ファラ ～古代が産んだ究極の筋肉～

前日譚1：ファラさ都会へいぐだ

　国王から指定された場所に向かったファラが見たのは、見たこともない灰色の岩のような立方体（※ビルです）がいくつも立ち並ぶ、不思議な光景だった。

　そこには大勢の人であふれかえっていて、その服装には統一感が全くない。

　ファラはもう一度、もらった紙に目を通す。

　どうやら、初めに行くべき場所は、中心部にあるようだ。

　故郷の世界で敵対した帝国を、遥かに上回ると思われる文明度……

　しかし、人々の表情はあまり明るくない。皆、どこか疲れ切っているように見え、生きている事の意味すらも見失っているようだ。

「お、おい……そこの怪しいやつ！」

　ふと、背後からファラへ向けられたと思われる声が聞こえた。

　振り返ってみると、変わった形の黒い鎧（実際は防刃ブレザー）を装備している一団が、ファラを包囲しようとしていた。

「さては貴様、賊だな……！　その野蛮な恰好、そしてその顔……！　逮捕する！」

　どうやら彼らは警官のようで、ファラの背格好から、不審人物だとみなしたようだ。

「賊…………？　私は、ここの人に呼ばれたの。賊じゃない」

「よ、呼ばれた？　お前如きが……代理（ヒーロー）だとぉ…………」

　警官たちはバカにしたような口調でまくしたてるものの、ファラがあまりにも大きいので、かなり逃げ腰になってしまっている。

「ちょうどよかった。この場所がどこか教えてほしい」

「げっ！？　こ、この紙は……！　まさか本当に…………い、いやさては何者からか盗んだな！」

「盗んではいない。国王さんからもらった」

「ええい！　だ、だまれだまれ！　この賊をひっとらえるぞ！」

　リーダーの命令で、おっかなびっくりながらも10人の警官が一斉に組み付いた……が、10人がかりでもファラはびくともしなかった。

「ふんっ」

『ヴぁあああああぁぁぁぁぁ！？』

　逆に、ファラがまるで独楽のように一回転すると、警官たちはまるで犬がブルブルして弾いた水滴のごとく、四方八方に吹っ飛ばされてしまった。

「おい、これは何の騒ぎだ」

　すると、騒ぎを聞いて、身なりがやや立派な警官が部下たちと共に駆けつけてきた。

「た、隊長！　そ、その賊が……盗んだ許可証で代理（ヒーロー）を自称しておりまして……！」

「何、本当か？　よしお前、許可証を見せろ」

　ファラは再び、許可証を見せた。

　すると、隊長と呼ばれた警官は顔を真っ青にして驚いた。

「バカモン！！　許可証をよく見ろ！　この者のサイズの手形が押してあるではないか！　すまない、部下たちが失礼なことをした。お詫びと言っては何だが、我らが司令部まで案内しよう」

　ひと悶着あったものの、ようやくファラは案内人を得ることができた。

「では、すまないがこれに乗ってくれ。君では窮屈かもしれないが……」

　隊長は、屋根なしのジープに乗るよう、ファラに勧めた。

「この生き物は？」

「生き物！？　い、いや……これは生き物じゃなくて「車」だ。今まで機械を見たことはないのか？」

「きかい……？　私食べたことない」

「俺も食べたことないけどさ…………と、とにかくこいつは、鉄やらなんやらで出来ていて、命はないが動くことができる。落ちないようにつかまっとけよ」

　ファラを乗せたジープは、エンジンの唸りと排ガスを盛大にまき散らし、発進した。

「これ……動く！」

「君の住んでいるところはよほどいなか……ゲフンゲフン、自然が豊かなところなのだな。これがあれば、遠いところでも疲れることなくひとっ走りできる。便利だろう？」

　初めて乗る「車」に、ファラは驚きっぱなしだった。

　元の世界には、馬車があるということは知っているが、これは牽引する動物がいなくても動くのだ。

「便利」

「ああ、便利だとも。ただ、使うのは難しいから、勝手に動かしちゃだめだぜ」

　こくんと頷くファラ。

　圧倒的なスピードで流れていく景色に、彼女は未知の世界への期待を膨らませていった。