいつやってくるか、分からないんだから。

　視線を地上に戻す。

　旧人、獣人、森人……様々な人種がごった返す大通り。

　すぐ脇を高級そうな馬車が何台も通っていく。

　辺りを点々とパトロールしている衛兵。

　冒険者らしい格好の人たちも多く目に付く。

　……皆、上等な服を着ていて、ウィンリッドの人たちとは様相が異なる。

　有り体に言って、都会っぽい。

　そんなことを思って、はたと気付く。

　振り向いてみると、すぐそこにリリィ。

「……？」

　革製の白いコートに、だぼだぼの靴を履いた少女。

　着ているのは、それで全部だ。

　コートの裾からは白い太腿が惜しげもなく晒され、余裕のある胸元からは肌色の三角形が覗いている。

　コート一枚剥いでしまえば、とんでもないことになるだろう。

　……まずは、服を買わなきゃな。

　こじんまりとした服屋。

　真新しいニスの匂いが鼻をくすぐる。

　店内には、ベーシックな服やアクセサリーなんかの小物、それに加えて革製のベルトなんかが幾つも吊られて売られている。

　外の喧騒が僅かに響く静かな店内で、僕は窓際に座ってぼーっとピケーを眺めていた。

　指先に止まったピケーは、キョロキョロ辺りを見渡している。

　ここは、冒険者向けの、カジュアルで機能性の高い服を売っているお店だ。

　都合良く目に着いたところにあったので、急遽入店させてもらった。

　店員さんは最初僕たちを見て訝しげな顔をしていたけど、金貨を十枚ほど積んでみせたら、目の色を変えて丁寧に接客してくれるようになった。

　今は、リリィに適当な服を見繕って貰っている。

　男子禁制ということで、女性店員さんたちは服をいっぱい担いで、リリィと奥の部屋に行ってしまった。

　今頃は、リリィも着せ替え人形にされているんじゃないだろうか。

　ピケーの止まる指先をゆーらゆーらと動かしながら、暇な脳みそを働かせる。

　金貨数枚でも、相当な価値があるらしい。

　僕みたいな子供が金貨を積み上げるのは、中々の衝撃だったようだし。

　たしか……王宮の文官が月に金貨百枚くらい貰っていた気がする。

　それは……どれくらいだろう？

　分からないな。

　うーん……。

　今まで買い物したことがなかったし、貨幣の価値をイマイチ理解してないや。

　でも、カブラさんがかなりの大金を僕たちに寄越してくれたのは確かだ。

　貰った鞄の中には、金貨が三十枚ほど詰まった巾着袋が入っていた。

　きっと、貰いすぎな額だ。

　……大事に使おう。

「お待たせしました〜！」

　ガチャン、とドアが勢いよく開く音。

　視線を向けると、奥の扉から、意気揚々と女性店員さんが出てくるところだった。

　店員さんの後ろをリリィが付いて来ている。

　揺れる黄金の長髪。

　流れる髪の隙間から、大きな太陽みたいな瞳と目線が噛み合う。

　さっと目を伏せるように、目を逸らすリリィ。

　店員さんに促されるまま、リリィはすごすごと僕の元へと歩いてくる。

　黒をベースにした軽いドレスコート。

　施された金の刺繍がドレス全体を煌びやかにしながらも、煩い感じはしない格好良いデザイン。

　袖口や、ドレスのスカート部分には白いフリルが施され、年相応の可愛らしさも引き出されている。

「こちら最近トレンドの〜、リリィさんの綺麗な金髪に合わせて〜、こちら丈夫で耐久性にも優れていて〜」

　店員さんのプレゼンを聞きながら、僕はリリィをマジマジと見つめていた。

　リリィも少し不安そうに、僕の顔をじーっと見上げている。

「どうですか？」

　店員さんが僕に聞く。

「可愛くしてもらったね 」

　僕はリリィの頭を撫ですかした。

「……えへ…………」

　リリィは長い髪を両手で掬って口元を隠すと、頭を少しこちらに差し出した。

　嬉しそうで何よりだ。

　僕はリリィの頭を撫でながら、店員さんに頭を下げる。

　店員さんは満足気にドヤァと笑った。

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