転生したら精霊！？ 元令嬢は召喚されました

第1話 崖の上でのお話し合いは危険です

　強い風が吹いていた。

　私の葡萄酒色のドレスも、ベージュブラウンの長い髪も真横に靡いて、前を向いているのも辛い。

　ごうごうと鳴る風に負けない声で、目の前にいる少女が言った。

「あなた邪魔なのよ、マーヤ・ロディアール」

　冷たい言葉で言い放つ彼女は、子爵令嬢ミルフェだ。

　彼女とは友達だと思っていた。

　だからこんな天気の夕暮れに、誘いの手紙を受け取ってやってきたのだ。王族の離宮の一角にある、海に面した崖まで。

　でも友達だと認識していたのは、私だけだったらしい。

「殿下はわたしを選ばなくちゃいけないの！　あなたはそのための踏み台だったのに、どうして殿下はあなたまで！　なんで優しくしている私じゃなくて、冷たくしているあなたにばかり殿下はかまうのよ！」

　そう叫ぶミルフェに、私は崖の先端へ追い込まれる形になっていた。

　今日は婚約者候補を決めるパーティーが行われていた。なのに王子が私とばかり踊っていたから、他の令嬢達が目を吊り上げていたけど、ミルフェは暖かく見守ってくれていた。

　しかも王子が婚約者候補に選びたいという意味で、花を送ったのは二人。

　私と、ミルフェだ。

　ごめんこうむると思った私は『殿下と婚約はしたくない。あなたに任せたい』と言っていたのに。

「私にだって理由はわからないわ！　間違えて叩いてしまった時から、どうしてかもう一度殴ってくれって言うようになって……」

　心の底からわけがわからない。

　叩いたことを許して下さったのは感謝している。さすがに王子を叩いてしまっただなんて、不敬だもの。

　でも変な要求をし続けて来るのは理解できない。実は私を許していなくて、わざと不敬を働かせようという罠だと思っているのに。

「嘘つかないでよ！　殿下がそんな変態なわけがないでしょ！」

　金の髪を振り乱したミルフェ嬢は、短剣を持っていた。

　護衛から借りたのか、親に始末をしろと言われたのかしら。家の紋章なども入っていない短剣。これで刺されたら、誰が殺したのかもわからなくなるでしょう。でも。

「今ここで私を殺したら、あなたが真っ先に疑われるわ、ミルフェ様」

　親の命令で仕方なく動いている私と違って、ミルフェは王子に心酔していたはず。疑われるようなことがあったら、何があっても王子は彼女を選べなくなるのではないかしら。醜聞持ちを妃にするわけにはいかないもの。

「大丈夫よ。あなたがわたしを襲ったことにするから」

「そんな話を誰が信じるの？」

「目撃者は用意してあるわ」

　ミルフェが斜め後ろに視線を向けた。

　崖近くの庭園の木の側に、いつの間にか二人の令嬢と従者が立っていた。令嬢二人は顔見りで、私はますますショックを受ける。

「みんな騙されてくれるわ。あなたは元々、プライドが高くて冷たい人だと評判だもの。見下していた子爵令嬢まで婚約者候補に選ばれたのが不服で、この短剣で私を殺そうとしたという筋書きなら、みんな信じるでしょう」

「そんな。あなたを見下したりなんか！」

「わかっているわ、お優しい侯爵令嬢様」

　ミルフェは天使のように可愛らしい顔で微笑む。

「あなたがあまりにも清廉潔白なものだから、わたしも苦労したわ。時々、あなたと会った後に泣く真似をしてみたり、他の令嬢に、あなたにいじめられて悩んでいると相談をしたりするの、結構大変だったのよ」

「な……」

　最初から、ミルフェは私をそういう形で利用しようとしていたのね。

「だから安心して死になさい！」

　金切り声を上げて、ミルフェ嬢が私に突進してくる。

　刺されて死ぬのは痛いから嫌だ。

　私はとっさに短剣の切っ先を避けて……そのまま崖から落ちたのだった。