前世は神さま……だったのに！！ 〜ヒロインとｲﾁｬｲﾁｬするだけで、世界は救えないようです〜

第11話「僕が許す」(2)

「ありがとう……ごめん……」

　僕は結局、リリィを救えなかった……んだと思う。

　頑張った……と、思うんだけどな。

　でも、ダメだった。

　僕は、しがらみも何もかも吹っ飛ばして、君を救うヒーローにはなれなかった。

　涙が滲んでくる。

　僕には、その涙が汚いもののような気がして、さっさと拭ってしまった。

　冷たい風が、ふぅっと優しく吹いていた。

「……ズルいよ 」

　背後から、少女の声。

　振り返る。

　俯くリリィ。

　枯れ果てたような気配を纏って、ひとりの少女が立っている。

「……わかった。見せてあげる。全部 」

　だらんと垂れたリリィの手が、ゆるゆると伸ばされて……僕の頬に触れた。

　途端、景色が歪む。

　世界はぐにゃぐにゃに引き伸ばされ、ミルクココアみたいに景色が混ざっていく。

　質量も形状もぐちゃぐちゃの世界で、唯一形を保つ僕とリリィ。

　リリィの目は、煌々と赤い輝きを放っていた。

　目が熱い。

　瞳孔が開いていくのを感じる。

　ーー何か、見えてきた。

　何もかもが混ざり合い、均一に黒くなった世界の向こう側。

　浮かぶ、赤い恒星。

　果てしなく巨大で、果てしなく遠くにある、その赤い恒星は、ウットリと僕らを見つめている。

　そして、恒星は、眩い光の束を放つとーー。

　ーーノイズが走る。

　ブツっと視界が途切れ、気付けば蛍の小川は元の姿を取り戻していた。

　パチッと僕の頬で火花が散って、リリィが手を引っ込める。

　僕の体には、何も異常はなかった。

　リリィにも、特に外傷は見られない。

「なんだったんだ……今の……」

　ゾワゾワした。

　今も肌が粟立っている。

　……見てはいけないもの、だった気がする。

　リリィは引っ込めた手を、もう一方の手で軽く握ると、しばらくフリーズしていた。

　そして、自分の体を抱きかかえるように、ゆっくりと腕を組んだ。

「そっ……か 」

　リリィは、苦笑いとも、嘲笑とも取れる、曖昧な笑みを浮かべた。

　乱れた長い前髪に、両目が隠れている。

「私、どこで間違えたんだろ……」

　リリィの頬を、一筋の涙が伝った。

　自分の心臓に、ナイフが刺さったような感じがした。

　僕はリリィの心の内がよく分からなくて、閉口するしかなかった。

「もう……許されないんだ……私……ずっと……」

　ポツ、ポツ、とか細い声で、リリィは話す。

「ずっと……ずっと……！ ずっとずっとずっとッ……！！ 誰にもっ……！」

　震えるリリィの声。

　叩きつけられる思いの丈たけは、あまりにも大きくて、僕は呼吸を止めた。

　風に揺れて、森がざわめく。

　暗闇の中で、フルフル震えている。

　僕は、そっと右手を持ち上げて、リリィの頬へと伸ばした。

　リリィの体が強張る。

　一歩下がるリリィ。

　僕はそれより早く、半歩前へ出た。

　五指が、リリィの頬へ触れる。

　あったかくて、柔らかい。

　血の通った、人間の体だ。

　僕はひっそりと呼吸を整えて、リリィの目を正面から見つめる。

　リリィの顔は強張ったまま、困惑した表情で、僕を上目遣いに眺めている。

　視線が絡み合う。

「……僕が許すよ 」

　ゆっくりと、一音一音丁寧に。

　安心させるように。

　想いが伝わるように。

　僕は五指の指先に、ほんの小さく『浄罪の炎』を灯した。

　ジュッ……と、肉の焦げる音。

　リリィはビクッとして目を瞑る。

　申し訳なさを抱きながら、僕はリリィの頬から手を離した。

「なに……を……」

　僕が触ったところを指で確かめるリリィ。

　リリィの左頬には、青黒いアザが付いていた。

　目の縁と頬の輪郭をなぞるように並んだ、五つの痕。

「君を許す 」

　僕はリリィにそう告げた。

　呆然とするリリィ。

　唇を引き結んで、鼻をすんと鳴らして。

　眉がくしゃっと歪む。

　鼻頭が赤く腫れた。

　リリィの真っ赤な双眸が、更に真っ赤に腫れて、瞳が潤んだ。

　目尻から、ぽろっぽろっと涙が零れ落ちていく。

　僕はそっとリリィの片手を掬い取った。

　そこから、恐る恐る、リリィを抱き寄せる。

　リリィの体は思っていた以上にずっと小さかった。

　震えるリリィの体。

　小さく鼻を啜る音。

　前抱きしめたときとは全然違う。

　体の大きさも、声も、匂いも。

　でも、確かに、リリィだった。

　リリィが腕を僕の背中に回す。

　弱々しく背中を引っ掻くリリィ。

　僕はリリィを力強く抱きしめた。

　密着する体。

　心臓の鼓動さえ、肌を通じて伝わってくる。

「ぅ……ぅう……」

　リリィが嗚咽おえつを零こぼす。

　背中に回された腕が、より一層強く抱きしめ返してきた。

　リリィの長い髪を、ゆっくり撫で梳とかす。

　リリィは、顔を僕の肩に強く押し付ける。

　しばらく、僕らはそうしていた。

　体温が混ざり合って、拍動がだんだん揃っていく。

「……ありがと……」

　秘密を打ち明けるように、ひっそりと囁く。

「……ズルいよ 」

　喜色に濡れた声で、リリィは答えてくれた。

　無数の蛍が煌めいて、僕らの周りを踊っている。

　星々が地上に降りて、揺蕩たゆたっているかのような。

　静かな夜。

　やがて、日が昇ってくるだろう。

__________________________________________________

　『面白い！』『続きが気になる！』と思って下さった方は、是非♡応援や☆☆☆レビューをお願いします！

　作品のフォローまでして頂けると、本当に励みになります！

　感想を送ってくだされば、泣いて喜びます！