転生したら精霊！？ 元令嬢は召喚されました

第41話 火竜が現れた

　その願いが叶ったわけではなかったと思う。

　でもラフィオンが足を止めるしかないような、劫火が空から降り注いだ。

　目の前が真っ赤に染まるような勢いだ。

　ラフィオンが飲みこまれてしまうかもしれないと焦ったけれど、彼はそれを察したのか、先に退いてくれていた。良かった！

　炎が消えると、空クラゲも風鷲もいなくなっていた。

　地面に黒焦げになった何かの塊が……。いえ、あまり考えないようにしましょう。

　それよりも、上空にいる者のことを気にするべき。

『やけたー』

『わしが吹けば何でも黒こげだからな。綺麗なもんだろ』

『ぞくぞくするよ～』

『そうだぞ坊や。血が騒ぐだろう？　ハッハッハッハー』

　空に緋色の生き物がいた。

　姿は大きなトカゲに似ている。そして翼を動かさずに広げているだけで滞空している――竜だ。

　先ほどの炎は、この竜が吹きつけたものなのだろう。

　私の耳には、竜の会話らしきものが聞こえているから、間違いなく竜は精霊に近い生き物に違いない。

　その竜は、誰かと会話をしながら地上を見ているみたい。

『お、なんか争うのを止めてしまったぞ？』

『えーつまんないー』

　しょんぼりした子供の声に、大人の男性のような声が答えた。

『仕方ない。それじゃ場を荒らした奴らを、血祭りに上げてしまうか』

　火竜がキシャアァァと声を出しながら、口を大きく開けた。

　炎を避けてこちらとは距離をとっていたレイセルドも、危険な気配を察したんでしょう。慌てて別な風鷲を召喚してその場を離れようとした。

　けれどそう簡単に火竜もレイセルドを逃がそうとはしなかった。

　そちらに首を向け、襲いかかった。

　レイセルドは風鷲の背に乗った上で、背後の火竜に向けて、剣から炎をほとばしらせる。でも相手は火竜だ。

『わしに火が効くわけがなかろう、人間よ』

　そう言って笑った火竜は、炎を飲み込んで、それを風鷲に吹き返した。

　風鷲の翼の端が焼ける。

　悲鳴を上げた風鷲は、落下しながらもさらに遠くへ逃げる。

　ある程度追いまわした火竜は、やがて私達のいる方へと進路を変更した。

　だめだわ。このままでは危ないと思った私は、ラフィオンを避難させようとした。

『ラフィオン、危ないわ。今のうちに一度隠れて、態勢を立て直して……』

「だめだマーヤ、このチャンスを逃すわけにはいかない。あいつは争いの気配に引かれて来たはずなんだ」

　ラフィオンは剣を収め、召喚魔法を使おうとした。

　でも問答無用で攻撃しちゃったら、ただ喧嘩を売るだけになってしまわないかしら？

『待ってラフィオン！　まず私が話してみるから！』

「マーヤ？　おい、危ない！」

　私は急いで竜の方へと浮き上がった。

　あの炎は怖いけど、でも姿が小さすぎて見えないと、呼びかけても空耳だと思われてしまうかもしれないから。

『お願い聞いて！　私精霊なのだけど、どうか召喚主の話に耳を傾けて欲しいの！』

　私の訴えは、近くまで接近してきていた火竜に届いたようなのだけど。

『なんだ今の声は。精霊が竜にお願いだと？』

『父さん、あれ。目の前に精霊がいるよ』

　火竜は誰かの声に促されて周囲を見回し、ようやく私を見つけて目をぐわっと見開いた。

『はぁー！？　精霊の卵じゃないかよ！　なんで精霊の庭から出て来てんだよ』

『卵だけど召喚されてるの！』

『嘘だろおい。騙されて、邪法か何かで呼び出されたんじゃないのか？』

　意外に火竜さんは私のことを心配してくれた。あ、結構いい人なのかもしれない？

『違うのよ。私が名前を教えたの。それで精霊の卵のままでも呼んでもらえるのよ。それぐらい私は召喚主を信用しているの』

　本当は、何も知らずにうっかり教えてしまったのだけど、そのことは内緒だ。

　でも火竜は信じてくれなかった。

『精霊の卵に名前なんてあるわけない。お前は人に騙されているんだ』

　火竜がぐわっと牙が並んだ大きな口を開ける。喉の奥から、ちろちろと火が覗いていた。

　やだ、これじゃ勘違いでラフィオンが黒焦げにされてしまうわ！

『今その召喚主とやらをぶっ殺して、解放してやる』

『わー！　だめだめ！　あの、私は前世人だったの。その時の記憶があって、今でもマーヤって名前で呼んでもらってるから、それが精霊としての名前にもなっちゃってるのよ！』

『え、マーヤ？』

　その時、ぴょこんと竜の鬣のような炎の中から、小さな竜が顔をのぞかせた。

　火竜の子供なのだろうか。私でも抱きかかえられそうな大きさの体は、ちょっと灰色っぽい。金色の目はくりくりとして可愛くて、聞こえてくる声もやや甲高い子供特有のものだった。

　でもこの子竜が私の名前を知っているってことは。

『精霊の庭で、私に会ったことがある竜の卵ね！』

『マーヤ久しぶり！　僕、マーヤにつけてもらったアスタールって名前、今でも使ってるよ！』

　やったわ！　私が名前を付けた子だった！

　……ただし、やっぱり時間の流れがおかしいのか、まだ精霊の庭から旅立っていない子だったから予想外だけど。

　ひとまずは話を聞いてくれそうな相手を見つけられて、良かったわ。