転生したら精霊！？ 元令嬢は召喚されました

第23話 舞踏会の夜に ２

　会場に入る。空気の温かさはよくわからないのだけど、ふわっと湿度の高さを感じた。

　そしてざわめく空気。お酒の匂い。

　うん、お酒はいいわよねー。思わず鼻歌歌っちゃいそう。

「マーヤ、大丈夫か？」

　あ、無意識にふんふん言ってたみたい。

「大丈夫よ。ちゃんと足は動くから」

「そういうことじゃなくてだな……」

「さあ私に任せて」

　踊っている人の輪の中に入る。

　服装は、他の女性達よりレースの量が多いみたいだけれど、変じゃないみたいで良かった。私は崖から落ちた日の、舞踏会の衣装のままなの姿なの。国も時期も違えば少しドレスの型が違うのは当然だけど、みすぼらしい格好ではなくて良かったわ。

　あの時は楽しくもない舞踏会の後であんな目にあって、とんでもない一日だったと思ったものだけど。でもおかげで、一緒に踊るラフィオンに恥をかかせなくて済むもの。

　音楽は少し私が知っている流行のものとは違うけれど、拍子が同じで、周囲もそう踊っているのだから、円舞曲のステップで大丈夫よね。

　私はラフィオンに手を伸ばす。

　ラフィオンの肩に触れ、あら、こんなに大きくなっていたのねと改めて思う。

　戸惑っていた様子のラフィオンも、覚悟を決めた表情になって、私の右手を握ってきた。

　……どうしてかしら。温かい。

　さっきも思ったのだけど、なぜかラフィオンの手だけはぬくもりを感じるの。召喚主だから？

　そして二人で足を踏み出す。

　ラフィオンはよく練習をしてきている人らしい、きちんとした動きだった。

　何より足を踏む警戒をしなくていいのが素晴らしい。

　でも実践で初対面の人と踊ったことはなかったのね。上手いかどうか気にしていたみたい。

「変じゃないか、俺……」

「楽しいわ。足を踏ませようとする罠も仕掛けられないし」

「足を踏ませるってどういうことだ？」

「ものすごく変な人がいたのよ。足を踏んでくれと言って、ダンスの時に間違えて踏むように仕向けてくるの……」

「何だその変態は」

　変態は、ルーリス王国の王子です。ああ、私の話を信じて変態だと言ってもらえて、なんだかすっきしりたわ。

　でも、言い忘れてしまったわと思い、私は続けて言った。

「あのね、そういうこと抜きにしても、ラフィオンはとても上手よ」

　よく出来ましたと微笑むと、ラフィオンがふいっと視線を横にそらした。あら、褒められるのは恥ずかしかったかしら？　ちょっと顔が赤いみたい。

　こう言う所は、まだ幼い時のままねラフィオン。

　そうだ、今のうちに話せることは話さなくちゃ。

「あのね、お願いがあるのよラフィオン。踊りながら端っこに行って、そのまま静かに話せる場所へ行ってもかまわない？」

「え！　あ……うん」

　今日のラフィオンは目を丸くしてばかりね。私変なことを言ったかしら？

　でもゴーレムとか精霊とか、人に話を聞かれるのは困るものね。

　私はちょっとずつラフィオンを誘導して、会場を横切って行く。だってベランダの近くにはまだサリエル王子がいて、そこから外には出られそうにないのだもの。

　音楽の終了時には、みんな立ち止まって拍手をして、休憩する人と輪に加わる人とが入れ替わって行く。

　その波に紛れて、私はラフィオンと会場から出た。

　そこから先は、ラフィオンが手を引いて連れて行ってくれる。

　でも途中でふと困ったように立ち止まった。

「あの……な。人に話を聞かれない場所って、俺の部屋しか思いつかないんだが……。外はほら、寒いからな……大丈夫か？」

「気にしないわ」

　生きていた頃だったら、評判とかが気になったでしょうけれど。今の私は精霊だもの。噂をされて困るような身じゃないから。

　それに手紙の送り先を知らせるという、重要な問題を解決しなくては。

　答えを聞いたラフィオンは、強くうなずいてまた私を先導してくれる。

　私はラフィオンに連れられて、サリエル王子の小宮殿にある、ラフィオンの部屋に入った。

　ラフィオンの部屋は、あまり広くはなかったけれど、十分に物が揃っていた。

　長櫃が適当に隅に並べられていたり、その上に革鎧なんかが放置されているのは、男の子らしい。

　ラフィオンは私がじっと見ているのに気づいて、なぜかすごく慌てていたけれど。

「そ、そっちは見ないでくれ！　後で片付けようと思っててだな……」

「気にしないわ。男の人って雑だと聞いたことがあるから」

「そ……そうか？」

　大丈夫だと伝えたのに、ラフィオンはまだ恥ずかしいようで、話を変えようとした。

「そ、それで頼みっていうのは？」

「手紙を出してほしいの。今はまだ、外国で生きている私に」

「生きている？　君は精霊じゃないのか？」

　ラフィオンは私の言葉に困惑したようだ。それも当然よね。精霊が、今は人間としても生きているとか言い出したのだもの。

　今こうして話せるのだから、ラフィオンには説明しないとね。

「実は私、今から五年後の世界から来たの。五年後に死ぬから、今の『マーヤ』はルーリス王国で生きてるの。今頃は１１歳くらいかしら？」