転生したら精霊！？ 元令嬢は召喚されました

第48話 召喚について話し合いたいと思います

　ラフィオンは、元から王子の宮で寝起きする予定だったようだ。

　確かに、ラフィオンだって四六時中警戒し続ける生活なんてできないもの。

　状況が落ち着く――もとい、グレーティア王女の結婚について決着がつくまでは、なおのこと警戒するでしょう。

　サリエル王子達の話では、レイセルドもバイロン公爵達の仲間になっているみたいね。だとすると、レイセルド自身にラフィオンが攻撃を行ったとしても、バイロン公爵に庇われてしまうかもしれないし……。

　権力闘争はいつでも面倒なものね。

　私はラフィオンが無事でいてくれることだけが願いなのだけど。

　そのラフィオンは、私を連れてとある一室に入った。

　以前に見た部屋よりも格段に広い。奥に寝台が置かれているので、ラフィオンの私室なのでしょう。

　身分の上昇に合わせてか、そこには従者らしき少年も待機していた。

「お帰りなさいませ、ラフィオン様」

　紺色のお仕着せの、ラフィオンと年が違わなさそうな従者の少年は、ラフィオンのマントを外させたりと世話を焼き、お茶を運んで退出する。どこかで従者をしていた子なのでしょうね。とても手慣れているわ。

　誰もいなくなった部屋で、ラフィオンはため息をついた。

『それでマーヤ……聞かせてくれるか？』

『え？　ええ』

　何を聞かれるのかしら。そう考えていた私は、この時思いきり自分が変なことをしたのだって忘れていたの。

『なぜマーヤが、他の精霊を召喚できるんだ？』

『え？　あ、そうだったわ……』

　そうだった。

　エリューにも珍しいことなんだと教えられたのに。

　……酔っていないつもりだったけれど、少し気分が高揚して、頭の中がちょっと空っぽになっていたのかもしれないわ。

『しかも召喚された精霊が。……君の話を聞く限り、まだ精霊として生まれ出ていない君が、どうやって、しかも属性が違いそうな精霊を召喚できたんだ？』

『えっと。……この間の、私が人の姿のまま召喚されて、一緒に舞踏会で踊ったことを、覚えている？　ラフィオン』

　ラフィオンはじっと私が浮いている方向を見た後、うなずく。

『あの時ね、精霊として生まれてしまったら、もうラフィオンにゴーレムの魂として召喚されることがなくなってしまうから、頼んで精霊の庭に居続けさせてくれるようにしてもらったの』

『俺に……召喚されなくなる、から？』

　疲れたような表情だったラフィオンが、目を丸くした。

　あら、おかしいことを言ったかしら？

『ええ。もう協力できなくなるのは嫌だし。ちゃんとラフィオンが幸せになったところを見届けないと、精霊になってからも悔いが残ってしまうもの』

『悔い』

　今度は少しやさぐれたような目になる。理由を聞きたいけれど、今はこちらの説明をしなくてはね。

『その時に使った、精霊の庭の管理者エリューの葉が、エリューの魔力がこもったものらしくて。精霊の庭との結びつきが強まって卵のままでいられる上に、魔力量が増えるらしいの。

そのおかげで魔力で酔っていたけれど、体を具現化できるほど力が増していたのですって』

『魔力量……なるほど。でも今回は？』

『今回は、酔っぱらってしまうといけないから、実験的にちょっとだけ葉をかじってみて、お友達を私も呼べるか試してみたの』

　私はそこで『あのね』とラフィオンをじっと見る。

　ラフィオンには光の球にしか見えていないだろうけれど。

『その、ラフィオンが最近、私をゴーレムとして召喚して戦わせてくれないから……。精霊のお友達が呼んでもいいって言ってくれたから、ゴーレムの体を作ってもらうために召喚できるか試してみたの。

そこまでしたら、ラフィオンも……考え直してくれるかと思って』

　ラフィオンが視線をそらした。むむ、やはりわざとだったのね。

『戦いたい……のか？』

『もちろんよ！』

『マーヤは元々、侯爵令嬢だったんだろう？　貴族の娘だったのに、急に魔獣と戦ったりさせられて……。本当は怖かったり辛かったんじゃないかと思って』

　けれど不安そうな気持ちでそう言われると……。私も、主張します！　という調子で訴えかける気持ちがしぼんだ。

『そんな風に気を遣ってくれていたのね、ラフィオン。ありがとう。ちょっとは怖かったけれど、すぐに慣れてしまったわ。だって崖から落ちて死ぬ記憶よりはずっと怖くないもの。

戦って抵抗できるし、召喚されている場合は痛くもないの。それにラフィオンを守れることが、私は誇らしいのよ』

　ラフィオンはハッとしたような表情になり、少し悔し気にうつむいた。

『俺が……ふがいないから』

『そうじゃないわ。私ね、貴族の令嬢じゃなかったら、魔法使いか剣士になりたかったの』

　そういえば、この夢はラフィオンに語ったことはなかったなと思い出す。

『貴族のお嬢様だから、何もできないように育てられたわ。守られた生活に不満はなかったけれど、でも多少大変でも、自分の手で何かを成し遂げられたり、自分の足で歩いていく人生は素晴らしいものだろうなって、憧れていた。何より、私が強かったら崖から落ちたりしなかったわ』

　だから、自分で戦えるのはとても心がすっきりするの。

『そんな風に悔いを解消できる機会を与えてくれて、ラフィオンにとても感謝しているし、ラフィオンを守るのは……死んでしまった自分自身にしてやれなかったことを、やり直しているような気分でもあるの』

『マーヤ……』

『だからね、私が精霊として新しい人生を始めるためにも、ラフィオンの側で戦わせてほしいのよ。何もできないまま見ている方が、辛いの。それとも私はもう……いらない？』

　これは代償行為、というものかもしれない。

　ただ、ラフィオンが心配だから戦わせてと言えば、彼は拒否しそうだったから。叙爵もされた立派な貴族の彼に、まだ精霊の卵の私が守ってあげたいのと言うのは、おこがましいし。

　実際、ラフィオンは私を呼ばなくても、沢山召喚魔法が使えるようになったから、十分に敵に勝てるのだもの。

　それなのに私を呼んで欲しいと言うのは、私のわがままだから。

　だから私の方の理由を語ったのだけど。

　ラフィオンはしばらく黙り込んで、考えていたようだった。

　やがてぽつりとつぶやく。

『本当に、痛かったりはしないんだよな？』

『全くよ』

『そうか……。これが、マーヤのためになるのなら……わかった君を呼ぶよ。戦えるゴーレムとして』

　私は舞い上がりそうなほど喜んだ。

『やったわ！　ありがとうラフィオン！　私ももっと強いゴーレムになれるよう頑張るわね！』

『え、いやそこまでしなくても……』

　そう言うラフィオンの前で、私は文字通り光の球の姿のままぴょんぴょん飛び跳ねたのだった。