――――戦闘開始――――
1試合目:驚異の大型装甲巨人、現る!
この日、カンパニーの命運を決める戦争が、ついに開始された!
試合開始のアナウンスが流れたと同時に、各地で轟音と噴煙が上がり、すでに激しい戦いが繰り広げられていることを示していた。
そんな中、我らがアマゾネスの女王、ファラはというと―――――
「よし、いっぱい獲れた」
『おーい……のんきに素潜り漁やってる場合か?』
南西エリア――クリスタルレイク西岸で、ファラは暢気に湖に潜って魚取りにいそしんでいた。どうやらファラは、まず食料と水を確保して、体制を整えるつもりなのだろう。ほかの代理が命を懸けて鎬を削っている中、あくまで自分本位で行動するファラ。その姿を見て、オペレーターのアルバレスは、のっけから呆れていた。
『この分じゃ、まじで先が思いやられるな…………ん?』
と、通信中のアルバレスが、レーダーが何か感知したことに気が付いた。
しかも、熱源はかなり大きい。
『お、おい、ファラ。後ろの方から何かくるぜ』
「わかってる。さっきからがしんがしん音がする」
言われなくても、ファラの耳はかなり前から――――それこそ水中にいるときから気が付いていたようだ。
待ち構える彼女の前に姿を現したのは―――――
『なっ……で、でけぇ…………! ちょっとまて、いきなりこんなのかよ!』
「おおきい……」
大きさは、目測で8メートルを超えるだろう。全身を紫色の金属装甲に覆われた、猫背の巨人が迫ってきている。おそらく、直立すれば10メートルを超えるだろう。
手や背中に砲を装備しており、遠近両方の戦闘に対応しているようだ。
《両者、合意しますか》
二人が見合った時、どこからかアナウンスが聞こえた。
戦闘相手がマッチングしたことを示すアナウンスだ。
「私は構わない」
「(黙って頷く)」
《『石器時代の勇者』ファラ代理 及び 『試作用改造巨人改良型』ゲニスロト、戦闘合意が交わされました。交戦を開始します》
『あーあ、ファラの出番はもう終わりか。見てらんねぇなぁ……』
アルバレスはやや残念そうに首を振った。
同じような大きさならまだしも、相手の装甲巨人とは大きさで圧倒的な開きがある。ファラがどれだけ超人でも、素手で倒せる相手ではない。
この時アルバレスは、心の底からそう思っていた。
―――――――だが違った。
『あ? そういえばファラはどこに行った?』
アルバレスが一瞬カメラから目を放している間に、ファラの姿が消えた。
まさか逃げたか…………そう思ったアルバレスだったが、次の瞬間!
「ふんっ」
メキッ!!
何かが
見よ! なんとファラはいつの間にか、ゲニスロトの右肩に背後から踵落としを食らわせていたのだ! どうやら、一瞬のスキをついて資格から背後を伝い、肩関節を狙ったようだ!
『――――――――――』
痛みに身をよじる、巨人ゲニスロト。
右肩の装甲は粉砕され、むき出しの素肌から血が噴き出す!
しかし、ゲニスロトもやられっぱなしではない。その巨体を生かし、長いリーチのローキックをファラめがけて仕掛ける。
ファラはなんとすさまじい跳躍でこれを回避! だが、これこそゲニスロトの思うつぼでもあった! 人間は空中で回避することは基本的にできない!
DOKOKOKOKOKOKOKOKOKOKO
まだ健在の左腕から、アームショット砲が狂ったように発射される!
「むんっ」
ここでファラ、まさかのマッスルポーズ! まさか、死に際の姿勢はマッスルポーズにしようというあがきか…………いや、違う!
QWANQWAQWANQWANQWAQWAN
『うっ! なんてことだ! 筋肉が弾丸を弾いてやがる!!』
なんと、ファラが全身に力を込めただけで、すべての弾丸が身体に傷をつけることなく散っていったのだ! 恐るべき肉体! これには、アルバレスは目玉が飛び出さん限りに驚愕した。そして、一番驚いたのは、相手をしているゲニスロトだろう。
『―――――――――!!!』
怒っているのか、はたまた恐れているのか……
ゲニスロトはいったん後方に跳躍して距離をとると、思い切り身を屈めて、背中のガトリングを乱射した…………が、これもファラの身体に傷をつけることは叶わない! しかも――――
「とおっ」
『!!??』
屈んだことで、むしろファラの姿を見失ってしまったことで、彼女の接近を許したばかりか、腹部に潜り込まれ、強烈なアッパーを腹部に叩きこまれた。
腹部を覆う装甲が大破し、あまりの衝撃に巨体が宙を舞って吹き飛んだ。
『――――!!』
確かに、巨人ゲニスロトの怪力はすさまじい。左右の砲も、背中のガトリングも、生身の人間には過剰威力だろう。だが、巨体ゆえの弱点……死角の多さをファラは一瞬で見破ったのだ。
内部にまでダメージがいき、血反吐を吐きながらも、ゲニスロトは止まらない。
叩きつける拳は地面に亀裂を走らせ、振り回される蹴りは、周囲の木々や岩を、まるでおもちゃのように破砕し吹き飛ばした。
『おっかねぇな……あんなになっても動けるなんて、化け物だ……。しかしあの巨人……痛がってるのか? なんとなく、顔が苦しそうに見える…………』
食い入るように戦闘の様子を見るアルバレスは、なぜかファラよりも、ゲニスロトの姿に、悲壮感を感じた。
(もしかしてあいつは……自分の意思じゃなくて、無理やりたたかわされているのか? だとしたら……カンパニーの奴ら、なんてことを…………!)
ゲニスロトは止まらない。
巨人の頭の中には「敵を殺せ 潰せ 砕け」としきりに信号が飛んでくる。ほかのことは一切考えられない。敵を殺した先に何があるのか? なぜ自分が戦っているのか? そんなことを考える余地すら、彼には与えられない。
ゲニスロトは左腕を大きく振りかぶり、手刀をファラに向かって振り下ろす。
ファラは避けない。巨人の手刀を、なんと両手で受け止めたのだ!
「ぬぅん」
ファラの筋肉が山脈のように盛り上がる!
そして、受け止めた腕を一気に振り上げると、約3tの巨体が―――宙に浮いた………!
BAKOOOOO―M!!
ゲニスロトは訳が分からぬまま、頭から地面に叩きつけられた。
頭部装甲が粉砕され、毛の一本もない、のっぺりした巨人の頭が現れる。
ゲニスロトはすでに満身創痍……先ほど投げられた衝撃で、左腕の関節も外れ、もはや立つことも精いっぱいな有様だ。
「このくるま、なかなか頑張るね」
『は? 車?」
そしてファラは……とどめを刺すべく走り出す。
ゲニスロトは、最後に残った己の武装――――背中のガトリングを、効かないとわかっていながらも、猛烈な勢いで乱射する。
DOKOKOKOKOKOKOKOKOKOKO
銃弾の嵐が、周囲の地形を巻き込んで地面を耕す。
そんな中、ファラは死をもたらす雨の中を悠々とかいくぐり、破損して動かせない右腕から一気に背中まで駆け上がる。
そして――――――
「さようなら」
ファラの鉄拳が、巨人ゲニスロトの延髄を撃ち抜いた!
『―――――――!!!』
ゲニスロトは、声なき叫びを……せめて己が生きた証を示さんと、大きく空を見上げ……口のあたりから泡を吹いて目のめりに倒れた。
『試作用改造巨人改良型』ゲニスロトは生命活動を停止。死んだのだ。
《『試作用改造巨人改良型』ゲニスロト代理の鼓動停止を確認しました。この度の戦闘の勝者はJ陣営のファラ代理です》
アナウンスが、ファラの勝利を淡々と告げる。
『ま、マジで勝ちやがった…………!』
一部始終を見ていたアルバレスは、開いた口がふさがらなかった。
まさかファラが……素手であの巨人を倒すとは、誰が想像できただろうか?
「勝ったよ、アルバレス」
『あ、ああ……よく頑張ったな。しかも無傷だし……』
「このくるまも、結構強かった」
『その、くるまってのは? なんだ?』
「警察さんから聞いた。くるまっていうのは、鉄でできてて、生きてなくても動くって」
『あー…………そういう。こいつ、車だと思われて倒されたのか。かわいそうにな…………』
「?」
『とにかく、車については、後でじっくり教えてやるよ』
なにはともあれ、初戦を無傷の白星で飾ったファラ。
銃弾をも弾く、彼女の筋肉の戦いは、まだ始まったばかりであった。
記事『今日のファラ代表』
・初戦で巨人を沈める。筋肉がすごかった。
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