バトルアーツ

第11話 宿命の再会2

　トイレから出てきて、問題が発生した。

「アレ？　どっちだ？」

　とりあえずわかっているのは、ここはサイバーダイン社の通路ということだけで、端的に言うと……。

「道に迷っちゃった」

　道を聞こうにも、人がいない。不安に思いつつも第一歩目を出す。

　二分経ってようやく気づいた。

「完全に迷っちゃったな。ここに泊まらなくちゃならないかも。枕持ってくればよかったかな」

「落語みたいなこと言ってんなよ」

　守人のリュックサックがもぞもぞと動く。そしてそれは飛び出した。振り向いた先には誰もいない。

「こっちだよこっち」

　視線の先、足元にいたのは……！

「ラディすけ！」

　ラディすけは「よっ」なんてウインクしながら挨拶してくる。

「ききき、キミってヤツは！　どうしてここに！」

「道に迷ってんだろ？　だったら進もうぜ」

　そう言ってラディすけは何事も無さげに、鼻歌まじりにサイバーダイン社の中を歩き始めた。守人はその後をついて行く。

「キミ、道を知っているの？」

「あ？　知らねえよ」

　大きくうなだれながら、守人は止まる。

「しょうがないなあ」

「へへッ、そうこなくっちゃ」

　守人はラディすけを肩に乗せると、再びサイバーダイン社内を歩き始めた。

「こっちかな？」

「いやいや、あっちかもしれねえぜ？」

　わいわいやっていても誰も来ない。本当に人間が働いているのだろうか？　心配になってきた。

「大丈夫だって、オレがいるだろ？」

　根拠の無い自信だが、今の守人にはありがたかった。

「ここはどこ？」

「研究室って書いてあるな」

　ラディすけは守人の肩から降りると、研究室の扉の前に立つ。

「ラディすけダメだよ。開くわけないよこういうところは、カードキーとか必要なんだ」

「そうかー」

　ラディすけが守人の方に振り向いた瞬間だった。

『ピシュコァー』

　未来な道具が出てきたチックな音を立てながら、自動ドアは開いた。

「入ってみようぜ」

　と言い切るより先に、ラディすけは研究室の中へと入っていく。守人も「勝手に入って大丈夫かな？」と、不安に思いながらも好奇心に負け、ラディすけとともに研究室へと入って行く。

　そこは真っ白な空間だった。ただ一つ異質なのは、人型のバトルアーツが一体立てかけてあったのだ。

「なんだここ？」

　辺りを見回す守人に対し、ラディすけは立てかけてあるソイツに向かって歩いて行った。

「新作バトルアーツかな？」

「勝手に触っちゃって大丈夫かな？」

「平気平気、誰か来たら謝ればいい」

　行き当たりばったりなラディすけに、守人は「もー」と言うばかりだったが、本人も気になるのだ。サイバーダイン社の新作が。

「なんか書いてあるな」

　ラディすけはそのバトルアーツを拘束している、拘束具に書いてある文字を読む。

「わぐ？　いや……ワーグか」

「へえ、新作はワーグっていうんだ」

「なんかぞっとしねえな。行こうぜモリト」

　守人とラディすけは、揃って研究室を出ようとした。しかし、

『ピシュコァー』

　閉じ込められた！　自動扉が閉じたのだ。

「おいおい、マジかよ」

「すいません！　出してくださーい」

　扉を叩くも、誰も出ない。当然だ、あれだけ人がいなかったのだから。

「命令受諾。目標バトルアーツを駆逐する」

　思わず聞こえてきた声の方を振り返ったところ、そこに居たはずのワーグの姿はなかった。

「うおっ！」

　思わず声を上げたのはラディすけだった。ラディすけは思い切り壁に叩きつけられる。

「ラディすけ！」

　守人は思わず悲鳴を上げた。剣で防御はしていたものの、ラディすけは壁にどんどん押し込まれている。

「ヤメロ！　なんだコイツ！」

　守人はラディすけに襲いかかっているワーグの体を掴み、遠くへと投げ飛ばした。

　それを合図に壁から這い出たラディすけは、ワーグに襲いかかった。