バトルアーツ

第38話 輝きの代償4

　ラディすけはヒロ太に向かい、剣を叩きつける。

　ヒロ太は黄金色の巨大な右手で剣を防御する。

「そうだったな。ラディすけ、お前にはあの時から負けっぱなしだったな」

　ヒロ太はラディすけに握った拳を叩きつける。

　ラディすけは木端のように吹っ飛んだ。

「ハッハッハ、どうしたラディすけ！」

　そしてヒロ太は「邪魔だなコレ」と、剣を守人めがけて投げ捨てる。

「モリト！」

　向かった剣は守人の目に刺さりそうになる！　守人は思わず目をつぶる。しかし剣が届くことはなかった。ヴァルきちが剣を弾き返してくれていたのだ。

「ゴメンヴァルきち。ありがとう」

　ヴァルきちは着地し、剣をラディすけの隣でかまえる。

「すまねえヴァルきち。恩に着るぜ」

「なに、この位」

　ヒロ太は二剣士に襲いかかった。その爆発的な速度は脚部ブースターを装備した魔王に匹敵するモノだった。

「は、速い！」

　ラディすけはヴァルきちに襲いかかるヒロ太の拳を、剣でなんとか防御する。

「グッ！」

　その攻撃の重さは魔王のメイスによる攻撃以上。その重さに剣も軋みを上げている。

　気合とともにラディすけは剣を払い、ヒロ太との間合いを作る。

「体が熱い。身体が闘争を求めている！」

　ヒロ太は右手を突き出し、拳を握りなおす。

　そして殺人的加速でラディすけを追い詰めていく。

「楽しいよなラディすけ！　ラディすけぇ！」

放たれる拳の一撃一撃が必殺級。下手に剣で防御したら剣の方が破壊されてしまいそうだ。なんとかかわすしかない。

「じゃあな、ラディおともだちと仲良くな」

　そのまま矢部とシーザは立ち去ろうとする。

「矢部君ヒドイじゃないか！　ヒロ太を治していけよ！」

　矢部は突っかかっていった守人の顔を殴り、守人が怯んでいる間に、笑いながら立ち去っていった。

「天野くん！」

　寄ってくるミサに、守人は「大丈夫」と言いつつ立ち上がる。

「イテテ……。それよりヒロ太だ」

　頬を手で抑えることも忘れ、守人はヒロ太の前に立ちはだかる。

「ラディすけ！」

　ヒロ太の前に出たことで、今度は守人がターゲットとなった。ラディすけは思わず叫ぶ。

「モリト！　危ねえ！」

　守人を襲うヒロ太の拳に、ラディすけは剣を叩きつける。

「グッ、硬え！」

　ヴァルきちはヒロ太のボディを狙い斬りあげる。

「ガハッ」

　初めてヒロ太にダメージが通った。三者はそのまま着地する。

「ラディすけ、右手ではなく、本体を叩いて機能停止させるんだ！」

　ヴァルきちの提案を飲み、ラディすけは右手以外を狙い始めた。しかしヒロ太の防御は固く、なかなか決定打が与えられなかった。

「こうなったら……」

　ラディすけは剣を天に掲げる。

「ヴァリアントブレイクごとき」

　言いながらヒロ太は右手で防御の体勢を取る。このままでは防御され切ってしまうかもしれない。そうしたらもう打つ手無しだ。

　その時だった！　守人がスライディングし、ヒロ太を捕まえたのだ。

「モリト！」

　守人はヒロ太の右手を無理矢理力で伸ばし、暴れるヒロ太を押さえつける。

「ラディすけ、今のうちに右手をこわすんだ！」

「ヴァリアントブレイク！」

　そしてラディすけはヒロ太の右手を斬り落とした。

　ヒロ太はそのまま機能停止した。

「ウジュ……ギギギ……」

　ヒロ太の右腕が逃げようと地を這っていく。

「逃すか！　ニーベルンザンバー！」

　ニーベルンザンバーの一撃で、悲嘆の種は完全に破壊され、ヒロ太の右腕は元に戻った。

　　エピローグ

　少し寒いな。ヒロ太はそう感じたので、手で体をさすろうとした。

　しかし何も動かない。

「アレ？」

　よく見ると、自らの右腕が無いことに気づく。

「ああそうか」

　ラディすけたちに助けてもらった時に、右腕をなくしたんだっけ。そしてヒロ太は「マンガが読みにくくなるな」そうなんとなく思ったのだった。